L'ultima parte del nostro viaggio alla scoperta degli angoli più segreti del sud dell'Arizona ci porta a Tucson, nella seconda città in ordine di importanza del "The Grand Canyon State". Tucson è completamente diversa da Phoenix, meno giovanile e molto più latina, dove si respira un'atmosfera molto più "messicaneggiante" se così vogliamo definirla. Parliamo infatti di una città fondata come forte militare dagli spagnoli e, qualche decennio dopo aver ottenuto l'indipendenza dalla Spagna, acquistata dagli Stati Uniti che la ottennero dal Messico come parte dell'acquisto di Gadsden. Questa è una terra di mariachi e di ottimo cibo messicano, di rodei, storia e tanta tantissima natura. Non a caso, è meta sicuramente più ambita dai turisti americani e non solo della vicina Phoenix. Noi, nei tre giorni a spasso per Tucson, città che avevamo già visitato durante l'on the road del 2015, abbiamo scelto di esplorare nella prima giornata l'area ad est della città, nella seconda quella ad ovest e nell'ultima quella centrale. Ed è proprio da est che iniziamo (dove abbiamo anche soggiornato), da un piccolo parco divertimenti a tema western...
The last part of our journey to discover the most secret corners of southern Arizona takes us to Tucson, the second most important city in "The Grand Canyon State". Tucson is completely different from Phoenix, less youthful and much more Latin, where visitors can breathe a much more "Mexican atmosphere", one way of putting it. In fact, we are talking about a city founded as a military fort by the Spaniards and, a few decades after gaining independence from Spain, purchased by the United States who obtained it from Mexico as part of the Gadsden Purchase. This is a land of mariachi and great Mexican food, rodeos, history and lots and lots of nature. It's no coincidence that it's a more popular destination for American tourists than nearby Phoenix. During the three days we spent in Tucson, a city we had already visited during our 2015 road trip to souhwest, we chose to explore the area east of the city on the first day, the area west of the city on the second and the central area on the last. And it is from the east that we start, from a small western-themed amusement park...
TRAIL DUST TOWN, CATALINA STATE PARK E SHOPPING
LA PRIMA MATTINATA A TUCSON
Parliamo, infatti, del Trail Dust Town (6541 E. Tanque Verde Rd), un parco a tema adatto soprattutto ai più piccoli, nel quale è stato ricreata una tipica ambientazione western, fatta di attrazioni attrazioni e spettacoli: durante la giornata potreste imbattervi in uno show di stuntmen, salire su diverse giostre, visitare una casa stregata e salire a bordo di un treno che attraversa scenografie del far west oltre ovviamente al visitare anche un museo di storia militare cha spazia fra il 18° e il 21° secolo. Potrete infine andare alla ricerca dell’oro o farvi scattare qualche foto dal sapore old west, o semplicemente guastarsi qualche piatto tipico in uno dei numerosi ristoranti.
TRAIL DUST TOWN, CATALINA STATE PARK AND SHOPPING
THE FIRST MORNING IN TUCSON
Let's talk, in fact, about Trail Dust Town (6541 E. Tanque Verde Rd), a theme park suitable especially for children. It's basically a recreation of a typical western setting, made of attractions and shows: during the day you could run into a show of stuntmen, get on different rides, visit a haunted house and get on board a train that goes through sets of the far west as well as of course visit a museum of military history that spans from the 18th to the 21st century. You can also search for gold or take some pictures of the old west, or simply enjoy some typical dishes in one of the many restaurants.
Il percorso odierno prevede in realtà la visita sia dell'est, che del nord della città. Ma a dire il vero, abbiamo inutilmente percorso le 19 miglia che separano il Trail Dust Town dal Catalina State Park, nel profondo nord di Tucson. Nel piano originario avremmo dovuto spendere buona parte della mattinata esplorando i tanti sentieri del parco, ma un flash flood avvenuto nel giorno precedente e che ha allagato l'unica strada che attraversa il parco, ha costretto, infatti, i ranger del parco a chiudere l'intera area. Avendolo però preparato in lungo ed in largo, ci sentiamo comunque di consigliarvi qualche trail, nel caso vi stesse chiedendo cosa vedere al Catalina State Park (ingresso: 7 dollari a vettura), ai piedi delle Catalina Mountains.
Today's route actually involves a visit of both the east and north of the city. But we actually unnecessarily drove the 19 miles that separate the Trail Dust Town and the Catalina State Park, deep in the north of Tucson. In the original plan we were supposed to spend a good part of the morning exploring the many trails in the park, but a flash flood that has occurred the previous day, flooded the only road that runs through the park, forced, in fact, the park rangers to close the entire area. However, having prepared the visit to the Catalina State Park far and wide, we would like to suggest some trails, in case you were wondering what to see at Catalina State Park (entrance: $7 per car), at the foothills of the Catalina Mountains.
1) Romero Ruins Interpretive Trail
Il Romero Ruins Interpretive Trail è un percorso ad anello che comincia a sud della strada principale ed attraversa un corso d'acqua stagionale. Dovrete salire gli 80 gradini per arrivare in cima alla collina: qui troverete anche le Romero Ruins, i resti di un villaggio di Hohokam risalenti al 500 d.C. Durata: 30 minuti, lunghezza 0.75 miglia in loop
2) Nature trail
Un altro sentiero facile da seguire. Dovrete lasciare la vostra vettura al parcheggio del trailhead e percorrere il trail di 1 miglio in loop, durante i quali potrete ammirare la tipica vegetazione del deserto di Sonora.
3) Birding Trail
Questo semplice percorso permette di ammirare la macchia del deserto, le mesquite e molto altro, in particolare la grande relazione che c'è tra gli uccelli e questo habitat. Lunghezza: 1 miglio
4) Canyon loop trail
L'ultimo percorso che segnaliamo è il semplice Canyon Loop Trail, una sorta di escursione che unisce il Romero Canyon Trail al Sutherland Trail. Il trail, relativamente pianeggiante, conta però di 90 gradini situati circa a metà sentiero. Seguendo il Canyon Loop Trail, potrete poi continuare verso altri trail come il Nature Loop, il Birding Loop, il Sutherland Trail ed il Romero Pools Trail che condividono alcuni dei tratti di questo loop. Lunghezza: 2.3 miglia in loop
In questa area, a nord della città, sono situati anche i migliori outlet e centri commerciali della città di Tucson. Per questo dunque, abbinare la natura del Catalina State Park allo shopping potrebbe essere un buon consiglio in vista del vostro viaggio a Tucson. Le tre icone da non mancare sono il Foothils Mall (7401 N La Cholla Blvd) con i suoi oltre 90 negozi, il Tucson Premium Outlet (6401 W Marana Center Blvd) ed il Tucson Mall (4500 N Oracle Rd)
IL SAGUARO NATIONAL PARK - L'ATTRAZIONE NUMERO UNO DI TUCSON
Non c'è viaggio a Tucson che si rispetti che non preveda una visita al Saguaro National Park, il regno dei cactus Saguaro, suddivisi in due distinte aree del parco, la west section e la east section. Oggi ci concentriamo sul versante est, che prende il via all'interno del Deserto di Sonora per poi proseguire nella splendida foresta di conifere delle Rincon Mountains, la cui cima più elevata è la Mica Mountain (2641 metri) e che è stata la vista principale durante il sentiero che abbiamo percorso, il Mica Valley Loop Trail.
1) Romero Ruins Interpretive Trail
It's a loop trail that begins south of the main road and crosses a seasonal waterway. You'll have to climb the 80 steps to get to the top of the hill: here you'll also find the Romero Ruins, the remains of a Hohokam village dating back to 500 AD. Duration: 30 minutes, length 0.75 miles. Loop trail.
2) Nature trail
Another easy trail to follow. You'll need to leave your car at the trailhead parking lot and hike the 1-mile loop trail, where you can see the typical Sonora's desert vegetation.
3) Birding Trail
This easy trail allows you to see desert scrub, mesquite and more, especially the great relationship between birds and this habitat. Length: 1 mile.
4) Canyon loop trail
The last trail we point out is the easy Canyon Loop Trail, a sort of hike that joins the Romero Canyon Trail to the Sutherland Trail. The relatively flat trail, however, has 90 steps located about halfway up the trail. Following the Canyon Loop Trail, you can then continue on to other trails such as the Nature Loop, Birding Loop, Sutherland Trail and Romero Pools Trail that share some of the same sections of this loop. Length: 2.3 miles loop
This area, north of the city, is also home to the best outlet stores and shopping centers in the city of Tucson. Therefore, combining the nature of Catalina State Park with shopping might be a good suggestion for your trip to Tucson. The three must-see icons are the Foothils Mall (7401 N La Cholla Blvd) with its more than 90 stores, the Tucson Premium Outlet (6401 W Marana Center Blvd) and the Tucson Mall (4500 N Oracle Rd).
SAGUARO NATIONAL PARK - TUCSON'S NUMBER ONE ATTRACTION
There is no trip to Tucson that does not include a visit to Saguaro National Park, the kingdom of Saguaro cacti, divided into two distinct areas of the park, the west section and the east section. Today we focus on the east section, which kicks off inside the Sonora Desert and then continues into the beautiful coniferous forest of the Rincon Mountains, whose highest peak is Mica Mountain (2641 meters) and which was the main view during the trail we hiked, the Mica Valley Loop Trail.
Una volta superato il visitor center, dovrete seguire la Cactus Forest Drive per addentrarvi nel parco e percorrere i numerosi sentieri adatti ad ogni tipo di visitatore. Noi vi racconteremo successivamente i più semplici, ma i più temerari potranno anche addentrarsi nel parco percorrendo due lunghi trails come il Garwood Loop Trail (8.5 km) e soprattutto il Tanque Verde Ridge Trail, che permette di raggiungere il Manning Camp, a 2400 metri di altitudine ad un tiro di schioppo dalla vetta del Mica Mountain.
Once you pass the visitor center, just follow the Cactus Forest Drive to enter the park and hike the many trails suitable for all types of visitors. We will tell you about the easiest ones later, but the most daring ones can also follow two long trails such as the Garwood Loop Trail (8.5 km) and especially the Tanque Verde Ridge Trail, which allows visitors to reach the Manning Camp, at 2400 meters of altitude at a stone's throw away from the top of Mica Mountain.
I MIGLIORI TRAIL DEL SAGUARO NATIONAL PARK EAST SECTION
La strada che attraversa il parco ("one way") è la Cactus Forest Drive, decisamente scenografica ed interamente asfaltata. Saranno 16 km davvero entusiasmanti. Una volta intrapresa la strada, potrete fermarvi ai diversi parcheggi e seguire uno dei tantissimi sentieri escursionistici. Noi, abbiamo scelto di percorrere il Mica Valley Loop Trail, un percorso di 3.7 miglia (loop trail) davvero semplice da seguire e molto affascinante. Se come noi deciderete di seguire il sentiero in senso orario, la prima parte (direzione nord) sarà asfaltata. Il trail entra poi nel vivo alla prima svolta a destra, questo tratto sabbioso conduce nel cuore del parco per poi tornare a concludersi a ridosso della Cactus Forest Drive. Considerate più di un'ora per percorrerlo interamente.
THE BEST TRAILS IN THE SAGUARO NATIONAL PARK EAST SECTION
The road that crosses the park (one way) is the Cactus Forest Drive: it's very scenic and entirely paved, 16 km very, very exciting. Once on the road, you can stop at the various parking lots and follow one of the many hiking trails. We have chosen to follow the Mica Valley Loop Trail, a 3.7 mile trail (loop trail) really easy to follow and very fascinating. If, like us, you decide to follow the trail clockwise, the first part (northbound) will be paved. The trail comes into its own at the first right turn, this sandy section leads into the heart of the park and then comes to an end again near the Cactus Forest Drive. It takes more than an hour to cover it entirely.
Chi cerca qualcosa di più semplice potrà invece percorrere il Desert Ecology Trail, una sorta di "aperitivo" di quello che il parco ha da offrire. I cartelli esplicativi lungo il sentiero raccontano la vita della fauna e della flora del deserto di Sonora. L'highlight della Cactus Forest Drive è invece la Javelina Rock, un must quando si avvicina il tramonto (e a Tucson il tramonto è sempre splendido). Vi basterà fare un centinaio di metri ed arrampicarvi sulle rocce per godere di un panorama splendido.
Those looking for something easier can walk the Desert Ecology Trail. Explanatory signs along the trail tell the story of the life of Sonora's desert flora and fauna. The highlight of Cactus Forest Drive, however, is Javelina Rock, a must-see when sunset approaches (and sunset in Tucson is always gorgeous). All you have to do is walk a hundred yards and climb the rocks to enjoy the beautiful view.
L'ultimo trail della sezione est del Saguaro National Park che ci sentiamo di consigliare lo troverete alla fine della Cactus Forest Drive e si chiama Freeman Homestead Trail (1 miglio, loop trail). Il percorso conduce ad una vecchia fattoria, casa un tempo di Stafford Freeman e della sua famiglia. Sebbene non rimanga poi molto della fattoria, i visitatori possono ancora percorrere un sentiero relativamente facile fino ai resti della loro casa, dove è possibile distinguere il pavimento di piastrelle e riposare sotto l'albero di mesquite che la famiglia ha piantato ormai moltissimi anni fa...
The last trail in the eastern section of the Saguaro National Park that we would recommend is located at the end of the Cactus Forest Drive and is called Freeman Homestead Trail (1 mile, loop trail). The trail leads to an old farmhouse, once home to Stafford Freeman and his family. While not much of the homestead remains, visitors can still walk down an easy path to their house, where people can make out their tile floor and rest beneath the mesquite tree the family planted.
CITTA': Tucson
HOTEL: Embassy Suites by Hilton Tucson East
L'Embassy Suites by Hilton Tucson East si è rivelato perfetto. Situato ad est della città, vicinissimo a Beyond Bread che è un panificio caffetterie in stile europeo, è stato probabilmente il miglior hotel del viaggio. Vuoi per il monolocale, vuoi per le cene economiche nel ristorante dell'hotel, vuoi per l'happy hour gratuito che prevede snack, vino e birra. Per il prezzo, circa 100 euro a notte nel periodo post natalizio, è davvero consigliatissimo.
CITY: Tucson
HOTEL: Embassy Suites by Hilton Tucson East
The Embassy Suites by Hilton Tucson East turned out to be perfect. Located east of the city, very close to Beyond Bread which is a European style bakery cafeteria, it was probably the best hotel of the trip. For different reasons: especially for the studio apartment, for the cheap dinners in the hotel restaurant, or again for the free happy hour that includes snacks, wine and beer. It's also highly reccommended for the price, about 100 euros a night in the post-Christmas period.
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