Il suo nickname, "Garden City of Lights", dice già molto, se non quasi tutto su Kuala Lumpur, la frizzante capitale della Malesia. Un tripudio di luci e natura, che fa dimenticare in fretta quello che è il significato letterale del suo nome, ovvero "confluenza fangosa", che mal si adatta ad una metropoli decisamente moderna, ma che lascia il giusto spazio anche alla sua imponente natura. Per tutti, soprattutto i "locals", Kuala Lumpur è semplicemente "KL", per noi viaggiatori, soprattutto europei e americani, è spesso "solo" la tappa di approdo verso l'esplorazione dell'enorme stato della Malesia. Per noi è invece stato "il viaggio" e non una semplice tappa, la terza città delle quattro che abbiamo esplorato nel viaggio natalizio del 2025 (le altre sono state Abu Dhabi, Dubai e Singapore), uno stop di due giorni in una città che oltre all'umidità (è inevitabile doverci convivere), sa offrire un mix di popoli che da molto tempo la chiamano "casa". Dai malesi ai cinesi, passando per gli indiani, che insieme ai popoli che l'hanno conquistata nel corso dei secoli (inglesi, portoghesi ed olandesi) hanno fatto sì che anche la sua cucina diventasse un fiore all'occhiello.
Its nickname, “Garden City of Lights,” says a lot, or almost all, about Kuala Lumpur, Malaysia's vibrant capital. A riot of lights and nature, that quickly makes you forget the literal meaning of its name, “muddy confluence,” that doesn't lend itself to a decidedly modern metropolis which also leaves room for its imposing natural surroundings. For everyone, especially the locals, Kuala Lumpur is simply “KL,” but for many visitors, especially Europeans and Americans, it is often “just” a stopover on the journey to explore the enormous country of Malaysia. For us, however, it was “the trip” and not just a stopover, the third city of the four we explored on our Christmas trip in 2025 (the others were Abu Dhabi, Dubai, and Singapore), a two-day stop in a city that, apart from the humidity (and you have to live with that!), offers a mix of peoples who have long called it “home.” From Malaysians to Chinese, passing through Indians, who together with the peoples who conquered it over the centuries (British, Portuguese, and Dutch) have made its cuisine a source of pride.
Non dimenticatevi di assaggiare le storiche pietanze locali negli street food, dal Nasi Lemak, un riso al cocco servito con pasta di peperoncino, pollo fritto, uovo sodo e acciughe, il Putu Bambu, dolcetti di farina di riso e cocco, il Satay, spiedini di carne marinati con spezie locali e la Laksa, una zuppa di noodles. Ma a Kuala Lumpur troverete anche l'alta cucina ed è proprio qui che abbiamo assaggiato per la prima volta la cucina stellata al di fuori dell'Italia, ed è stata un'esperienza davvero significativa. Siete pronti a scoprire ogni angolo di Kuala Lumpur? Allora salite a bordo con noi in questo itinerario di due giorni alla scoperta del meglio di KL, la "Mother City" della Malesia...
Don't forget to try the historic local dishes at the various street food markets, from Nasi Lemak, coconut rice served with chili paste, fried chicken, hard-boiled egg, and anchovies, to Putu Bambu, rice flour and coconut cakes, Satay, meat skewers marinated in local spices, and Laksa, a noodle soup. But Kuala Lumpur also offers haute cuisine, and it was here that we tasted Michelin-starred cuisine outside Italy for the first time. And it was a truly memorable experience. Are you ready to discover every corner of Kuala Lumpur? Then come aboard with us on this two-day itinerary to discover the best of KL, the “Mother City” of Malaysia...
DOVE DORMIRE E COME SPOSTARSI A KUALA LUMPUR
Per gli standard del turista europea, i prezzi di Kuala Lumpur sono abbastanza bassi. Per questo ci si può permettere importanti hotel (4 o 5 stelle) spendendo relativamente poco. Noi abbiamo scelto di alloggiare al Cormac Suites Kuala Lumpur (4*, tre notti: 296 euro), convinti dalle camere spaziosi, dall'ottima colazione e dalla piscina a sfioro situata all'ultimo piano. Una scelta sicuramente vincente e che raccomandiamo anche per la sua posizione, non lontano dalla Petronas Towers e da Bukit Bintang. Per gli spostamenti noi abbiamo utilizzato molto spesso l'efficiente metro, alternandola nella parte centrale alla scenografica monorotaia. Una validissima alternativa è Grab, l'equivalente asiatico di Uber, fondamentale soprattutto per raggiungere le non vicinissime Batu Caves.
WHERE TO STAY AND HOW TO GET AROUND IN KUALA LUMPUR
By European tourist standards, prices in Kuala Lumpur are quite low. This means you can afford to stay in major hotels (4 or 5 stars) cheaply. We chose to stay at Cormac Suites Kuala Lumpur (4*, three nights: €296), attracted by the spacious rooms, excellent breakfast, and the infinity pool on the top floor. It was definitely a winning choice, and we also recommend it for its location, not far from the Petronas Towers and Bukit Bintang. To get around, we often used the efficient metro, alternating it with the scenic monorail in the central part of the city. A very good alternative is Grab, the Asian version of Uber, which is essential for reaching the Batu Caves, located more than half an hour far from the city center.
COSA VEDERE A KUALA LUMPUR IN DUE GIORNI - L'ITINERARIO DEL DAY 1
L'highlight della prima giornata è sicuramente uno dei fiori all'occhiello di Kuala Lumpur, le Batu Caves. Per questo abbiamo scelto di avvicinarci a questo luogo iconico della Malesia spostandoci con la metro verso nord, nel quartiere periferico di Kampung Baru. D'accordo, il mattino presto non è il momento migliore per visitare l'anima culturale e storica di KL, quando il quartiere, così diverso da tutti gli altri, non è ancora vivo. Qui tuttavia potrete ammirare le ultime case tradizionali malay, con i grattacieli che fanno capolino sullo sfondo. E non dimenticarti di provare lo street food lontano dalla calca dei turisti (e con prezzi non turistici), in un'atmosfera decisamente rustica dovuta alle palafitte malesi tradizionali, circondate da bandiere della Malesia, palme di cocco e banani.
WHAT TO SEE IN KUALA LUMPUR IN TWO DAYS - DAY 1 ITINERARY
The highlight of the first day is undoubtedly one of Kuala Lumpur's crown jewels, the Batu Caves. That's why we chose to visit this iconic Malaysian landmark by taking the metro north to the suburb of Kampung Baru. All right, early morning is not the best time to visit the cultural and historical heart of KL, when this neighborhood, so different from all the others, is not so lively. However, here you can admire the last traditional Malay houses, with skyscrapers peeking out in the background. And don't forget to try the street food away from the tourist crowds (and at non-tourist prices), in a decidedly rustic atmosphere thanks to the traditional Malaysian stilt houses, surrounded by Malaysian flags, coconut palms, and banana trees.
LE BATU CAVES, DOVE LA NATURA INCONTRA LA RELIGIONE
Tra le cose da vedere a Kuala Lumpur in due giorni non può certamente mancare la visita alle Batu Caves, situate poco fuori KL, nel sobborgo di Selangor. Non c'è un servizio metro che collega Kuala Lumpur con le Batu Caves e anche da Kampung Baru gli spostamenti non sono così semplici. Per recuperare un po' di tempo, abbiamo scelto di evitare di percorrere un piccolo tratto in metro e poi usufruire del bus preferendogli il comodo Grab che in mezz'ora ci ha permesso di trovarci davanti alle Batu Caves (ingresso gratuito).
THE BATU CAVES, WHERE NATURE MEETS RELIGION
Among the things to see in Kuala Lumpur in two days, a visit to the Batu Caves, located just outside KL in the suburb of Selangor, is a must. There is no metro service connecting Kuala Lumpur with the Batu Caves, and even from Kampung Baru, getting there is not so easy. To save some time, we chose to avoid taking a short metro ride and then a bus, opting instead for the convenient Grab, which took us to the Batu Caves (free admission) in half an hour.
Cosa dire di questo luogo mistico? Beh, innanzitutto che per gli induisti della Malesia le Batu Caves sono da sempre sacre ed importante luogo di pellegrinaggio. I visitatori invece rimarranno affascinati da queste grotte naturali, ricche di opere d'arte e statue indù ma anche di flora e fauna locali tra cui le immancabili scimmie selvatiche ed i pipistrelli che popolano queste caverne. Definirle grotte è tuttavia quasi riduttivo, perchè le Batu Caves sono, di fatto, un'enorme cattedrale naturale che rappresenta il tempio indù più importante al di fuori dell'India.
What can be said about this mystical place? Well, first of all, for Malaysian Hindus, the Batu Caves have always been a sacred and important place of pilgrimage. Visitors, on the other hand, will be fascinated by these natural caves, rich in Hindu artworks and statues, but also in local flora and fauna, including the inevitable wild monkeys and bats that inhabit these caves. However, just call them caves is almost reductive, because the Batu Caves are, in fact, a huge natural cathedral that represents the most important Hindu temple outside India.
La peculiare caratteristica è che per raggiungere le "Caves" bisogna salire ben 272 colorati scalini, dopo aver ovviamente omaggiato la statua più alta del mondo, quella che raffigura Lord Murugan (43 metri). Per accedere alle Caves ricordatevi l'abbigliamento adatto, ovvero abiti che coprano spalle e braccia.
The unique feature is that to reach the Caves you'll have to climb 272 colorful steps, after paying homage to the tallest statue in the world, depicting Lord Murugan (43 meters). To access the Caves, remember to wear appropriate clothing, i.e., clothes that cover your shoulders and arms.
A CACCIA DI TEMPLI NELLA "LITTLE INDIA"
La zona di Brickfields, da cui sarete molto probabilmente già passati quando dall'aeroporto di Kuala Lumpur avrete preso la metro che conduce verso la stazione (KL Sentral) e quindi il centro città, è conosciuta per essere anche "Little India". Potrete spendere anche tutto il pomeriggio passeggiando tra templi indu o gustando piatti vegetariani a base di foglia di banano che abbiamo scoperto essere un classico quando si parla di cucina indiana. Nella Kuala Lumpur meno lussuosa, spicca questo quartiere, Brickfields, appunto, che è un mix tra colori, aromi e suoni, ma anche di cultura, spiritualità ed ovviamente anche gastronomia. E tra le cose da vedere a Kuala Lumpur in due giorni, Brickfields rappresenta davvero un must.
HUNTING FOR TEMPLES IN “LITTLE INDIA”
The Brickfields area, from which you most likely have already passed through when you took the metro from Kuala Lumpur airport to the station (KL Sentral) and then to the city center, is also known as “Little India.” You can spend the whole afternoon strolling among Hindu temples or enjoying vegetarian dishes made with banana leaves, which we discovered are a classic in Indian cuisine. Located in the less luxurious part of Kuala Lumpur, this neighborhood, Brickfields, stands out as a mix of colors, aromas, and sounds, but also of culture, spirituality, and, of course, gastronomy. Among the things to see in Kuala Lumpur in two days, Brickfields is truly a must.
Cosa fare a Little India? Cominciate la vostra avventura nel quartiere indiano dallo Sri Kandaswamy Kovil, conosciuto anche come Brickfields Shivan Temple, tempio induista fondato nel 1902 da un’associazione di residenti indiani nel Selangor ed è dedicato al culto di Murugan e Ganesha. Il tempio è ancora attivo e qui vengono celebrati matrimoni, cerimonie iniziatiche e altre funzioni religiose di rito induista. Con una passeggiata di quasi 2 km, o con una corsa con Grab, potrete poi raggiungere il Thean Hou, uno dei migliori view point di Kuala Lumpur, soprattutto al tramonto. Qui svetta il Tempio di Thean Hou, uno dei più grandi templi cinesi nel sud-est asiatico. Aperto nel 1989 dalla comunità cinese della Malesia, è un importante esempio di architettura cinese e rende omaggio a Thean Hou, la dea del mare. Nei dintorni potrete visitare anche Istana Negara, il Palazzo Nazionale della Malesia, ex residenza ufficiale del re, ora sostituito da un nuovo e decisamente stravagante palazzo. Nonostante non sia aperto al pubblico, rimane un gioiello architettonico e da qui si possono godere di stupende viste sul fiume Klang e su tutta Kuala Lumpur.
What to do in Little India? The adventure begins in the Indian quarter at Sri Kandaswamy Kovil, also known as Brickfields Shivan Temple, a Hindu temple founded in 1902 by an association of Indian residents in Selangor and is dedicated to the worship of Murugan and Ganesha. The temple is still active and weddings, initiation ceremonies, and other Hindu religious functions are celebrated here. With a walk of almost 2 km, or a ride with Grab, you can then reach Thean Hou, one of the best viewpoints in Kuala Lumpur, especially at sunset. Here stands the Thean Hou Temple, one of the largest Chinese temples in Southeast Asia. Opened in 1989 by the Chinese community in Malaysia, it is an important example of Chinese architecture and pays homage to Thean Hou, the goddess of the sea. Nearby, you can also visit Istana Negara, the National Palace of Malaysia, the former official residence of the king, now replaced by a new and decidedly extravagant palace. Although it is not open to the public, it remains an architectural gem and offers stunning views of the Klang River and the whole of Kuala Lumpur.
IL SIMBOLO DEL PROGRESSO ECONOMICO DELLA MALESIA
LE PETRONAS TOWERS
Non c'è viaggio a Kuala Lumpur che si rispetti senza una visita alle stupende Petronas Towers, situate all'interno dell'enorme complesso Suria KLCC, un centro commerciale a sei piani comprendente negozi, ristoranti, giostre, un cinema ed un supermercato. Noi abbiamo scelto di salire in cima alle Petronas Towers a ridosso dell'orario del tramonto, per poter poi godere al meglio delle spettacolo di luci e acqua dell'adiacente Simphony Lake e KLCC Park, che viene proiettato ogni sera (consultare il sito ufficiali per gli orari aggiornati). All'interno del KLCC Park si trova, infatti, il largo artificiale Simphony, caratterizzato da due fontane "musicali" che presentano oltre 150 animazioni, creando un bellissimo spettacolo di luci e musica.
THE SYMBOL OF MALAYSIA'S ECONOMIC PROGRESS
THE PETRONAS TOWERS
No trip to Kuala Lumpur would be complete without a visit to the stunning Petronas Towers, located within the enormous Suria KLCC complex, a six-story shopping mall featuring shops, restaurants, amusement rides, a cinema, and a supermarket. We chose to climb to the top of the Petronas Towers just before sunset, so that we could enjoy the light and water show at the adjacent Symphony Lake and KLCC Park that takes place every evening (check the official website for updated schedule). Inside KLCC Park is the artificial Symphony Lake, featuring two “musical” fountains with over 150 animations, creating a beautiful light and music show.
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