E' raro, durante un road trip negli Stati Uniti, che ci si fermi per più di una notte in una città. Le distanze sono enormi e spesso l'entusiasmo nel voler visitare più luoghi possibili ci porta a vivere le destinazioni finali di giornata come semplici punto d'appoggio verso la nuova avventura. Non in questo caso però. Già, perchè l'esser tornati in un'area che in parte conoscevo, mi ha permesso di poter rallentare ed organizzare un itinerario migliore che questa volta prevedeva che ci fermassimo per ben due notti nella seconda città più importante del Nevada dopo Las Vegas, Reno. Siamo dunque qui per altre 24 ore, riunciando ad una giornata in Oregon, non solo per "la più grande piccola città al mondo" (questo è il soprannome di Reno), ma anche e soprattutto per respirare l'aria del vecchio west della piccola ma scenografica Virginia City e, ultimo ma non ultimo, visitare finalmente uno dei laghi più belli degli interi Stati Uniti, quel Lake Tahoe che probabilmente molti di voi conosceranno per le sue acque cristalline e per qualche orsetto che spesso e volentieri fa capolino sulle spiagge facendosi un bel bagno con i "locals". Oggi rallentiamo, Lake Tahoe e Virginia City ci aspettano...
It’s quite rare, during a road trip in the United States, to stay in a city for more than one night. The distances are enormous, and often the excitement of wanting to visit as many places as possible leads visitors to treat the day’s final destinations as mere stopovers on the way to the next adventure. Not in this case, though. That’s because returning to an area I was somewhat familiar with, allowed me to slow down and plan a better itinerary that this time included staying for two full nights in Reno, Nevada’s second-largest city after Las Vegas. We’re here for another 24 hours, giving up a day in Oregon, not only for “the world’s greatest small city” (that’s Reno’s nickname), but also and above all to soak up the Old West atmosphere of the small but picturesque Virginia City and, last but not least, to finally visit one of the most beautiful lakes in the entire United States, Lake Tahoe, which many of you probably know for its crystal-clear waters and the occasional bear that often pops up on the beaches to take a nice swim with the locals. Today we’re taking it easy: Lake Tahoe and Virginia City await us...
(Virginia City, Nevada)
COME VISITARE LAKE TAHOE IN MEZZA GIORNATA
DA UNA VISTA SCENOGRAFICA ALLA SPIAGGIA "SEGRETA"
Di cose da vedere a Lake Tahoe ce ne sono tantissime e la verità è che varrebbe la pena fermarsi qualche giorno per ammirare un lago davvero stupendo, che la geografia ha voluto si trovasse per metà (la parte ovest) in California e per metà in Nevada (la parte ad est). Ed avere a disposizione mezza giornata o poco più non è certo il massimo, costringendoci ad effettuare diverse dolorese rinunce, come ad esempio la stupenda ma congestionata area a sud del lago, quella più turistica, che comprende la meravigliosa Emerald Bay. Se, come noi, avete scelto come base Reno, il consiglio è quello di dedicarsi alla parte nord-est del lago, percorrendo la "80" (Alan Hart Freeway) che in poco meno di un'oretta vi condurrà alle sue meravigliose acque. E, se avete voglia di una bella colazione "all'americana", vi consigliamo lo Squeeze Inn Breakfast and Lunch che troverete proprio lungo la "80" poco dopo aver lasciato Reno.
HOW TO VISIT LAKE TAHOE IN HALF A DAY
FROM A SCENIC VIEW TO THE “SECRET” BEACH
There are so many things to see at Lake Tahoe, and the truth is that it would be worth staying for a few days to admire this truly stunning lake, which lies half (the western part) in California and half in Nevada (the eastern part). Having only half a day or a little more is not ideal, forcing us to make some painful sacrifices, such as skipping the beautiful but congested southern part of the lake, the most touristy area, which includes the marvelous Emerald Bay. If, like us, you’ve chosen Reno as your base, we recommend focusing on the northeastern part of the lake, taking Highway 80 (Alan Hart Freeway), which will take you to its beautiful waters in just under an hour. And if you’re in the mood for a nice “American-style” breakfast, we recommend the Squeeze Inn Breakfast and Lunch, which is located right along Highway 80 shortly after leaving Reno.
(Lake Tahoe)
TRA CALIFORNIA E NEVADA
LA VISTA MIGLIORE SU LAKE TAHOE ALLO STATELINE LOOKOUT
Cosa vedere a Lake Tahoe in mezza giornata? La risposta è semplice. Percorrere gli interi 110 km della Lake Tahoe National Scenic Byway vi porterebbe via troppo tempo e non avrete la possibilità di percorrere qualche trail o, meglio ancora, godere delle acque cristalline del più grande lago d'acqua dolce del Nord America e secondo più profondo di tutti gli Stati Uniti dopo il Crater Lake che visiteremo nei prossimi giorni. E quindi, una volta raggunto il lago (lo farete provenendo dalla California), raggiungete il confine con il Nevada e quindi la cittadina di Crystal Bay: svoltate a sinistra lungo Lakeview Avenue e lasciate la vostra vettura al lato della strada al bivio con Lookout Road, una strada chiusa al transito di veicoli. Se state cercando cosa fare a Lake Tahoe in mezza giornata, "this is the place". Già, perchè è proprio da qui che comincia il sentiero di 3 km tra andata e ritorno (il percorso, su strada asfaltata, è molto semplice benchè l'andata sia tutta in salita) dello Stateline Lookout trail.
THE BEST VIEW OF LAKE TAHOE AT STATELINE LOOKOUT
What can you see in Lake Tahoe in half a day? The answer is simple. Driving the entire 110 km of the Lake Tahoe National Scenic Byway would take too long, and you wouldn’t have a chance to hike a few trails or, better yet, enjoy the crystal-clear waters of North America’s largest freshwater lake, and the second-deepest in the United States after Crater Lake, which we’ll visit in the coming days. So, once you reach the lake (you’ll be coming from California), head toward the Nevada border and then to the town of Crystal Bay: turn left onto Lakeview Avenue and park your car on the side of the road at the intersection with Lookout Road, a road closed to vehicle traffic. If you’re looking for something to do at Lake Tahoe in half a day, this is the place. That’s right, because this is exactly where the 3-km round-trip Stateline Lookout Trail begins (the trail, on a paved road, is very easy, although the outbound leg is all uphill).
(Stateline Lookout Trail)
Lo Stateline Fire Lookout, così chiamato per la sua posizione collocata approssimativamente al confine tra California e Nevada, fu originariamente costruito nel 1936 per individuare gli incendi boschivi, grazie alla sua invidiabile posizione dalla quale si domina l'intero Lake Tahoe. Non più utilizzata per questo scopo, la struttura a torre è stata smantellata, ma le fondamenta in pietra sono rimaste consentendo ai visitatori ed ai locali di ammirare da posizione privilegiata la distesa blu del Lago Tahoe e le montagne ricche di conifere che lo circondano. Lungo il percorso sono presenti cartelli informativi che raccontano la storia della zona, comprese le sue foreste secolari un tempo rigogliose e l'era del disboscamento, la storica torre di avvistamento, le caratteristiche geografiche intorno al lago ed ovviamente la ricca fauna di questa meravigliosa area.
The Stateline Fire Lookout, so named because of its location roughly on the border between California and Nevada, was originally built in 1936 to detect wildfires, thanks to its enviable vantage point overlooking the entire Lake Tahoe. No longer used for this purpose, the tower structure has been dismantled, but the stone foundations remain, allowing visitors and locals alike to admire the blue expanse of Lake Tahoe and the conifer-covered mountains surrounding it from a privileged vantage point. Along the trail, informational signs recount the history of the area, including its once-lush, centuries-old forests and the era of deforestation, the historic lookout tower, the geographical features around the lake, and, of course, the rich wildlife of this wonderful area.
LA SPIAGGIA NUDISTA DI SECRET COVE - IL SEGRETO MEGLIO CUSTODITO
DI LAKE TAHOE, MA LO SARA' ANCORA PER MOLTO?
La crescita della popolarità di Lake Tahoe negli ultimi dieci anni è stata davvero esponenziale, tanto da rendere complicato l'accesso alle sue spiagge nei mesi estivi (i parcheggi sono pochi ed i visitatori sempre di più). Motivo per cui vi consigliamo di scegliere spiagge meno gettonate o non così famosi, oppure di organizzarsi nel migliore dei modi tramite le navette messe a disposizione dalle autorità locali. Una delle spiagge se vogliamo non ancora così conosciute (ma non lo sarà ancora per molto, ne siamo sicuri) la troverete poco dopo il Memorial Point Scenic Overlook, un bellissimo view point che vi consentirà di prendere contatto per la prima volta con le stupende acque azzurre di Lake Tahoe.
THE NUDIST BEACH AT SECRET COVE—LAKE TAHOE’S BEST-KEEPED SECRET
BUT WILL IT BE SO FOR MUCH LONGER?
Lake Tahoe’s popularity has grown exponentially over the past decade, making it difficult to access its beaches during the summer months (there are few parking spots and visitor numbers are on the rise). That’s why we recommend choosing less crowded or lesser-known beaches, or use the shuttle services provided by local authorities. One of the beaches that’s still relatively unknown (though we’re sure it won’t stay that way for long) is located just past the Memorial Point Scenic Overlook, a beautiful viewpoint where you’ll get your first glimpse of Lake Tahoe’s stunning blue waters.
(Memorial Point Scenic Overlook)
Il suo nome è Secret Cove Nude Beach (il parcheggio è sulla strada ed i posti sono limitati), una spiaggia nudista (ma ormai troverete più famiglie e turisti che... nudisti!) che fa parte di un'incredibile baia sulla sponda orientale del Lago Tahoe (Nevada), famosa per le sue acque turchesi e il suo ambiente "easy", raggiungibile con una breve ma gratificante escursione di circa 800 metri dal parcheggio situato lungo la Highway 28. Le acque, che riflettono sfumature di blu e verde, invitano a un tuffo rinfrescante, ma anche a scattare favolose foto dal piccolo promontorio situato all'interno della baia. Il sentiero è molto semplice (una volta raggiunto, tenete la sinistra) e vi ripagherà con una delle più belle viste sul Lake Tahoe. Tra le cose da vedere a Lake Tahoe in mezza giornata, la Secret Cove Nude Beach non può davvero mancare.
It’s called Secret Cove Nude Beach (parking is located on the street and spaces are limited), a clothing optional beach (though these days you’ll find more families and tourists than… nudists!) that’s part of an incredible cove on the eastern shore of Lake Tahoe (Nevada), famous for its turquoise waters and laid-back atmosphere, accessible via a short but rewarding hike of about 800 meters from the parking lot along Highway 28. The waters, which reflect shades of blue and green, invite you to take a refreshing dip, but also to snap fabulous photos from the small promontory located inside the cove. The trail is very easy (once you reach it, keep to the left) and will reward you with one of the most beautiful views of Lake Tahoe. Among the things to see in Lake Tahoe in half a day, Secret Cove Nude Beach is truly a must-see.
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(Secret Cove Nude Beach - Lake Tahoe)
IL WEST AL SUO MEGLIO
UN VIAGGIO LUNGO QUASI DUE SECOLI NELLA STORICA VIRGINIA CITY
L'ovest degli Stati Uniti, ormai l'abbiamo ampiamente imparato, significa anche e soprattutto cittadine western delle quali il Nevada è uno dei più sottovalutati tra gli stati che ne ospitano il maggior numero. Ieri siamo passati a Genoa, con il suo saloon, più antico dello stato, oggi saliamo ancora di livello perchè vi portiamo a Virginia City, mezz'ora a nord-est di Carson City (se siete di corsa, potete abbinarla alla capitale del Nevada, che noi abbiamo visitato nella giornata di ieri) e mezz'ora a sud-est di Reno. La sua posizione strategica la rende, infatti, una delle principali escursioni da effettuare in giornata partendo sia da Reno che da Lake Tahoe, e chi la visita lo fa perchè incuriosito da una delle città western storiche più vivaci e caratteristiche dell'ovest americano. Dove un tempo si estraeva l'argento dalle montagne circostanti (non dimenticatevi che il nickname del Nevada è "The Silver State") ed ora si ammirano i suoi edifici storici originali respirando l'autentica atmosfera western che queste iconiche cittadine riescono ancora a trasmettere.
THE WEST AT ITS BEST
A JOURNEY THROUGH TWO CENTURIES IN HISTORIC VIRGINIA CITY
As we’ve come to know all too well, the American West also means small Western towns, and Nevada is one of the most underrated states among those that are home to the largers number of them. Yesterday we stopped in Genoa, home to the state’s oldest saloon; today we're about to level up as we'll take you to Virginia City, half an hour northeast of Carson City (if you’re in a hurry, you can combine this town with a visit to Nevada’s capital, which we visited yesterday) and half an hour southeast of Reno. Its strategic location makes it, in fact, one of the top day trips from both Reno and Lake Tahoe, and visitors come here intrigued by one of the most lively and distinctive historic Western towns in the American West. Where silver was once mined from the surrounding mountains (don’t forget that Nevada’s nickname is “The Silver State”) and where you can now admire its original historic buildings while soaking up the authentic Western atmosphere that these iconic towns still manage to convey.
(Virginia City)
Tutto nasce nel 1859, quando fu scoperto nei dintorni di Virginia City un giacimento di argento chiamato Comstock Lode, un fatto che richiamò migliaia di minatori. In breve tempo vennero costruite le case e la popolazione arrivò a contare 25.000 abitanti (tra cui anche lo scrittore Mark Twain), sino sostanzialmente al 1878, quando l'argento sulle pendici del Mount Davidson finì, decretando la "morte" della cittadina. E oggi? Virginia City non è assolutamente una ghost town: qui vivono e lavorano, infatti, più di 800 persone, molte delle quali pronte ad accogliere i turisti nelle loro boutique, nei negozi d'antiquariato, di souvenir ed ovviamente nei mitici saloon. Dove tutto è lasciato come ai tempi della corsa all'oro e all'argento. Il cuore pulsante è C Street, una strada che attraversa Virginia City da sud a nord, mostrando il volto migliore della cittadina, fatta di edifici storici, i già citati saloon, ristoranti e molto altro. Un autentico viaggio nel tempo...
It all began in 1859, when a silver deposit called the Comstock Lode was discovered near Virginia City, an event that attracted thousands of miners. Houses were quickly built, and the population grew to 25,000 (including the writer Mark Twain), until essentially 1878, when the silver on the slopes of Mount Davidson ran out, effectively spelling the “death” of the town. And today? Virginia City is by no means a ghost town: in fact, more than 800 people live and work here, many of whom are ready to welcome tourists to their boutiques, antique shops, souvenir stores, and, of course, the legendary saloons. Everything here remains just as it was during the gold and silver rushes. The beating heart of the town is C Street, a road that runs through Virginia City from south to north, showcasing the town’s best features: historic buildings, the aforementioned saloons, restaurants, and much more. A true journey back in time...
(C Street - Virginia City)
L'attrazione principale la troverete però alle porte di Virgina City (a sud), ovvero la Fourth Ward School Museum (1875), un museo che ospita 14 aule distribuite su quattro piani che a quel tempo ospitavano più di 1000 studenti in un contesto quasi lussuoso, fatto di sistemi di riscaldamento all'avanguardia per l'epoca e bagni singoli. Come la città, anche la scuola ebbe un periodo di massimo splendore e poi il lento ma inesorabile declino, fino a quando chiuse i battenti nel lontano 1936. Oggi, i visitatori del museo potranno ammirare alcune delle aule con foto ed anche i mobili originali del periodo.
The main attraction, however, is located just outside Virginia City (to the south): the Fourth Ward School Museum (1875), a museum featuring 14 classrooms spread across four floors that once housed more than 1,000 students in an almost luxurious setting, complete with state-of-the-art heating systems for the time and private bathrooms. Like the city itself, the school experienced a period of great splendor followed by a slow but inexorable decline, until it finally closed its doors way back in 1936. Today, visitors to the museum can admire some of the classrooms, complete with photographs and original furniture from that era.
(Fourth Ward School Museum)
Nella parte centrale di C Street si concentrano, invece i saloon più famosi dove, tra una sparatoria e l'altra (messe in scena a pagamento) ci si gode una buona birra e ci si rifocilla. Il più antico di tutta Virginia City è il Washoe Club Museum & Saloon, che pare anche essere uno dei luoghi maggiormente infestati dai fantasmi di tutto il West. Interessanti sono anche il Ponderosa Saloon, l'ex banca della città, che nasconde una vera e propria miniera sotterranea (visitabile tramite tour guidati) ed il Red Dog Saloon, che spesso e volentieri offre anche musica live.
In the central part of C Street, on the other hand, you’ll find the most famous saloons, where, between staged gunfights, you can enjoy a good beer and grab a bite to eat. The oldest in all of Virginia City is the Washoe Club Museum & Saloon, which is also said to be one of the most haunted places in the entire West. Also worth visiting are the Ponderosa Saloon, the town’s former bank, which hides a real underground mine (accessible via guided tours) and the Red Dog Saloon, which often features live music.
COSA VEDERE A RENO - THE BIGGEST LITTLE CITY IN THE WORLD
Quando si pensa al Nevada, viene subito alla mente Las Vegas. Ma, nell'angolino a nord-ovest, al confine con la California, c'è Reno, decisamente più antica della "sin city" e con un passato glorioso alle sue spalle. Intendiamoci, per molti, nonostante siano molto diverse, Reno è semplicemente una "Las Vegas che non ce l'ha fatta", eppure le cose non stavano proprio così un centinaio di anni fa, quando erano in tanti a raggiungerla per giocare d'azzardo e per... divorziare. Già, perchè Reno è ancora oggi conosciuta come la "capitale mondiale dei divorzi" per la facilità con cui soprattutto un centinaio di anni fa si riusciva ad ottenerlo. Il Nevada infatti era una destinazione popolare per le coppie che volevano divorziare, poichè qui c’erano leggi molto meno ferree e più progressiste in questo ambito. C'era un "però". Per poter richiedere il divorzio a Reno si doveva essere residenti da almeno sei settimane in città.
WHAT TO SEE IN RENO - THE BIGGEST LITTLE CITY IN THE WORLD
When you think of Nevada, Las Vegas immediately comes to mind. But tucked away in the northwest corner, on the border with California, lies Reno, a city far older than the “Sin City” and with a glorious past behind it. Mind you, for many Reno is simply overshadowed by Las Vegas, yet things weren’t quite like that a hundred years ago, when many people flocked there to gamble and to… get divorced. That’s right, because Reno is still known today as the “divorce capital of the world” for the ease with which it was—especially a hundred years ago—to get a divorce. Nevada, in fact, was a popular destination for couples wanted to get divorced, as the laws here in Reno were much less strict and more progressive in this regard. But, to file for divorce in Reno, you had to be a resident of the city for at least six weeks.
(Reno, Nevada)
E poi il gioco d'azzardo, che grazie a Bill Graham (che qui costruì quello che ai tempi era il più grande casinò al mondo), mise definitivamente Reno sulle mappe del turismo americano. Tra divorzi e gioco d'azzardo, a partire dagli anni trenta tutti o quasi venivano a Reno, tanto che negli anni '50 divenne anche la "capitale mondiale del gioco d'azzardo". La Reno dei bei tempi è ormai solo un ricordo, perchè prima furono costruiti casinò nelle riserve indiane della vicina California... poi arrivò Vegas, ed il numero delle persone che la visitavano diminuì drasticamente. Ora Reno, il cui downtown ricorda vagamente la "città di vecchia di Las Vegas", è per tutti la "The Biggest Little City in the World", un nickname che riflette le grandi attrazioni, come gli enormi casinò che assomigliano a piccole cittadine e la vivacità culturale della città, simili a quelle di una grande metropoli, in rapporto alle sue dimensioni relativamente ridotte.
And then there was gambling, which, thanks to Bill Graham (who built what was at the time the world’s largest casino here in Reno), definitively put the city on the American tourism map. Between divorces and gambling, starting in the 1930s, almost everyone came to Reno, so much so that by the 1950s it had even become the “gambling capital of the world.” The Reno of the good old days is now just a memory, because first casinos were built on Native American reservations in neighboring California… then Vegas came along, and the number of visitors dropped dramatically. Now Reno, whose downtown vaguely resembles the old town of Las Vegas, is known to everyone as “The Biggest Little City in the World”, a nickname that reflects its major attractions, such as the enormous casinos that resemble small towns, and the city’s cultural vibrancy, comparable to that of a major metropolis, in relations to its relatively small size.
Cosa vedere a Reno? In realtà, eccezion fatta per i casinò, la città non offre poi molto, se non per gli appassionati di arte. L'attrazione principale è (ahinoi) l'iconico arco che recita "The biggest little city in the world", posizionato nel cuore di downtown, ma la scena culinaria è davvero importante. Cenare al Kwok's Bistro (ricordatevi di prenotare con largo anticipo, è l'unico modo per accedervi) è un ristorante cinese tra i più rinomati nel Nevada, ma sono diverse le possibilità per vivere una cena davvero deliziosa. Su tutti (aggiornamento al 2026), consigliamo Arario Midtown (cucina koreana in un'atmosfera giovanile), Midtown Taco Shop (un locale piccolo, ma il livello è decisamente alto), R Town Pizza (pizza Detroit Style ed ottima birra), Cosmo's Snack Bar (per chi ha voglia dell'autentica pizza italiana), Ana's Taco Grill Reno (messicano) ed il Bj's Barbeque nella vicina Sparks per chi ha voglia di un bel bbq. E per il dopo cena? Assolutamente Chapel Tavern, il locale perfetto per concludere la giornata nella "Biggest Little City In The World".
What is there to see in Reno? Actually, aside from the casinos, the city has not much to offer, except for art lovers. The main attraction is, alas, the iconic arch bearing the words “The biggest little city in the world,” located in the heart of downtown, but the culinary scene is truly outstanding. Dining at Kwok’s Bistro (remember to book well in advance, it’s the only way to get a table) is one of the most renowned Chinese restaurants in Nevada, but there are plenty of other options for a truly delicious dinner. Above all (as of 2026), we recommend Arario Midtown (Korean cuisine in a youthful atmosphere), Midtown Taco Shop (a small spot, but the quality is definitely top-notch), R Town Pizza (Detroit-style pizza and excellent beer), Cosmo’s Snack Bar (for those craving authentic Italian pizza), Ana’s Taco Grill Reno (Mexican), and Bj’s Barbecue in nearby Sparks for those in the mood for a great barbecue. Andwhat about after dinner? Definitely Chapel Tavern, the perfect spot to wrap up the day in the “Biggest Little City in the World.”
(downtown Reno)
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