Kuala Lumpur è uno stupendo mix di culture, modernità, sapori, ma anche tanta, anzi tantissima natura, come del resto lo è tutta la Malesia. E questa alternanza tra modernità, storia ed aree verdi ha notevolmente caratterizzato le due giornate spese nella bellissima capitale malese e dobbiamo proprio ammetterlo, in diversi momenti abbiamo proprio cercato un riparo dal trambusto della città rifugiandoci nella natura. Come in apertura del day 2, quando ci siamo diretti a nord del quartiere indiano di Brickfields (di cui abbiamo parlato nel precedente post), per visitare lo stupendo Perdana Botanical Garden, che tra le cose da fare a Kuala Lumpur in due giorni rappresenta davvero una chicca davvero imperdibile. Una buona parte della giornata la spenderemo nella zona ad ovest del centro città, tra la già citata natura ed i profumi del Pasar Seni, il principale mercato cittadino, tra il quartiere cinese la splendida moschea nazionale, dimenticandoci dei mezzi pubblici e camminando fino a raggiungere il cuore pulsante di tutta Kuala Lumpur, il folcloristico quartiere di Bukit Bintang.
Kuala Lumpur is a wonderful mix of cultures, modernity, flavors, but also lots and lots of nature, as indeed is the rest of Malaysia. This alternation between modernity, history, and green areas greatly characterized the two days we spent in the beautiful Malaysian capital, and we must admit that at various times we wanted to escape from the hustle and bustle of the city, taking refuge in the nature. For example at the beginning of the day 2, when we headed north of the Indian neighborhood of Brickfields (which we mentioned in our previous post) to visit the stunning Perdana Botanical Garden, which is truly a must-see among the things to do in Kuala Lumpur in two days. We spent a good part of the day in the area west of the city center, between the aforementioned nature and the scents of Pasar Seni, the main city market, between the Chinese quarter and the splendid National Mosque. If you follow our tips, forget about public transport and walk until you get back to the beating heart of Kuala Lumpur, the folkloric district of Bukit Bintang.
La seconda giornata a Kuala Lumpur, come detto, la apriamo visitando (ingresso gratuito) i giardini botanici Perdana Botanical Garden, che racchiudono un'enorme collezione di piante ed animali, ma anche numerosi sentieri dove poter semplicemente passeggiare o fare jogging. Entrate da nord e scendete fino all'uscita sud dei giardini, in modo tale da non perdervi davvero nulla di questa meraviglia naturale a due passi dal centro di Kuala Lumpur. E, se volete di più, prima di entrare, visitate anche l'adiacente Taman Tugu (a nord del Perdana Botanical Gardens), un parco cittadino famoso per ospitare un bellissimo sentiero nella foresta, l'Asean Garden, ovvero una collezione di premiate sculture in legno, marmo, ferro e bambù ed il Tugu Negara, un monumento nazionale che commemora i caduti nella lotta per la libertà della Malesia, principalmente contro l'occupazione giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale e l'Emergenza Malese, durata dal 1948 al 1960.
As mentioned, we start our second day in Kuala Lumpur with a visit (free admission) to the Perdana Botanical Garden, which houses a huge collection of plants and animals, as well as numerous paths where you can simply stroll or jog. Enter from the north and walk down to the south exit of the gardens, so you don't miss anything in this natural wonder just a stone's throw from the center of Kuala Lumpur. And if you want more, before entering, visit the adjacent Taman Tugu (north of the Perdana Botanical Gardens), a city park famous for its beautiful forest trail, the Asean Garden, a collection of award-winning sculptures in wood, marble, iron, and bamboo, and the Tugu Negara, a national monument commemorating those who died in the struggle for Malaysia's freedom, mainly against Japanese occupation during World War II and the Malayan Emergency, which lasted from 1948 to 1960.
(Perdana Botanical Garden, Kuala Lumpur)
All'interno del Perdana Botanical Garden, nati alla fine del 800 come semplice parco ricreativo, trovererete invece il giardino delle orchidee (Orchid Garden), il Parco degli uccelli di Kuala Lumpur (KL Bird Park - ingresso a pagamento) e l’Hibiscus Garden, il Giardino dell’Ibisco, il luogo nel quale potrete ammirare il fiore nazionale della Malesia in piena fioritura. In questo incantevole giardino si trova anche un edificio di epoca coloniale, che ospita una sala da tè tradizionale e una galleria che mostra la storia e il significato del fiore di ibisco nella storia della Malesia.
Inside the Perdana Botanical Garden, which were created at the end of the 19th century as a simple recreational park, you will find the Orchid Garden, the KL Bird Park (admission fee applies), and the Hibiscus Garden, where you can admire Malaysia's national flower in full bloom. This enchanting garden also features a colonial-era building, which houses a traditional tea room and a gallery showcasing the history and significance of the hibiscus flower in Malaysian history.
Lasciato il parco, proseguite a piedi verso sud sino a raggiungere nel giro di una decina di minuti l'affascinante Moschea Nazionale (ingresso gratuito, accesso non consentito durante gli orari di preghiera), che con il suo pavimento in marmo e la grande sala di preghiera ci ha davvero colpito moltissimo. Costruita nel 1965, può ospitare ben 8000 fedeli e vanta un tetto rettilineo in metallo azzurro a 18 lati che simboleggia le 13 devisioni del governo locale della Malesia ed i 5 elementi dell'islam. Parliamo ovviamente della più grande moschea della Malesia, che al suo interno ospita anche un minareto di gesso alto 72 metri, il Makam Pahlawan (mausoleo degli eroi) una biblioteca contenente libri musulmani ed una sala conferenze. Tra i luoghi da vedere a Kuala Lumpur in due mesi non può certamente mancare la Moschea Nazionale, ma il consiglio è quello di evitare il venerdì (giorno di preghiera) e le ore pomeridiane.
Once you leave the park, continue walking south for about ten minutes until you reach the fascinating National Mosque (free admission, access not allowed during prayer times), which really impressed us with its marble floor and large prayer hall. Built in 1965, it can accommodate up to 8,000 worshippers and boasts a straight, 18-sided blue metal roof symbolizing the 13 divisions of the Malaysian local government and the five elements of Islam. We are, of course, talking about the largest mosque in Malaysia, which also hosts a 72-meter-high plaster minaret, the Makam Pahlawan (Heroes' Mausoleum), a library containing Muslim books, and a conference room. Among the places to see in Kuala Lumpur in two months, the National Mosque is certainly not to be missed, but we recommend avoiding Fridays (prayer day) and the afternoon hours.
(National Mosque, Kuala Lumpur)
Una camminata di circa 1,5 chilometri (in alternativa potrete prendere il bus), permette di tornare nalla zona centrale della città e di visitare il bellissimo Pasar Seni, il mercato centrale di Kuala Lumpur. Prima di raggiungerlo, tuttavia, non perdetevi alcuni luoghi iconici di Kuala Lumpur che troverete lungo la strada che vi condurrà al Central Market. Come ad esempio Merdeka Square, una piazza che oltre ad ospitare un'enorme bandiera malese ed un parco, rappresenta moltissimo per il popolo malese in quanto simbolo della precedente occupazione britannica. Questo è, infatti, il luogo in cui venne ammainata l'Union Jack, la bandiera del Regno Unito, per issare quella malese, il 31 agosto del 1957. O ancora l'Abdul Samad Building, uno tra i primi edifici in stile moresco nella città di Kuala Lumpur, originariamente sede amministrativa del governo coloniale britannico ed ora casa degli uffici del Ministero delle informazioni, delle comunicazioni e della cultura della Malesia. Di notevole rilevanza è anche la Masjid Jamek, una moschea che se vogliamo è anche più bella della Moschea Nazionale che abbiamo visitato poco prima. Qui lo stile è indo-saraceno e troverete dunque mattoni rossi, archi e colonne, cupole e minareti, ma anche diverse palme che la rendono ancor più scenografica. La moschea fu costruita nel 1907 ed inaugurata dall’allora sultano del Selangor nel 1909. Si tratta di una tra le prime moschee della città costruita dagli inglesi per il popolo malese e, di fatto, fu la principale moschea della città fino alla realizzazione della moschea nazionale Masjid Negara, edificata dopo l’ottenimento dell’indipendenza dell’ex colonia. Prima di raggiungere il Pasar Seni incrocerete il "River of Life", ovvero il punto di convergenza dei due principali fiumi di Kuala Lumpur ed uno dei luoghi più rilassanti del centro città della capitale malese.
A walk of about 1.5 kilometers (alternatively, you can take the bus) will take you back to the central area of the city, where you can visit the beautiful Pasar Seni, Kuala Lumpur's central market. Before you get there, however, don't miss some of Kuala Lumpur's iconic landmarks along the road that leads to the Central Market. For example, Merdeka Square, a square that not only hosts a huge Malaysian flag and a park, but also means so much to the Malaysian people as a symbol of the former British occupation. This is, in fact, the place where the Union Jack, the flag of the United Kingdom, was lowered to raise the Malaysian flag on August 31, 1957. Or the Abdul Samad Building, one of the first Moorish-style buildings in the city of Kuala Lumpur, originally the administrative headquarters of the British colonial government and now home to the offices of the Malaysian Ministry of Information, Communications, and Culture. Also of considerable importance is the Masjid Jamek, a mosque that is arguably even more beautiful than the National Mosque we visited earlier. Here, the style is Indo-Saracenic, so you will find red bricks, arches and columns, domes and minarets, but also several palm trees that make it even more scenic. The mosque was built in 1907 and inaugurated by the then Sultan of Selangor in 1909. It is one of the first mosques in the city built by the British for the Malaysian people: it has been the main mosque in the city until the construction of the National Mosque Masjid Negara, built after the former colony gained independence. Before reaching Pasar Seni, you will come across the “River of Life,” the point where Kuala Lumpur's two main rivers converge and one of the most relaxing places in the center of the Malaysian capital.
(River of Life, Kuala Lumpur)
Ed eccoci arrivati al Pasar Seni, noto anche come mercato centrale, un bellissimo mercato al coperto in cui troverete piccoli negozi che vendono abiti ed oggetti, riflettendo le varie influenze e background etnici presenti in Malesia. Al piano superiore invece c'è un vivacissimo food court dove poter assaggiare le prelibatezze locali, mentre nell'area di fronte al mercato non è raro imbattersi in artisti di strada e spettacoli musicali.
And here we are at Pasar Seni, also known as the Central Market, a beautiful indoor market where you will find small shops selling clothes and objects, reflecting the various influences and ethnic backgrounds present in Malaysia. On the upper floor, there's a lively food court where you can sample local delicacies, while in the area in front of the market, it is not uncommon to come across street artists and musical performances.
(Pasar Seni, Kuala Lumpur)
Volendo, in questa giornata non ci sarà bisogno di spostarsi con i mezzi per raggiungere le varie attrazioni da visitare. Ad est del Pasar Seni prende via la coloratissima e vivacissima Chinatown che, di fatto, è la "old town" di Kuala Lumpur, oggi rappresentata dalla famosissima Petaling Street e dai blocchi circostanti. Tra negozi e bancarelle di falsi articoli firmati, ristoranti cinesi ed un'atmosfera davvero vibrante, vi perderete letteralmente in questo luogo che è senza ombra di dubbio uno dei più turistici di tutta la Malesia, ponendosi in netto contrasto con i vicini KLCC e Bukit Bintang. Tutta Chinatown conserva la cultura ed il patrimonio dell'Oriente e la sua via principale, Petaling Street, cuore pulsante di tutto il quartiere, è il suo fiore all'occhiello, soprattutto al pomeriggio e la sera, quando si anima di turisti e gente del posto.
If you wish, there is no need to use public transport to reach the various attractions on this day. To the east of Pasar Seni is the colorful and lively Chinatown, which is, in fact, the “old town” of Kuala Lumpur, now represented by the famous Petaling Street and the surrounding blocks. Between shops and stalls selling fake designer goods, Chinese restaurants, and a truly vibrant atmosphere, you will literally lose yourself in this place, which is undoubtedly one of the most touristy in all of Malaysia, standing in stark contrast to the nearby KLCC and Bukit Bintang. The whole of Chinatown preserves the culture and heritage of the East, and its main street, Petaling Street, the beating heart of the entire neighborhood, is its pride and joy, especially in the afternoon and evening, when it comes alive with tourists and locals.
(Petaling Street, Kuala Lumpur)
Non lontano da Petaling Street, non perdetevi anche piccolissime viettine di Kwai Chai Hong e Old Kuala Lumpur Street Art, due vicoli decorati con bellissimi murales. La prima in particolare, Kwai Chai Hong, è considerata una delle vie più fotografate di tutta Kuala Lumpur.
Not far from Petaling Street, don't miss the tiny alleys of Kwai Chai Hong and Old Kuala Lumpur Street Art, two lanes decorated with beautiful murals. The first one in particular, Kwai Chai Hong, is considered one of the most photographed streets in all of Kuala Lumpur.
Se siete alla caccia di templi, invece, non perdetevi il Sin Sze Si Ya temple, il più antico tempio taoista della città, capace di custodire una storia lunga oltre 150 anni. L'altro tempio, il più antico tra quelli induisti, è il Sri Maha Mariamman Temple, costruito nel 1873 ed appartenente al tempo alla ricca famiglia Pillay che viveva poco distante. Da non perdere, proprio all'ingresso del tempio, il coloratissimo Raja Gopuram.
If you are looking for temples, don't miss the Sin Sze Si Ya temple, the oldest Taoist temple in the city, with a history spanning over 150 years. The other temple, the oldest Hindu temples, is the Sri Maha Mariamman Temple, built in 1873 and belonging at the time to the wealthy Pillay family who lived nearby. Don't miss the colorful Raja Gopuram at the entrance to the temple.
Abbiamo lasciato per ultimo il quartiere più famoso di tutta Kuala Lumpur, Bukit Bintang, la zona commerciale e di intrattenimento della capitale malese. Qui troverete negozi ristoranti, bancarelle di street food (concentrati soprattutto lungo Jalan Alor) ed un'atmosfera sempre vivace ad ogni ora del giorno come di notte. La sua viva principale, Jalan Bukit Bintang, è parte integrante del cosiddetto Golden Triangle di Kuala Lumpur, culla del divertimento e principale area commerciale della città, che si estende nelle aree comprese tra appunto Jalan Bukit Bintang, Jalan Ampang, la parte nord di Jalan Pudu e Jalan Tun Razak.
We have left the most famous district in Kuala Lumpur, Bukit Bintang, the commercial and entertainment area of the Malaysian capital. Here you will find shops, restaurants, street food stalls (mainly concentrated along Jalan Alor) and a lively atmosphere at any time, day and night. Its main street, Jalan Bukit Bintang, is an integral part of Kuala Lumpur's Golden Triangle, the city's entertainment hub and main shopping area, which extends to the areas between Jalan Bukit Bintang, Jalan Ampang, the northern part of Jalan Pudu, and Jalan Tun Razak.
(Bukit Bintang, Kuala lumpur)
L'ESPERIENZA NEL RISTORANTE STELLATO BETA KL, UNA CENA INDIMENTICABILE
A Kuala Lumpur, a livello culinario non manca davvero nulla. Se state cercando lo street food, lo troverete al massimo livello possibile. Dove? Al Jalan Alor, in Bukit Bintang (il più famoso e turistico) ed al Hutong 10. Se cercate un "rooftop" potrete scegliere tra tre icone come Heli Lounge Bar, lo Sky Bar al Traders Hotel ed il No Black Tie. Ma se cercate un'esperienza davvero indimenticabile, seppur non propriamente economica (almeno 200 euro a persona), l'indirizzo da non perdere è quello dell'hotel Cormar Suites. Esatto, proprio l'hotel dove abbiamo scelto di alloggiare che, senza saperlo, è risultato essere lo stesso del ristorante stellato Beta KL. E' qui che concludiamo la nostra esperienza nella capitale della Malesia, e non poteva davvero esserci posto migliore. Siete curiosi? Lo eravamo anche noi e le nostre attese non sono state disilluse, perchè l'esperienza al Beta Kl si è rivelata davvero un autentico viaggio nel viaggio. E non stiamo spendendo queste parole a caso, perchè al Beta Kl ogni piatto racconta una storia del variegato patrimonio culturale della Malesia, un percorso culinario che trascende i confini, dove ogni piatto è una celebrazione del ricco patrimonio gastronomico della Malesia.
THE EXPERIENCE AT THE STARRED RESTAURANT BETA KL
AN UNFORGETTABLE DINNER
Kuala Lumpur and the province enjoy excellent culinary fame. If you are looking for street food, you will find it at the highest possible level. Where? At Jalan Alor, in Bukit Bintang (the most famous and touristy) and at Hutong 10. If you are looking for a rooftop bar, you can choose between three iconic venues: Heli Lounge Bar, Sky Bar at Traders Hotel, and No Black Tie. But if you are looking for a truly unforgettable experience, albeit not exactly cheap (at least €200 per person), the place to go is the Cormar Suites hotel. That's right, the very hotel we chose to stay at, which, withour knowing it, turned out to be the same as the Michelin-starred restaurant Beta KL. This is where we ended our experience in the capital of Malaysia, and there really couldn't be a better place. Are you curious? We were too, and our expectations were not disappointed, because the experience at Beta Kl turned out to be a real journey within a journey. And we are not using these words at random, because at Beta Kl, every dish tells a story of Malaysia's diverse cultural heritage, a culinary journey that transcends borders, where every dish is a celebration of Malaysia's rich gastronomic heritage.
Why did we choose Beta KL? Simply because the menu offered a journey from north to south of the country (it's no coincidence that the culinary journey is called “Tour of Malaysia”), starting from the north with the first courses, continuing eastward with the appetizers, and ending in the center-south with the main course. A journey that begins in the stunning bar area, reminiscent of an old Japanese pharmacy, and then continues in the main dining room where the main courses are served, with a view of the kitchen where the skilled hands of chef Raymond Tham prepare truly exquisite dishes with ingredients that are impossible to find elsewhere, such as Borneo potatoes or patin fish, a freshwater fish typical of Malaysia. The “Tour of Malaysia” price is €135, excluding drinks, after-dinner liqueurs, and the (mandatory) tip, which brings the total to around €200 per person. The Beta Kl restaurant (updated in 2025) has held a Michelin star since 2024 and was voted one of the 50 best restaurants by “50 Best Discovery.”
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