Two days in DUBAI, the always evolving jewell of the United Arab Emirates - day 2: Burj Khalifa, Dubai Frame, Mall of Emirates, Dubai Miracle Garden and Butterfly Garden)

Se durante la prima giornata ci siamo concentrati sulle attrazioni legate al lungomare di Dubai, camminando sempre con il naso all'insù abbagliati dal luccicante lusso del gioiello degli Emirati Arabi, nella seconda giornata i nostri principali (e fedeli) compagni di viaggio sono stati i mezzi di trasporto. Dalla metro, sempre efficiente (ma altrettanto piena) ai bus, passando per Uber che in diversi momenti ci ha permesso di risparmiare diverso tempo in un day 2 davvero intenso, che ci ha portato ad ammirare il grattacielo più alto al mondo, una cornice enorme, il centro commerciale più famoso di tutto il Medioriente e due giardini davvero stupendi. Il tutto condito da una camminata nella Dubai più vera, la "old town" , una tappa che non può mancare nell'itinerario di due giorni alla scoperta di Dubai...

While on the first day we focused on attractions along Dubai's waterfront, walking with our noses in the air, dazzled by the glittering luxury of the jewel of the United Arab Emirates, on the second day our main (and faithful) travel companions were the means of transport. From the ever-efficient (but equally crowded) metro to buses, not to mention Uber, which saved us a lot of time on a truly intense day 2. We were able to admire the world's tallest skyscraper, an enormous frame, the most famous shopping mall in the Middle East, and two truly beautiful gardens. All this was seasoned with a walk through the real Dubai, the “old town,” a stop that cannot be missed on a two-day itinerary to discover Dubai...

(Dubai Miracle Garden)

BURJ KHALIFA E DUBAI FOUNTAIN. TUTTA DUBAI IN UN GRATTACIELO

Dubai è una città che letteralmente non smette di stupire. Se cercate un record, lo trovate qua. Se cercate un qualcosa di fino a ieri impensabile, ovviamente lo trovate qua. Ma c'è un luogo nel cuore del downtown della città dove Dubai si è davvero superata. Parliamo del Burj Khalifa, il grattacielo più alto al mondo con i suoi 828 metri. Ed è proprio da qui che partiamo, dal grattacielo dei record, dove il visitatore potrà concedersi il lusso di pranzare o cenare a 442 metri di altezza, salire sull'ascensore più veloce in assoluto, godersi di una clamorosa vista su Dubai ed il suo downtown dalla più alta terrazza panoramica al mondo e molto altro. 

 BURJ KHALIFA AND DUBAI FOUNTAIN. ALL OF DUBAI IN ONE SKYSCRAPER

Dubai is a city that never ceases to amaze. If you are looking for a record, you will find it here. If you are looking for something that was unthinkable until yesterday, you will obviously find it here. But there is a place in the heart of the city's downtown where Dubai really came through. We are talking about the Burj Khalifa, the tallest skyscraper in the world at 828 meters. And this is where we start, from the record-breaking skyscraper, where visitors can enjoy the luxury of lunch or dinner at a height of 442 meters, ride the fastest elevator in the world, enjoy a spectacular view of Dubai and its downtown from the highest observation deck in the world, and much more. 

 

 

("At The Top" - Burj Khalifa)

Già, perchè i record non terminano qui. Affatto. Il Burj Khalifa ospita, infatti, anche la moschea e la piscina situata più in alto in assoluto nel mondo, l'ennesimo record di un grattacielo che definire maestoso è quasi riduttivo. E che va visto al mattino, con una luce diversa, e poi la sera, quando s'illumina e cambia costantemente colore. 

Yes, because the records don't end there. Not at all. The Burj Khalifa is also home to the highest mosque and swimming pool in the world, yet another record for a skyscraper that can only be described as majestic. It should be seen in the morning, when the light is different, and then in the evening, when it lights up and constantly changes color.  

(Dubai Fountain)

E farlo dalle bellissime fontane regala quel tocco di romantica magia che non guasta mai. Già, perchè le Dubai Fountain, situate proprio sotto il Burj Khalifa non solo sono le fontane danzanti più grandi al mondo (c'erano dubbi?) superando quelle del Bellagio di Las Vegas, ma ogni mezz'ora, la sera (dalle 19 alle 23) regalano musica, colori e giochi d'acqua che lasciano davvero a bocca aperta chiunque passi da queste parti. Le Dubai fountain sono state progettate da Alex Salamoun, sono lunghe 275 (!) metri d i suoi getti d’acqua possono raggiungere un’altezza di 150 metri. Non lontano dalle fontane, non perdetevi l'installazione artistica di Jorge Marin chiamata Wings of Mexico, due ali di metallo a grandezza naturale poste sopra una piattaforma a gradoni. Se state cercando il miglior view point sul Burj Khalifa, eccolo qui!

And do it from the beautiful fountains adds that touch of romantic magic that never hurts. Yes, because the Dubai Fountain, located right below the Burj Khalifa, are not only the largest dancing fountains in the world (was there any doubt?), surpassing those of the Bellagio in Las Vegas, but every half hour in the evening (from 7 p.m. to 11 p.m.), they offer music, colors, and water displays that truly leave anyone passing by speechless. Designed by Alex Salamoun, the fountains are 275 meters long, and their water jets can reach a height of 150 meters. Not far from the fountains, don't miss Jorge Marin's art installation called Wings of Mexico, two life-size metal wings placed on a stepped platform. If you're looking for the best view point of the Burj Khalifa, here it is!

(Burj Khalifa)

Salire in meno di sessanta secondi sino al 124 ed al 125esimo piano del Burj Khalifa è una delle principali cose da fare a Dubai, un'esperienza che nonostante il costo non proprio irrisorio (https://www.burjkhalifa.ae/), vi lascerà davvero senza fiato. Inaugurato nel 2010, il suo design incarna la struttura lirica e ben proporzionata dell'Hymenocallisor SpiderLily, un fiore del deserto degli Emirati. La decisione di costruire un grattacielo così incredibile si è basata sulla scelta del governo di Dubai di diversificare l’economia della città, in una transizione dal petrolio ai servizi e al turismo che perdura ancora oggi. Il grattacielo è stato progettato dallo studio di architettura SOM, responsabile di altri progetti di fama mondiale quali la Willis Tower di Chicago e il nuovo World Trade Center di New York. E per chi volesse di più, esiste la possibilità di acquistare il biglietto "Gold" che consente l'accesso al 148esimo piano, oltre a godere di altri privilegi come la degustazione di caffè e dolci arabi. Per chi sarà "accontentato" del 124esimo piano (452 metri di altitudine) raggiungendo l'observation deck chiamato At The Top, vivrà l'esperienza di trovarsi nella piattaforma di osservazione più alta al mondo sino al 2011, un primato tolto dalla Canton Tower di Guanzhou e poi ripreso qualche anno dopo dallo stesso Burj Khalifa, quando aprì la terrazza Burj Khalifa Sky al 148esimo piano (555 metri di altitudine). 

Climbing to the 124th and 125th floors of the Burj Khalifa in less than sixty seconds is one of the main things to do in Dubai, an experience that, despite the significant admission price (https://www.burjkhalifa.ae/), will truly leave you breathless. Opened in 2010, its design embodies the lyrical and well-proportioned structure of the Hymenocallis or Spider Lily, a desert flower native to the Emirates. The decision to build such an incredible skyscraper was based on the Dubai government's choice to diversify the city's economy, in a transition from oil to services and tourism that continues today. The skyscraper was designed by the architectural firm SOM, responsible for other world-renowned projects such as the Willis Tower in Chicago and the new World Trade Center in New York. And for those who want more, there is the option of purchasing a “Gold” ticket, which allows access to the 148th floor, as well as other privileges such as coffee and Arabic sweets. Those who are satisfied with the 124th floor (452 meters above sea level) will reach the observation deck called At The Top, which has been the highest observation platform in the world until 2011, a record broken by the Canton Tower in Guangzhou and then regained a few years later by the Burj Khalifa itself when it opened the Burj Khalifa Sky terrace on the 148th floor (555 meters above sea level). 

DUBAI FRAME, LA PORTA D'INGRESSO NELLA "OLD TOWN"

Dal Burj Khalifa attraversate parte della Dubai vecchia e raggiungete la linea rossa della metro, quella che "taglia" da nord a sud la città di Dubai. Il nostro prossimo stop è Dubai Frame, la "porta d'ingresso" nella Old Town. Durante il tragitto, tuttavia, potrete fermarvi al Museo del Futuro, per ammirarne la conformazione decisamente scenografica e, perche nò, anche visitare la struttura espositiva nata per divulgare idee, prodotti e servizi innovativi e futuristici. Tra le cose da vedere in due giorni a Dubai non può invece mancare la Dubai Frame, una delle ultime attrazioni di Dubai. 

 DUBAI FRAME, THE GATEWAY TO THE OLD TOWN

From Burj Khalifa, cross part of the Old Town and reach the red metro line, which cuts through the city of Dubai from north to south. Our next stop is Dubai Frame, the “gateway” to the Old Town. On the way, however, you can stop at the Museum of the Future to admire its spectacular design and, why not, visit the exhibition space created to showcase innovative and futuristic ideas, products, and services. But, among the things to see in two days in Dubai, don't miss Dubai Frame, one of Dubai's latest attractions. 

 

(Dubai Frame) 

Questo enorme monumento, alto ben 150 metri, possiede la forma di una enorme cornice dorata, e consente a chi decide di salire fino al 48° piano di vedere la città da una piattaforma di osservazione davvero privilegiata. Da qui non vi mancherà molto per raggiungere (se volete), la città vecchia ed in particolare il Al Fahidi Historical District, dove troverai case ed edifici tradizionali, mostre e musei; oltre al forte Al Fahidi, ciò che rimane del vecchio quartiere persiano, un tempo abitato da pescatori e mercanti, ma che ora è stato interamente ristrutturato a fini conservativi nel 2005 e può essere tranquillamente girato a piedi.

This enormous monument, standing 150 meters tall, is shaped like a huge golden frame and allows those who decide to climb up to the 48th floor to see the city from a truly privileged observation deck. From here, if you wish, you can easily reach the old town and, in particular, the Al Fahidi Historical District, full of traditional houses and buildings, exhibitions, and museums, as well as Al Fahidi Fort, the remains of the old Persian quarter, once inhabited by fishermen and merchants, but now it's completely renovated for conservation purposes in 2005 and can be easily explored on foot.

DUBAI MIRACLE GARDEN, UN'AUTENTICA OASI NEL DESERTO

Ancora metro rossa, ma stavolta il viaggio è parecchio lungo (un'ora). Tanto ci vuole per tornare a sud e raggiungere il Il Mall of the Emirates (fermata Mall of The Emirates Metro Station) che, anche se non siete interessati allo shopping, val davvero la pena visitare. E poi è da qui che partono i bus verso la nostra meta successiva, gli stupendi Dubai Miracle Garden. Oltre 600 negozi e 100 tra bar e ristoranti lo rendono il centro commerciale più famoso di Dubai, ma è per lo Ski Dubai che il Mall of The Emirates è diventato famoso in tutto il mondo. Parliamo, infatti, di un parco divertimenti a tema invernale (primo nel Medioriente) che comprende una pista di sci lunga 400 metri, due impianti di risalita, uno snow park, una pista da slittino e, per non farsi mancare nulla, anche una colonia di pinguini. Proprio fuori il Mall of the Emirates troverete la stazione dei bus. Salite a bordo del F365 che in 45 minuti buoni vi condurrà lontano dal glamour dei grattacieli e delle luci di Dubai. E' qui, a ridosso del deserto, che è situato il Dubai Miracle Garden (https://www.dubaimiraclegarden.com/), una vera e propria oasi naturale in mezzo al deserto. 

 DUBAI MIRACLE GARDEN, A TRUE OASIS IN THE DESERT

Again, we take the red metro, but this time the journey is quite long (one hour). It takes that long to reach the south and then the Mall of the Emirates (Mall of The Emirates Metro Station) which, even if you are not interested in shopping, is really worth visiting. This is also where the buses leave for our next destination, the beautiful Dubai Miracle Garden. Over 600 shops and 100 bars and restaurants make it the most famous shopping center in Dubai, but it is Ski Dubai that has made the Mall of The Emirates famous worldwide. This is a winter-themed amusement park (the first in the Middle East) that includes a 400-meter-long ski slope, two ski lifts, a snow park, a toboggan run, and in order not to miss anything, a colony of penguins. The bus station is located just outside the Mall of the Emirates. Hop on the F365 bus, which will take you away from the glamour of Dubai's skyscrapers and lights in just 45 minutes. Here, close to the desert, is the Dubai Miracle Garden (https://www.dubaimiraclegarden.com/), a true natural oasis in the middle of the desert. 

(Dubai Miracle Garden)

Ormai diamo per scontato che tutto a Dubai sia "più grande" e "maestoso", ma qui ancora una volta si raggiungono vette impensabili. Parliamo, infatti del giardino naturale più grande al mondo con oltre 15 milioni (!) di fiori organizzati per realizzare sculture davvero maestose. Da Aladdin ai puffi, passando per l'iconico aereo della Emirates Airlines, il fiore all'occhiello di un luogo davvero adatto a tutti, grandi e piccoli. 

By now, we take it for granted that everything in Dubai is “bigger” and “grander,” but here, once again, unimaginable heights are reached. We are talking about the largest natural garden in the world, with over 15 million (!) flowers arranged to create truly majestic sculptures. From Aladdin to the Smurfs, passing by the iconic Emirates Airlines plane, which is the pride and joy of a place that is truly suitable for everyone.

 

I fiori sono mantenuti in piena salute riutilizzando le acque reflue attraverso l’irrigazione a goccia, un metodo che somministra lentamente acqua alle piante attraverso un sistema a rete il quale, minimizzando l’uso dell’acqua, bagna una piccola area di suolo nelle vicinanze del fiore in modo costante o a intermittenza. In tutto vengono utilizzati oltre 750 mila litri di acqua al giorno. 

The flowers are kept in perfect health by reusing wastewater through drip irrigation, a method that slowly supplies water to plants through a network system which, minimizing water use, waters a small area of soil near the flower either constantly or intermittently. In total, over 750,000 liters of water are used every day. 

Con il biglietto cumulativo potrete visitare anche il bellissimo Butterfly Garden, un tunnel a forma di farfalla che è tra gli spot più belli di tutto il giardino. Il Butterfly Garden (https://www.dubaibutterflygarden.com/), situato all'interno del Miracle Garden (ma in una sezione separata), ospita oltre 15.000 specie di farfalle ed è anche il parco di farfalle più grande degli Emirati Arabi, con le sue nove cupole costruite ad hoc e una superficie che si estende per 2.600 metri quadrati. Ammirate con i vostri occhi il fascino e i colori di questi insetti che nascono bruchi e si trasformano poi in meraviglie alate. Il Butterfly Garden di Dubai approfondisce anche la storia di queste intriganti creature, rivelando informazioni interessanti sulla loro vita che saranno apprezzate da tutta la famiglia.

With the combined ticket, you can also visit the beautiful Butterfly Garden, a butterfly-shaped tunnel that is one of the most beautiful spots in the entire garden. The Butterfly Garden (https://www.dubaibutterflygarden.com/), located within the Miracle Garden (but in a separate section), is home to over 15,000 species of butterflies and is also the largest butterfly park in the United Arab Emirates, with its nine specially built domes and an area covering 2,600 square meters. See for yourself the charm and colors of these insects that are born as caterpillars and then transform into winged wonders. The Dubai Butterfly Garden also delves into the history of these intriguing creatures, revealing interesting information about their lives that will be appreciated by the whole family.

(Dubai Butterfly Garden)

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Two days in DUBAI, the always evolving jewell of the United Arab Emirates - day 1: Dubai Marina, the beach, The Palm Jumeirah, Burj Al Arab and Souk Madinat Jumeirah

Avveneristica, singolare, sempre in evoluzione, lussuosa, immensa. No, Dubai non è una città come le altre, è quella che rappresenta al meglio il progresso tecnologico (a volte, sicuramente, in maniera esagerato...) e la volontà di spingersi sempre un po' più in la. Dove il lusso diventa sfrenato, dove un grattacielo diventa... il più alto al mondo, dove nel mare spunta un complesso residenziale a forma di palma. Walt Disney con il suo "se puoi sognarlo, puoi farlo" sorriderebbe vedendo quello che Dubai diventa anno dopo anno. Anzi no, mese dopo mese, perchè qui il Dio denaro ha saputo in pochi anni creare un luogo dove tutto funziona alla perfezione, tutto è avveniristico e luccicante, dove l'impressione che si ha, almeno per chi la visita per la prima volta (come nel mio caso) è che se "mi venisse un'idea e la proponessi ad un magnate, tra un'anno potrei vederla realizzata". 

Futuristic, unique, constantly evolving, luxurious, immense. No, Dubai is not a city like any other. It is the city that best represents technological progress (sometimes, admittedly, in an exaggerated way...) and the desire to always push the boundaries a little further. Where luxury becomes unbridled, where a skyscraper becomes... the tallest in the world, where a palm-shaped residential complex rises out of the sea. Walt Disney, with his “if you can dream it, you can do it,” would smile if he could see what Dubai is becoming year after year. Or rather, month after month, because here, in just a few years, the god of money has created a place where everything works perfectly, everything is futuristic and shiny, where the impression you get, at least if you are visiting for the first time (as in my case), is that if “I had an idea and proposed it to a tycoon, in a year's time I could see it realized.” 

(The view at the palm)

Ma, appena superato lo stupore, ecco rivelarsi l'altra faccia di Dubai, quella "vera", quella che non ti mette soggezione e soprattutto quella che non ostenta la sua ricchezza, a volte quasi fastidiosa. Ecco la città araba più tradizionale con i souk traboccanti di mercanzie e profumati di spezie, i Dhow ormeggiati lungo il Creek, l'antico porto, e appena fuori dalla città, l'incantevole deserto, il perfetto connubio tra modernità e tradizione. Ma se ad Abu Dhabi, di cui abbiamo parlato nel precedente post, due giorni sono più che sufficienti per coglierne tutte le principali sfumature, lo stesso non si può dire per Dubai. La sua espansione pare, infatti, inarrestabile e, nonostante l'efficientissima metropolitana, le distanze tra i luoghi turistici (che sono in continuo aumento), sono sempre più importanti.

But once you get over your amazement, be ready to discover the other side of Dubai, the “real” Dubai, the one that doesn't intimidate you and, above all, the one that doesn't flaunt its wealth, which can sometimes be almost annoying. This is the more traditional Arab city with souks overflowing with merchandise and fragrant with spices, the Dhows moored along the Creek, the ancient port, and just outside the city, the enchanting desert, the perfect combination of modernity and tradition. But while two days are more than enough to take in all the main attractions of Abu Dhabi, which we talked about in our previous post, the same cannot be said for Dubai. Its expansion seems unstoppable and, despite the highly efficient metro system, the distances between tourist attractions (which are constantly increasing) are becoming ever greater.

(Souk Madinat Jumeirah)

Dubai Marina è molto, molto distante dal Burj Khalifa, la "Frame" si trova a quasi venti chilometri dal Dubai Miracle Garden che a sua volta non è affatto vicino alla "Palma". Distanze che non possono essere trascurate quando si prospetta il miglior itinerario possibile per la visita la città. Ma cosa vedere a Dubai in due giorni? La scelta non è semplice e la suddivisione in aree è fondamentale. Per questo nella prima giornata abbiamo scelto di dedicarci completamente alla zona a ridosso del mare, seguendo tutto il litorale che va dalla Dubai Marina, il punto più a ovest della Dubai turistica, sino al Burj al Arab, la famosa "Vela", lasciando per il day 2 tutti quei luoghi situati nel diciamo così entroterra, dal Burj Khalifa al Dubai Miracle Garden, passando per il Dubai Frame. 

Dubai Marina is very, very far from Burj Khalifa, the Frame is almost twenty kilometers from Dubai Miracle Garden, which in turn is not at all close to the “Palm.” These distances cannot be overlooked when planning the best possible itinerary for visiting the city. But what to see in Dubai in two days? The choice is not easy, and dividing the city into areas is essential. That's why on the first day we chose to stay in the area close to the sea, following the entire coastline from Dubai Marina, the westernmost point of tourist Dubai, to Burj al Arab, the famous “Sail,” leaving for day 2 all those places located in the hinterland, from Burj Khalifa to Dubai Miracle Garden, passing through Dubai Frame. 

(Dubai Marina)

(The aquarium at Hotel Atlantis)

COSA VEDERE A DUBAI IN DUE GIORNI - SI COMINCIA DALLA LUCCICANTE MARINA

A prescindere da dove alloggiate (sarete sempre "distanti" da qualche attrazione turistica), tra le cose da vedere in due giorni a Dubai non può certo mancare Dubai Marina. Ed è proprio qui che solitamente comincia ogni itinerario turistico, anche il nostro nonostante avessimo scelto come base il relativamente economico hotel Villa Rotana (130 euro compreso di cena e colazione), situato non lontanto Burj Khalifa e quindi a più di mezz'ora di metro (quasi 40 minuti...) dalla Marina. La lina rossa che "taglia" in due da nord a sud la città sarà vostra fedele compagna nella due giorni a Dubai, ma una volta raggiunta la Marina potrete tranquillamente muovervi col suggestivo tram che l'attraversa sino ad arrivare alle porte del The Palm Jumeirah. 

WHAT TO SEE IN DUBAI IN TWO DAYS - LET'S START WITH THE SPARKLY MARINA

Regardless of where you are staying (you will always be far from many tourist attractions), Dubai Marina is definitely one of the things to see in two days in Dubai. This is where every tourist itinerary usually begins, including ours, even though we chose the relatively inexpensive Villa Rotana hotel (€130 including dinner and breakfast) as our base, located not far from Burj Khalifa and therefore more than half an hour by metro (almost 40 minutes...) from the Marina. The red line that ‘cuts’ the city in two from north to south will be your faithful companion during your two days in Dubai, but once you reach the Marina, you can easily get around on the charming tram that crosses it until you reach the gates of The Palm Jumeirah. 

(Dubai Marina)

Quando si parla di Dubai Marina si fa accenno al moderno, vivace e dinamico quartiere di Dubai noto non solo per i grattacieli ma anche e soprattutto per il canale artificiale ricco di negozi, bar e ristoranti. Il suo fiore all'occhiello è la Marina Walk, un percorso pedonale che costeggia il canale compiendo una sorta di "loop" tra efidici sostanzialmente uno più bello dell'altro. Da non perdere anche il Marina Mall che insieme agli altri locali rendono vivissima la Promenade ed ovviamente la spiaggia, situata ad un tiro di schioppo dal "The Walk".  

When we talk about Dubai Marina, we are referring to the modern, lively, and dynamic district of Dubai known not only for its skyscrapers but also and above all for its artificial canal lined with shops, bars, and restaurants. Its pride and joy is the Marina Walk, a pedestrian path that runs along the canal, forming a sort of loop”- between buildings, each one more beautiful than the last. Also not to be missed is the Marina Mall, which, together with the other venues, brings the Promenade to life, as does the beach, located a stone's throw from “The Walk.”  

(the beach and the skyline)

LA VISTA PIU' BELLA DI DUBAI - THE VIEW AT THE PALM

Dubai Marina confina con uno dei quartieri più esclusivi ma allo stesso tempo affascinante di tutta Dubai, quello di Palm Jumeirah che per tutti è "La Palma". Si tratta di un'isola artificiale a forma ovviamente di palma e qui l'uomo ha svolto davvero un lavoro clamoroso, riuscendo a creare sul mare un qualcosa di davvero significativo. Ma andiamo con ordine, perchè solo il viaggio per raggiungerla vale il viaggio, grazie alla Monorail (i biglietti che avete utilizzato per la metro non sono validi) che percorre i quasi 6 km della Palm Jumeirah consentendo al visitatore di ammirarla da un punto di vista davvero privilegiato. 

THE MOST BEAUTIFUL VIEW IN DUBAI - THE VIEW AT THE PALM

Dubai Marina borders one of the most exclusive yet charming neighborhoods in all of Dubai, Palm Jumeirah, known to everyone as “The Palm” It is an artificial island shaped like a palm tree, where man has done a truly remarkable job, managing to create something truly significant on the sea. But let's take it one step at a time, because the journey to get there is worth the trip in itself, thanks to the Monorail (the tickets you used for the metro are not valid here) which runs for almost 6 km along Palm Jumeirah, allowing visitors to admire it from a truly privileged vantage point.

(The Palm - The view at The Palm)

Il viaggio comincia dalla stazione “Gateway”, che si trova all’entrata dell’isola, e che puoi raggiungere grazie alla metro (e poi il tram) e potrete fermarvi nelle diverse fermate strategiche, tra cui Nakheel Mall, The Pointe e infine l’Atlantis e il suo enorme parco acquatico ed ovviamente l'hotel. Noi non siamo stati fortunati perchè nel periodo natalizio (2025) la monorail era chiusa per lavori e, l'unico altro modo per raggiungere la "Palma" è tramite taxi o uber. E no, non è la stessa cosa. Al termine della Palma ci sono due hotel iconici, delle città all'interno della città: parliamo del Hotel Atlantis e del vicino Atlantis the Royal. Vale davvero la pena visitarli per rendersi conto di che cosa voglia davvero dire il lusso e soprattutto rendersi conto di come questa isola artificiale sia stata pensata. 

The journey begins at the Gateway station, located at the entrance to the island, which can be reached by metro (and then tram). You can stop at various strategic stops, including Nakheel Mall, The Pointe, and finally Atlantis and its huge water park and obviously also the hotel. We were unlucky because during the Christmas period (2025) the monorail was closed for maintenance, and the only other way to reach the “Palm” was by taxi or Uber. And no, it's not the same thing. At the end of The Palm are two iconic hotels, which are very huge: the Atlantis Hotel and the nearby Atlantis the Royal. It is really worth visiting them to understand what luxury really means and, above all, to understand how this artificial island was designed. 

(Hotel Atlantis)

Ma l'attrazione che non dovreste davvero perdere una volta raggiunta "la Palma" è The View at The Palm, un enorme grattacielo situato a ridosso del centro commerciale Nakheel Mall. Se ripenso alle due giornate a Dubai... beh, questa è stata la miglior vista in assoluto, meglio ancora di quella avuta nella giornata successiva al Burj Khalifa. Il tramonto poi ha fatto davvero il resto...

But the attraction you really shouldn't miss once you reach “the Palm” is The View at The Palm, a huge skyscraper located next to the Nakheel Mall. When I think back on my two days in Dubai... well, this was the best view ever, even better than the one I had the next day at the Burj Khalifa. The sunset really did the rest...

(The View at The Palm)

The Palm Jumeirah (Biglietto d'ingresso: 110 Aed) regala, infatti, una vista mozzafiato a 360 gradi a 240 metri sopra la famosa Palm Jumeirah, con lo sguardo che va a perdersi nel Golfo Persico. Siamo al 52° piano dell'iconica Palm Tower, l'atto finale di un viaggio che comincia a terra, quando un percorso guidato consentirà al visitatore di capire l'enorme lavoro svolto dall'uomo per creare questo meraviglioso quartiere. L'esperienza inizia, infatti, alla Palm Jumeirah Exhibition, dove la storia di questa meraviglia ingegneristica prende vita attraverso display interattivi. 

The Palm Jumeirah (admission fee: 110 AED) offers breathtaking 360-degree views 240 meters above the famous Palm Jumeirah, with the gaze that is lost in the Persian Gulf. We are on the 52nd floor of the iconic Palm Tower, the final act of a journey that begins on the ground, where a guided walking tour allows visitors to understand the enormous amount of work done by man to create this wonderful neighborhood. The experience begins at the Palm Jumeirah Exhibition, where the history of this engineering marvel comes to life through interactive displays. 

Un ascensore ad alta velocità porta poi i visitatori al 52° piano in soli 45 secondi, aprendo la vista su un panorama mozzafiato. Per chi desidera salire ancora più in alto, The Next Level, a 250 metri, offre una prospettiva esclusiva e privilegiata su Dubai come nessun'altra. Tra le cose da vedere a Dubai in due giorni, The View at The Palm rappresenta davvero un'imperdibile highlight, un'avventura suddivisa in diverse fasi che comprendono l'attraversamento di un tunnel sotterraneo a forma di acquario, esperienze interattive e sensoriali, esposizioni che permettono al visitatore di immergersi nella costruzione e nella realizzazione di questa meraviglia architettonica e, ovviamente... la vista. Anzi, le viste, dai due piani. Come ho già avuto modo di dire, la più bella di tutta Dubai. 

A high-speed elevator then takes visitors to the 52nd floor in just 45 seconds, opening up a breathtaking view. For those who want to go even higher, The Next Level, at 250 meters, offers an exclusive and privileged perspective on Dubai like no other. Among the things to see in Dubai in two days, The View at The Palm is truly an unmissable highlight, an adventure divided into several stages that include crossing an underground aquarium-shaped tunnel, interactive and sensory experiences, exhibitions that allow visitors to immerse themselves in the construction and realization of this architectural marvel and, of course... the view. Or rather, the views, from two different floors. As I have already said, the most beautiful in all of Dubai. 

Tornati sulla costa, salite a bordo del bus numero 8 (viola) ed in una mezz'oretta avrete raggiunto il Souk Madinat Jumeirah. Se dopo tanta modernità avrete voglia di un tradizionale suk (seppur in chiave moderna), questo è davvero il posto che fa per voi. Il Souk Madinat Jumeirha fa parte dell'enorme e suggestivo Resort Madinat Jumeirah e si snoda lungo una serie infinita di viottoli da esplorare. Ci sarà davvero l'imbarazzo della scelta tra profumi di spezie, lanterne luminose, souvenir artigianali e ristoranti alla moda. 

Back on the coast, hop on bus number 8 (purple) and you'll reach Souk Madinat Jumeirah in just half an hour. After so much modernity, you'll probably want to visit a traditional souk and this is definitely the place for you. Souk Madinat Jumeirah is part of the huge and impressive Madinat Jumeirah Resort and winds its way through an endless series of alleys to explore. You'll be spoiled for choice with the scent of spices, bright lanterns, handmade souvenirs, and trendy restaurants.

(Souk Madinat Jumeirah)

E' qui che abbiamo scelto di spendere la parte finale della nostra giornata, girovagando tra gli oltre 20 ristoranti, le centinaia di negozi e gallerie d'arte, approfittando di una stupenda vista sui canali e sul mare e dell'atmosfera decisamente vivace che lo caratterizza. 

This is where we chose to spend the last part of the day, wandering among more than 20 restaurants, hundreds of shops, and art galleries, enjoying a wonderful view of the canals and the sea and the decidedly lively atmosphere that characterizes Souk Madinat Jumeirah. 

Prima di tornare in hotel, tuttavia, approfittando della relativa vicinanza, vogliamo avvicinarci ad un altro gioiello architettonico di Dubai, la famosa "Vela", il Burj al Arab. Già dal Souk Madinat Jumeirah si gode di una più che discreta vista sulla Torre degli Arabi, uno degli hotel più lussuosi al mondo tanto che, ai tempi della sua apertura, vantava ben sette stelle. 

Before returning to our hotel, however, we want to visit another architectural gem of Dubai, the famous “Sail,” the Burj al Arab which is very close. From the Souk Madinat Jumeirah, you can enjoy a more than decent view of the Tower of the Arabs, one of the most luxurious hotels in the world, so much so that, at the time of its opening, it boasted seven stars. 

(Burj al Arab view from Souk Madinat Jumeirah)

Noi però vogliamo avvicinarci il più possibile verso Jumeirah Beach (siamo a 15 km a sud di downtown), ben consapevoli che sarà impossibile superare il ponte di 280 metri che collega l'isola artificiale su cui poggia il Burj al Arab con la terraferma. Ma la sua sagoma a forma di vela riusciamo comunque ad ammirarla davvero da vicino, la chiusura perfetta di una prima giornata in cui non ci siamo fatti mancare davvero nulla...

However, we want to get as close as possible to Jumeirah Beach (we are 15 km south of downtown), well aware that it will be impossible to cross the 280-meter bridge connecting the artificial island on which the Burj al Arab stands with the mainland. But we can still admire its sail-shaped silhouette up close, the perfect end to a first day in which we really didn't miss a thing...

(Burj al Arab)

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Two days in Abu Dhabi, the underrated capital of the United Arab Emirates - day 1: Qasr al Watan, Emirates Palace, Etihad Tower, The Founder's and Corniche

L'inverno del 2025, ed in particolare il periodo natalizio, è stata l'occasione per esplorare due aree sino ad ora a noi sconosciute, prima il Medio Oriente e poi una piccola parte del sud est asiatico, quattro città (Abu Dhabi, Dubai, Singapore e Kuala Lumpur) in poco più di 10 giorni grazie ad una bellissima offerta della compagnia aerea Etihad, che da sempre spinge i visitatori di tutto il mondo ad effettuare stopover (brevi soste) nella "sua" città, Abu Dhabi, la capitale degli Emirati Arabi Uniti. E il nostro viaggio natalizio comincia proprio da qui, da Abu Dhabi, dove ci fermeremo due giorni prima di avventurarci verso le prossime destinazioni, due intense e splendide giornate che ci hanno permesso di esplorare il meglio di una città che abbiamo capito immediatamente essere molto diversa dalla vicina Dubai. Qui è tutto più tranquillo, qui si riesce ad interagire decisamente meglio con il mondo arabo. Insomma, qui si respira davvero l'aria del Medio Oriente, dove il lusso lascia comunque spazio alla tradizione, alla storia ed alla culture di un intero popolo.

The winter of 2025, and in particular the Christmas time, was an opportunity to explore two areas that were previously unknown to us: first the Middle East and then a small part of Southeast Asia, four cities (Abu Dhabi, Dubai, Singapore, and Kuala Lumpur) in just over 10 days thanks to a wonderful offer from Etihad Airways, which has always encouraged visitors from all over the world to make stopovers in “its” city, Abu Dhabi, the capital of the United Arab Emirates. And our Christmas trip begins right here, in Abu Dhabi, where we're going to spend two days before venturing on to our next destinations. These two intense and wonderful days have allowed us to explore the best of a city that is very different from neighboring Dubai. Here, everything is quieter, and it is much easier to interact with the Arab culture. In short, here you can really breathe the air of the Middle East, where luxury still leaves room for the traditions, history, and culture of an entire people.

(Qasr al Watan)

In poco meno di mezzo secolo l'intera regione desertica di Abu Dhabi, un tempo popolata solamente da tribù nomadi, è diventata una delle società più ricche e virtuose di tutto il pianeta, un luogo dove tutto funziona alla perfezione. E dove non potrete restare indifferenti davanti alla maniacale gestione della pulizia, a grattacieli che spuntano come funghi (uno più bello ed accattivante dell'altro) ma anche e soprattutto agli edifici storici del mondo arabo, onestamente tra i più belli che abbiamo mai visto. 

In less than half a century, the entire desert region of Abu Dhabi, once populated only by nomadic tribes, has become one of the richest and most virtuous societies on the planet, a place where everything works perfectly. And where you cannot remain unmoved to the obsessive attention to cleanliness, to skyscrapers that are sprouting like mushrooms (each one more beautiful and captivating than the last), but also and above all to the historic buildings of the Arab world, honestly among the most beautiful we have ever seen. 

(Qasr al Watan)

Ma quanto tempo dedicare ad Abu Dhabi? Noi, con lo stopover di due giorni pieni proposto dalla compagnia aerea Etihad, la seconda compagnia più grande degli Emirati dopo Emirates, ci siamo ritrovati giocoforza a non poter cambiare le carte in tavola e, a conti fatti, dobbiamo ammettere che due giornate sono più che sufficienti per visitare la capitale degli Emirati, dedicando anche una mattinata (nella seconda giornata) all'escursione nel deserto sabbioso che circonda la città. Dove dormire ad Abu Dhabi? Come base per l'esplorazione della città abbiamo scelto l'hotel Centro al Manhal By Rotana, un'opzione perfetta (e non dispendiosa) nella parte centrale di una città che non può essere visitata a piedi (per muoverci da una parte all'altra abbiamo utilizzato Uber), motivo per cui qualunque opzione scegliate vi troverete ad essere sempre distanti da qualcosa. Che sia la moschea o il palazzo nazionale, che sia la spiaggia o il downtown. Dalla piscina posizionata in cima all'hotel, tra le altre cose, si gode di una magnifica vista del downtown di Abu Dhabi. 

But how much time should you spend in Abu Dhabi? With a two-day stopover offered by Etihad Airways, the second largest airline in the Emirates after Emirates Airline, we found ourselves unable to change our plans and, on balance, we have to admit that two days are more than enough to visit the capital of the Emirates, even dedicating a morning (on the second day) to an excursion into the sandy desert surrounding the city. Where to stay in Abu Dhabi? As a base for exploring the city, we chose the Centro al Manhal By Rotana hotel, a perfect (and inexpensive) option in the central part of a city that cannot be visited on foot (we used Uber to get from one place to another), which is why whatever option you choose, you will always find yourself far from something. Whether it's the mosque or the national palace, the beach or downtown. From the pool at the top of the hotel, among other things, you can enjoy a magnificent view of downtown Abu Dhabi. 

(view from Centro al Manhal by Rotana hotel)

Cosa vedere ad Abu Dhabi in due giorni? Noi abbiamo scelto di visitare quella che possiamo definire "la parte centrale della città", ovvero quella a ridosso del Golfo Persico, nella prima giornata, lasciando i luoghi lontani dal centro per la seconda, cominciando la nostra avventura da un luogo davvero magico, il palazzo presidenziale, Qasr Al Hosn (ingresso: 35 Aed) e scegliendo il primo orario disponibile per evitare la folla di turisti che quotidiamente lo visita. Superati i controlli di sicurezza salirete su un piccolo bus che in un paio di minuti vi condurrà all'ingresso di Qasr al Hosn, un autentico gioiello dell'architettura islamica. 

What to see in Abu Dhabi in two days? We chose to visit what we might call “the central part of the city,” i.e., the area close to the Persian Gulf, on the first day, leaving the places further from the center for the second day. We began our adventure in a truly magical place, the presidential palace, Qasr Al Hosn (admission: 35 AED), choosing the first available time slot to avoid the crowds of tourists who visit it every day. After passing through security, you will board a small bus that will take you to the entrance of Qasr al Hosn, a true jewel of Islamic architecture, in a couple of minutes. 

(Qasr al Watan)

Il Qasr Al Watan non è tuttavia una residenza, ma ospita gli uffici delle più alte cariche degli Emirati Arabi, le riunioni di governo e gli incontri con le autorità straniere, mostrando ai visitatori il meglio dei valori emiratini. Tutto è curato alla perfezione, dalle enormi sale che mettono quasi soggezione alle pareti decorate minuziosamente, così come i colori utilizzati: l'oro, il bianco ed il blu che simboleggiano il deserto, la pace e le acque del vicino Golfo Persico. 

However, Qasr Al Watan is not a residence, but houses the offices of the highest officials of the United Arab Emirates, government meetings, and also meetings with foreign authorities, showing visitors the best of Emirati values. Everything is perfectly curated, from the enormous halls to the meticulously decorated walls and the colors used: gold, white, and blue, symbolizing the desert, peace, and the waters of the nearby Persian Gulf. 

Al suo interno troverete diverse aree, dalla casa della conoscenza dove sono esposti antichi oggetti, alla  libreria che vanta ben  50.000 libri del mondo arabo (i mobili sui quali sono disposti i volumi hanno una forma semicircolare, donando alla sala quel tocco di raffinatezza che non guasta mai), passando per lo stupendo salone dei banchetti che mostra al visitatore come vengono accolte le alte cariche straniere. La verità è che vi verrà voglia di scoprirne ogni angolo prima di uscire nell'altrettanto scenografica parte esterna, fatta di giardini ed enormi vasche. 

Inside, you will find several areas, from the house of knowledge where ancient objects are displayed, to the library that boasts 50,000 books from the Arab world (the furniture on which the volumes are arranged is semicircular in shape, giving the room that touch of refinement that never hurts), to the stunning banquet hall, which shows visitors how highest foreign offices are welcomed. The truth is that you will want to explore every corner before stepping outside into the equally spectacular outdoor area, consisting of gardens and enormous pools. 

Se invece avrete scelto di visitare il palazzo in chiusura di giornata (un'opzione da non sottovalutare), potrete assistere anche al Palace in Motion, uno show di video mapping che proietta sulla facciata scene di vita presente, passata e futura degli Emirati Arabi.

If, on the other hand, you choose to visit the palace at the end of the day (an option not to be underestimated), you can also admire Palace in Motion, a video mapping show that projects scenes from the present, past, and future of the United Arab Emirates onto the facade.

Con la gradevole temperatura di circa 20/22 gradi che caratterizza il dicembre degli Emirati Arabi Uniti, abbiamo scelto di passeggiare sino a raggiungere i luoghi successivi, un'opzione che nei periodi più caldi (e qui fa veramente caldo) ci sentiamo di sconsigliare soprattutto nelle ore centrali. Tutto è ordinato e pulito, pericoli non ce ne sono e la passeggiata è davvero rilassante, mentre i grattacieli fanno capolino tra una palma e l'altra. Ci stiamo dirigendo verso il sontuoso Emirates Palace, un hotel a 7 (sette!) stelle tra i più lussuosi al mondo, posizionato a ridosso del Golfo Persico tra giardini curatissimi e una spiaggia davvero stupenda. 

With mild temperatures (around 20/22 celsius, which is typical in December in the United Arab Emirates), walk to the next places, an option that we would not recommend during the hottest periods,  especially during the middle of the day. Everything is neat and clean, there are no dangers, and the walk is truly relaxing, with skyscrapers peeking out between the palm trees. We are heading towards the sumptuous Emirates Palace, a 7 (seven!) star hotel, one of the most luxurious in the world, located close to the Persian Gulf, surrounded by manicured gardens and a truly beautiful beach. 

(Emirates Palace)

L'ingresso è consentito anche a chi non alloggia all'interno di una delle circa 400 suites dotate di ongi comfort possibile ed immaginabile, e solamente passeggiando al suo interno si respira l'aria di un lusso quasi irreale. E le oltre cento cupole, impreziosite decori in oro e madreperla e più di mille lampadari sono lì a testimoniarlo. Da qui si gode anche di una magnifica vista sulle Etihad Towers, la nostra prossima fermata. 

Admission is also granted to those who are not staying in one of the approximately 400 suites equipped with every conceivable comfort, and merely by walking, you can breathe in the air of an almost unreal luxury. The more than one hundred domes, embellished with gold and mother-of-pearl decorations, and more than a thousand chandeliers are there to witness it. From here, you can also enjoy a magnificent view of the Etihad Towers, our next stop. 

(Etihad Towers)

Quando si cercano nei vari motori di ricerca immagini che rappresentino Abu Dhabi, una delle più significative è sicuramente quella della Etihad Towers, cinque grattacieli dal design moderno che ospitano uffici, negozi, un alberto di lusso, ristoranti ed anche il bellissimo Observation Deck 300. Tra le cose da fare ad Abu Dhabi in due giorni non può davvero mancare una visita a questo complesso e, per raggiungerlo, vi basterà attraversare la strada rispetto all'Emirates Palace.

When searching for images representing Abu Dhabi on various search engines, one of the most significant is undoubtedly that of the Etihad Towers, five modern skyscrapers housing offices, shops, a luxury hotel, restaurants, and even the beautiful Observation Deck 300. Among the things to do in Abu Dhabi in two days, a visit to this complex is a must, and if you want to get there, simply cross the street from the Emirates Palace

Le torri sono molto alte e si vedono molto bene sia dal già citato Emirates Palace, sia dalla Corniche, la spiaggia principale di Abu Dhabi. Ma una volta qui vi consigliamo di raggiungere la Tower numero 2, dove è posizionato l'Hotel Conrad. Da qui, dopo aver acquistato l'apposito ticket (a partire da 65 AED), potrete salire sino al 74esimo piano del Observation Deck 300, il punto panoramico più alto dell'intera Abu Dhabi. Ecco, le viste migliori le avremo poi durante la prosecuzione del viaggio (sia a Dubai, che poi a Singapore ed a Kuala Lumpur), ma anche quella del "Deck 300" non ci ha lasciato indifferenti. Lo skyline, il Golfo Persico, la spiaggia... il tutto da una posizione davvero privilegiata!

The towers are very huge and can be seen clearly from both the aforementioned Emirates Palace and the Corniche, Abu Dhabi's main beach. But once you are here, we recommend to get to Tower 2, where the Conrad Hotel is located. From here, after purchasing the appropriate ticket (starting at AED 65), you can go up to the 74th floor of Observation Deck 300, the highest viewpoint in Abu Dhabi. We'll have the best views later on during our trip (in Dubai, Singapore, and Kuala Lumpur), but the one from Deck 300 did not let us down. The skyline, the Persian Gulf, the beach... all from a truly privileged position!

(Observation Deck 300)

Tornati con i piedi per terra, in tutti i sensi, ancora una volta vi basterà attraversare la strada per raggiungere il The Founder’s Memorial (ingresso gratuito), il luogo perfetto per imparare a conoscere la storia e la cultura di Abu Dhabi e di tutti gli Emirati Arabi. Il memoriale celebra, infatti, i valori tramandati alle generazioni future e la vita del padre della nazione, lo sceicco Zayed bin Sultan Al Nahyan. Se avrete tempo a disposizione potrete accedere al modernissimo centro visitatori, dove potrete assistere alla proiezione di un filmato interpretativo prima di accedere all'esterno, fatto di giardini con piante medicinali del deserto ed una passerella sopraelevata dalla quale ammirare il mare. 

Back on solid ground, in every way, once again we just need to cross the road to reach The Founder's Memorial (free admission), the perfect place to learn about the history and culture of Abu Dhabi and all the United Arab Emirates. The memorial celebrates the extraordinary richness inherited by the future generations and the life of the father of the nation, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. If you have time, visit the ultra-modern visitor center, where you can watch an interpretive film before heading outside to the gardens full of desert medicinal plants and an elevated walkway from which to admire the sea. 

(Founder's Memorial)

Il Founder's Memorial confina con l'inizio della Corniche, una lunga lingua di sabbia che per tutti è la spiagga principale di Abu Dhabi. Accedervi però non è così semplice e l'abbiamo scoperto a nostre spese. Già, perchè, dal Founder's Memorial all'accesso vero e proprio alla spiaggia ci sono più di 3 km. Anche se la spiaggia è lì a portata di mano, l'accesso al pubblico (almeno gratuitamente), non è consentito: la prima opzione disponibile è la Family Beach, situata di fronte al Mamsha AlKhair (punto di riferimento storico) ed al Corniche Beach Playground. Come punto di riferimento prendete la caffetteria Tim Hortons. Noi abbiamo scelto di concludere qui la nostra giornata, ma se non ne avete avuto abbastanza delle bellezze di Abu Dhabi, vi consigliamo di raggiungere l'edificio più antico della città (1790), il Qasr Al Hosn (ingresso: 35 AED). Quello che era originariamente un forte e poi la residenza della famiglia reale, oggi è un museo che grazie ad antichi documenti ed oggetti del passato, testimonia la storia di Abu Dhabi, da quando era un piccolissimo villaggio di pescatori sino ai giorni nostri. 

The Founder's Memorial borders the beginning of the Corniche, a long strip of sand that everyone considers to be Abu Dhabi's main beach. However, it is not so easy to access it and we had to find out the hard way. That's because there are more than 3 km from the Founder's Memorial to the actual beach entrance. Even though the beach is within easy reach, public access (at least free of charge) is not allowed: the first option available is the Family Beach, located opposite Mamsha AlKhair (a historical landmark) and Corniche Beach Playground. Use the Tim Hortons café as a reference point. We chose to end our day here, but if you haven't had enough of Abu Dhabi's beauty, we recommend visiting the oldest building in the city (1790), Qasr Al Hosn (admission: AED 35). What was originally a fort and then the residence of the royal family is now a museum that, thanks to ancient documents and objects from the past, bears witness to the history of Abu Dhabi, from when it was a tiny fishing village to the present day. 

(Corniche beach)

Dove cenare ad Abu Dhabi? A differenza di quanto accade a Dubai, anche a livello culinario ad Abu Dhabi è molto più semplice immergersi nella cultura locale. E, approfittando della vicinanza con il nostro hotel, per la prima sera abbiamo optato per uno dei migliori ristoranti libanesi della città. Un ristorante semplice, lontano dal glamour dei grattacieli, frequentato (come speravamo) dalla "gente del posto". Parliamo del Zahrat Lebnan - Defence St, una scelta decisamente vincente e sicuramente economica. Il menù? Molto interessante: dall'hummus allo Shawarma, dalle spicy potatoes al Manakish, una popolare focaccia mediorientale molto simile alla pizza. 

Where to dine in Abu Dhabi? Unlike Dubai, Abu Dhabi makes it much easier to immerse yourself in the local culture, even when it comes to food. Taking advantage of its proximity to our hotel, we opted for one of the best Lebanese restaurants in the city for our first dinner in Abu Dhabi. A simple restaurant, far from the glamour of the skyscrapers, frequented (as we hoped) by locals. We are talking about Zahrat Lebnan - Defense St, a definitely winning and certainly inexpensive choice. The menu? Very interesting: from hummus to Shawarma, from spicy potatoes to Manakish, a popular Middle Eastern flatbread very similar to pizza. 

(Zahrat Lebnan - Defence St)

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