The ultimate 2 day trip itinerary in Edinburgh, the "Auld Reekie" city of Scotland (day 2: Princess Street Gardens, Edinburgh Castle, Old Town, Royal Mile, Palace of Holyroodhouse and National Monument)

Edimburgo è particolarmente famosa per il suo fascino medievale, che si respira soprattutto passeggiando per la sua magnifica Old Town, così diversa dalla New Town ma altrettanto affascinante. Nel Medioevo, Edimburgo era, infatti, una sorta di fortezza occupata a partire dal VII secolo dagli inglesi, che diedero alla città il nome di Eiden’s burgh (“burgh” significava “città fortificata”). Oggi, a simboleggiare questo glorioso passato è l'imponente castello, che occuperà buona parte di una seconda giornata decisamente intensa, durante la quale visiteremo in lungo e in largo il cuore medievale di Edimburgo, camminando tra i vicoli e cortili, antiche chiese diventate mercati, enormi cattedrali ed ovviamente i negozietti della famosissima Royal Mile. Se siete alla ricerca di un percorso ideale che vi porti a scoprire il meglio di Edimburgo in due giorni, ecco l'itinerario consigliato per la seconda, intensissima giornata nella capitale scozzese.

Edinburgh is particularly famous for its medieval charm, which is especially evident when strolling through its magnificent Old Town, so different from the New Town, but equally fascinating. In the Middle Ages, Edinburgh was, in fact, a sort of fortress occupied by the English starting in the 7th century, who gave the city the name Eiden’s burgh (“burgh” meaning “fortified town”). Today, the imposing castle stands as a symbol of this glorious past and will take up much of a decidedly packed second day, during which we’ll explore the medieval heart of Edinburgh far and wide, walking through narrow streets and courtyards, ancient churches turned into markets, massive cathedrals, and of course the shops along the famous Royal Mile. If you’re looking for the perfect route to discover the best of Edinburgh in two days, here is the recommended itinerary for the second, very busy day in the Scottish capital.

(Victoria Street - Old Town)

 

(St Giles Cathedral) 

Giornata che vogliamo iniziare ai piedi del castello, negli scenografici e curatissimi Princes Street Gardens, dai quali si gode di una stupenda vista sul promontorio che ospita il castello stesso e tutta la Old Town. Cominciate la vostra visita dall'esterno dei giardini e quindi dallo Scott Monument, che dall'alto dei suoi 61 metri di altezza è il più grande dei monumenti dedicati ad uno scrittore, in questo caso lo scozzese Sir Walter Scott. Poi raggiungete la National Gallery of Scotland, l'ultima delle Gallerie Nazionali Scozzesi (ingresso gratuito) che ospita opere di artisti del calibro di Vermeer, Tiziano, Rembrandt, Velázquez e diversi altri impressionisti. 

We’d like to start the day at the foot of the castle, in the picturesque and immaculately maintained Princes Street Gardens, which offer a stunning view of the hilltop where the castle stands and the entire Old Town. Start your visit outside the gardens and then at the Scott Monument, which, at 61 meters tall, is the largest monument dedicated to a writer, in this case, the Scottish author Sir Walter Scott. Then head to the National Gallery of Scotland, the last of the Scottish National Galleries (free admission), which houses works by artists of the caliber of Vermeer, Titian, Rembrandt, Velázquez, and several other Impressionists. 

(Scott Monument)

Accanto alla National Gallery troverete le scalinate che vi consentiranno di avventurarvi all'interno dei graziosi avventuratevi nei graziosi Princess Street Gardens, famosi per ospitare la dorata Ross Fountain e la St. John Church, una chiesa particolarmente famosa per la vista che si gode dal suo tetto e per i magnifici interni.  

Next to the National Gallery, you’ll find the steps leading down to the charming Princess Street Gardens, famous for the gilded Ross Fountain and St. John’s Church, a church particularly renowned for the view from its roof and its magnificent interior.  

(Princess Street Gardens and Ross Fountain)

In cima alla collina vulcanica di Castle Hill, come detto, ci sarà ad attendervi il Castello di Edimburgo, a cui dedicheremo la seconda parte della mattinata (consultate il sito internet ufficiale per orari e prezzi: https://www.edinburghcastle.scot/plan-your-visit/opening-times/). La storica fortezza, costruita a più riprese, è da sempre il simbolo turistico di tutta Edimburgo. Si va dalla St Margaret’s Chapel, risalente al XII secolo, alla Sala Grande edificata da James IV nel 1510, passando per la Batteria della Mezza Luna del tardo XVI secolo e la Scottish National War Memorial risalente addirittura al post Prima Guerra Mondiale. Superate il ponte levatoio che vi condurrà agli Honours of Scotland (Gioielli della Corona), tra le più datate insegne reali d’Europa, e alla famosissima Pietra del Destino, sulla quale sono stati incoronati tutti i reali scozzesi. Tutti i giorni all’una del pomeriggio (eccezion fatta per la domenica) accade un avvenimento del tutto particolare, una tradizione risalente al 1861. Alle 13 precise il Generale d’Artiglieria spara un colpo con un moderno cannone, che un tempo serviva ad indicare l'ora esatta ai marinai e alla gente del posto. 

At the top of the volcanic hill known as Castle Hill, as mentioned, you'll notice the Edinburgh Castle. This is the place where we're about to spend the second half of the morning (please check the official website for opening hours and admission prices: https://www.edinburghcastle.scot/plan-your-visit/opening-times/). The historic fortress, built in several phases, has always been the tourist symbol of all of Edinburgh. It ranges from St. Margaret’s Chapel, dating back to the 12th century, to the Great Hall built by James IV in 1510, passing through the late 16th-century Half Moon Battery and the Scottish National War Memorial, which dates back to the post-World War I era. Cross the drawbridge to reach the Honours of Scotland (the Crown Jewels), among the oldest royal regalia in Europe, and the famous Stone of Destiny, upon which all Scottish monarchs have been crowned. Every day at 1:00 p.m. (except Sundays), a very special event takes place, a tradition dating back to 1861. At exactly 1:00 p.m., the Artillery General fires a shot from a modern cannon, which was once used to signal the exact time to sailors and locals.  

 

(Edinburgh Castle)

Appena fuori dal castello, alzate gli occhi al cielo e, se riuscite, cercate una palla di cannone conficcata dentro un edificio, la Cannonball House. Lo troverete proprio accanto alla scalinata, ma dovrete essere decisamente brillanti per notare su una delle finestre della parete occidentale una palla di cannone. Le teorie su cosa sia successo sono due: la prima è chela palla di cannone sia stata sparata dal castello in direzione di Holyrood Palace mentre ospitava il Bonnie Prince Charlie durante la sua rivolta giacobita; la seconda e più plausibile è che sia stata messa di proposito per segnalare l’altitudine sul livello del mare dei bacini sulle colline circostanti che rifornivano la città di acqua dolce.

Just outside the castle, look up at the sky and, if you can, try to spot a cannonball embedded in a building, the Cannonball House. You’ll find it right next to the staircase, but you’ll have to be pretty sharp-eyed to notice the cannonball in one of the windows on the west wall. There are two theories about what happened: the first is that the cannonball was fired from the castle toward Holyrood Palace while it was hosting Bonnie Prince Charlie during his Jacobite rebellion; the second and more plausible theory is that it was placed there on purpose to mark the elevation above sea level of the reservoirs on the surrounding hills that supplied the city with fresh water.

Scendete gli scalini e raggiungere l'iconica Grassmarket, l'affascinante Piazza del Mercato delle Erbe che nella Edimburgo Medievale ospitava sia il mercato che le pubbliche impiccagioni. Non meravigliatevi dei nomi dei pub (ad esempio The Last Drop, ovvero l'ultima fermata per i condannati a morte) e neppure del fatto che un tempo i ciottoli della piazza fossero talmente sconnessi da aver riportato in vita un tizio che pochi istanti prima era stato impiccato. Ah, la condanna a morte fu sospesa e la persona potè tornare in libertà...

Head down the steps to the iconic Grassmarket, the charming square that in medieval Edinburgh served as both a marketplace and a site for public hangings. Don’t be surprised by the names of the pubs (such as The Last Drop, the final stop for those sentenced to death) or by the fact that the cobblestones of the square were once so uneven that they brought a man back to life moments after he had been hanged. Well, the death sentence was suspended, and the man was set free...

(Grassmarket)

Come avrete immaginato, per buona parte della giornata non ci sarà bisogno di spostarsi con i mezzi pubblici. Tutto è davvero a portata di... brevissime camminate, soprattutto qui, nella stupenda Old Town, un labirinto suggestivo di stradine medioevali lastricate di pietra nera e fiancheggiate da palazzi scuri, il che conferisce alla città un aspetto sia elegante che al tempo stesso sinistro. La leggenda vuole, infatti, che le viuzze ("wynd" in scozzese) siano piene di fantasmi, così come i vicoli (alleyway) e i passaggi coperti (close). 

As you might have guessed, for most of the day you won’t need to use public transportation. Everything is truly within… a very short walk, especially here in the beautiful Old Town, a charming labyrinth of medieval streets paved with black stone and lined with dark buildings, which gives the city an atmosphere that is elegant but with a sinister look. Legend has it, in fact, that the narrow streets (“wynds” in Scottish) are full of ghosts, as are the alleyways and covered passageways (closes). 

 (Royal Mile)

Cominciate l'avventura nella Old Town passeggiando per la scenografica Victoria Street, una delle vie più iconiche e fotografate di Edimburgo. Situata nella Old Town, è famosa per la sua caratteristica forma curva, l'architettura su due livelli e le variopinte facciate colorate dei suoi edifici. 

Start your adventure in the Old Town by strolling down picturesque Victoria Street, one of Edinburgh’s most iconic and frequently photographed streets. Located in the Old Town, it is famous for its distinctive curved shape, its two-story architecture, and the colorful facades of its buildings. 

 

(Victoria Street)

Non lontano da Victoria Street, andate alla ricerca di una statua particolarissima, quella raffigurante un cane. Si tratta di Greyfriars Bobby,  Skye terrier a pelo lungo, appartenente a John Gray, un agente di polizia di Edimburgo. Gray e Bobby erano migliori amici fino a quando l’agente non morì di tubercolosi nel 1858. Quando il padrone di Bobby fu sepolto nel cimitero di Greyfriars, il cane lo accompagnò e visse per i successivi 14 anni nel cimitero, accanto alla tomba del suo padrone. In quel periodo, la fedeltà di Bobby al suo padrone divenne famosa in tutta Edimburgo e la gente andava al cimitero per dargli da mangiare e da bere. Nel 1872 Bobby morì e fu sepolto non lontano dalla tomba di John Gray, così che potessero finalmente stare insieme per l'eternità. Dopo la sua morte, Bobby è diventato un eroe locale e viene ricordato ancora oggi. Una statua dedicata a Bobby è stata collocata sul lato sud del ponte George IV Bridge, mentre cittadini e visitatori possono recarsi a visitare la sua tomba a Greyfriars. La sua ciotola e il suo collare sono esposti al Museo di Edimburgo e sulla sua vita sono stati realizzati numerosi libri e film.

Not far from Victoria Street, look for a very unusual statue of a dog. It is Greyfriars Bobby, a long-haired Skye terrier, belonged to John Gray, an Edinburgh policeman. Grey and Bobby were best friends until the officer passed away from tuberculosis in 1858. When Bobby’s master was buried in Greyfriars Cemetery, the dog accompanied his friend and lived for the following 14 years in the Cemetery, next to his owner’s grave, and hence why he is called Greyfriars Bobby. During this time, Bobby’s loyalty to his master became notorious in Edinburgh and people would go to the Cemetery to feed him and give him water. In 1872 Bobby died and was buried not far from John Gray’s grave so that they could finally be together. Since his death, Bobby has become a local hero and is still remembered to this day. A statue of Bobby was placed on the south side of George IV Bridge and citizens and visitors can visit his grave in Greyfriars. His dish and collar are shown at the Museum of Edinburgh and numerous books and films have been made about his life.

(Greyfriars Bobby Statue)

Risalite poi i gradini ed avventuratevi in un luogo imperdibile quando si visita Edimburgo in due giorni,  The Royal Mile, la via principale della Città Vecchia di Edimburgo che collega il Castello con il Palazzo Reale, l’Holyroodhouse Palace, ovvero la residenza dei Reali britannici quando sono a Edimburgo. E' senza dubbio la via più turistica ma anche la più affascinante di tutta Edimburgo, ricca di luoghi iconici e tantissimi negozietti. 

Then head back up the steps and explore a must-see destination on a two-day visit to Edinburgh: The Royal Mile, the main street of Edinburgh’s Old Town that connects the Castle with the Royal Palace, Holyroodhouse Palace, the Royal Family's residence when they are in Edinburgh. It is undoubtedly the most touristy street but also the most charming in all of Edinburgh, full of iconic landmarks and countless little shops. 

(Royal Mile)

In un solo miglio troverete moltissime attrazioni, partendo dal Makars' Court e dal Museo degli Scrittori (ingresso gratuito, orario di apertura dalle 10 alle 17), che nella Città della Letteratura non poteva di certo mancare. Il Museo degli Scrittori a Edimburgo è la dimora di manoscritti, ritratti e ricordi personali di tre grandi scrittori scozzesi: Sir Walter Scott, l’inventore del moderno romanzo storico, Robert Burns, una delle figure più famose della storia della letteratura scozzese, e Robert Louis Stevenson, autore del famosissimo “Lo strano caso del Dr. Jeckyll e Mr. Hyde”. La bellezza della visita continua anche all'esterno del museo, nel Makars’ Court, un bellissimo cortile dove sono posizionate diverse lastre con incise alcune delle più celebri frasi dei più importanti scrittori scozzesi.

Within just a mile, you’ll find a wealth of attractions, starting with Makars’ Court and the Writers’ Museum (free admission, open from 10 a.m. to 5 p.m.), which is certainly a must-see in the City of Literature. The Writers’ Museum in Edinburgh houses manuscripts, portraits, and personal mementos of three great Scottish writers: Sir Walter Scott, the inventor of the modern historical novel; Robert Burns, one of the most famous figures in the history of Scottish literature; and Robert Louis Stevenson, author of the world-famous “The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde.” The beauty of the visit continues outside the museum, in Makars’ Court, a beautiful courtyard where several plaques are displayed, engraved with some of the most famous quotes from Scotland’s most important writers.

(The Writers Museum)

 (Makars' Court)

Non lontano dal Makars' Court non potrete notare un pertugio, uno dei tanti nella Old Town, che di fatto è il più famoso di tutta Edimburgo. Parliamo ovviamente dell'Advocate Close, un passaggio costruito nel 1544 che con le sue scale strette e ripide permette di scendere un pochino dalla collina e di godere di una splendida vista sulla parte bassa della città, con in testa lo Scot Monument che abbiamo visitato ad inizio giornata.

Not far from Makars' Court, you’ll notice a narrow alleyway, one of many in the Old Town, that is, in fact, the most famous in all of Edinburgh. We’re talking, of course, about Advocate Close, a passageway built in 1544. With its narrow, steep stairs, it takes you down the hill a bit, offering a splendid view of the lower part of the city, with the Scott Monument—which we visited earlier in the day—dominating the skyline.

(Advocate Close)

Di fronte svetta invece l'imponente Cattedrale di St Giles, conosciuta anche come High Kirk of Edinburgh. E' di fatto la culla del Presbiterianesimo scozzese e la sua fama è legata al riformatore calvinista John Knox che ne fu il pastore tra il 1560 e il 1572. Al suo nterno non perdetevi la Cappella del Cardo (Thistle Chapel, ultimo ingresso nella Cappella alle ore 16.30) costruita con legni e pietre raffinati nel 1911 per i Cavalieri dell’antichissimo e nobilissimo ordine del Cardo. Tra le cose da vedere ad Edimburgo in due giorni, la Cattedrale non può davvero mancare nel vostro itinerario.

Across the way stands the imposing St. Giles’ Cathedral, also known as the High Kirk of Edinburgh. It is, in fact, the cradle of Scottish Presbyterianism, and its fame is linked to the Calvinist reformer John Knox, who served as its minister from 1560 to 1572. Inside, don’t miss the Thistle Chapel (last entry at 4:30 p.m.), built with fine wood and stone in 1911 for the Knights of the ancient and noble Order of the Thistle. Among the things to see in Edinburgh in two days, the Cathedral is an absolute must on your itinerary.

 (St Giles Cathedral)

A proposito di luoghi di culto, distante poche decine di metri dalla Cattedrale, una ex chiesa gotica sconsacrata nel 1952 è ora teatro di un notevolissimo mercato di artigianato locale (10-18, ingresso gratuito), il Tron Kirk Market. Il suo nome, Tron (in scozzese indica una unità di peso) è la testimonianza del passato della chiesa, che fu costruita nel XVII secolo proprio accanto al luogo dove ogni giorno di svolgeva il mercato.

Speaking of places of worship, just a few dozen meters from the Cathedral, a former Gothic church deconsecrated in 1952 is now home to a remarkable local craft market (10 a.m.–6 p.m., free admission), the Tron Kirk Market. Its name, Tron (which in Scottish refers to a unit of weight), is a testament to the church’s past; it was built in the 17th century right next to the site where the market was held every day.

(Tron Kirk Market)

Ci stiamo avvicinando a grandi falcate verso la fine del "miglio più bello della città" ma, se proprio non volete perdervi nessuno dei luoghi iconici da visitare ad Edimburgo in due giorni, vi consigliamo in primis uno stop al World's End. Oggi è un rinomato pub, ma nel passato glorioso della città, quando la Old Town era, di fatto, chiusa in una cinta muraria, questo era il punto esatto dove le mura cittadine attraversavano la città di Edimburgo. Non a caso, poco lontano dal World's End Close era posizionata la Netherbow Port, una delle porte di Edimburgo. Per poter uscire dalla cintata, un tempo era, infatti, richiesto il pagamento di una tassa e molte delle persone più povere, non potendoselo permettere, non lasciavano mai la Old Town. Il loro mondo dunque finiva qui. Il loro "World’s End".

We’re rapidly approaching the end of the “most beautiful mile in the city,” but if you really don’t want to miss any of Edinburgh’s iconic sights in two days, we highly recommend stopping first at World’s End. It is now a renowned pub, but in the city’s glorious past, when the Old Town was, in fact, enclosed within city walls, this was the exact spot where the city walls crossed the city of Edinburgh. It’s no coincidence that Netherbow Port, one of Edinburgh’s gates, was located not far from World’s End Close. In order to leave the walled city, a toll was once required, and many of the poorest people, unable to afford it, never left the Old Town. Their world, therefore, ended here. It was their “World’s End.”

 (The World's End)

Gli ultimi due luoghi iconici del Royal Mile sono sicuramente il Canongate Tolbooth, uno degli edifici più apprezzati del Royal Mile anche per via del suo orologio aggiunto nel 1820 (oggi ospita il People's Story Museum, un museo gratuito sugli abitanti di Edimburgo negli ultimi 300 anni), e la Kirkyard, bellissima soprattutto in primavera quando gli alberi di ciliegio in fiore la rendono davvero fotogenica. Noi avremmo voluto visitare anche il Parlamento Scozzese (ingresso gratuito, per gli orari consigliamo di visitare il sito ufficiale: https://www.parliament.scot/visit/plan-your-visit), ma il giorno della nostra visita era in corso una seduta che ci ha impedito di poter ammirare le varie sale. Se, come noi, non sarete così fortunati, potrete ripiegare sull'adiacente Palazzo di Holyroodhouse, la residenza ufficiale in Scozia dei Reali Britannici. E' qui che Maria Stuarda, incinta di pochi mesi, assistette all'assassinio del suo segretario David Rizzio, commissariato dal suo geloso marito, mentre al suo esterno troverete le rovine del monastero e un giardino dove un tempo i monaci coltivavano cibo e piante medicinali. Sul sito ufficiale (PALACE OF HOLYROODHOUSE) troverete orari e prezzi dei biglietti.

The last two iconic sites on the Royal Mile are undoubtedly the Canongate Tolbooth, one of the Royal Mile’s most beloved buildings, partly due to the clock added in 1820 (it now houses the People’s Story Museum, a free museum dedicated to the people of Edinburgh over the past 300 years) and the Kirkyard, which is especially beautiful in the spring when the cherry blossoms make it truly picturesque. We would have also liked to visit the Scottish Parliament (free admission;  we recommend checking the official website: https://www.parliament.scot/visit/plan-your-visit for the opening hours), but on the day of our visit, a session was in progress, which prevented us from visiting the various chambers. If, like us, you aren’t so lucky, you can fall back on the adjacent Palace of Holyroodhouse, the official residence in Scotland of the British Royal Family. It was here that Mary Stuart, a few months pregnant, witnessed the murder of her secretary David Rizzio, ordered by her jealous husband, while outside you’ll find the ruins of the monastery and a garden where monks once grew food and medicinal plants. On the official website (PALACE OF HOLYROODHOUSE) you’ll find opening hours and ticket prices.

(Palace of Holyroodhouse)

Siamo ormai nel tardo pomeriggio e per concludere al meglio la seconda giornata ancora una volta vogliamo regalarci una vista suggestiva. Ieri era stata la volta dell'iconico Arthur's Seat, oggi ci spostiamo solamente di pochi centinaia di metri rispetto al Palace Of Holyroodhouse per raggiungere la collina di Calton Hill con il suo National Monument, secondo lo scrittore scozzese Robert Stevenson il luogo che regala la miglior vista su tutta Edimburgo.

It’s now late afternoon, and to to conclude in the best way, we’d like to treat ourselves to another stunning view. Yesterday we visited the iconic Arthur’s Seat; today we’re moving just a few hundred meters from the Palace of Holyroodhouse to Calton Hill and its National Monument, a spot that, according to Scottish writer Robert Louis Stevenson, offers the best view of all of Edinburgh.

 (Calton Hill - view of Arthur's Seat)

(Calton Hill)

Se siete alla ricerca di cosa vedere in due giorni ad Edimburgo, concedetevi davvero la breve salita verso Calton Hill ed ammirate non solo la città da una posizione privilegiatissima, ma anche il National Monument, una sorta di Partenone, un progetto che in realtà non è mai stato portato a termine. La vista panoramica sulla città e sul Firth of Forth non smette mai di stupire sia i turisti che la gente del posto.

If you’re looking for things to see in Edinburgh over two days, be sure to take the short walk up Calton Hill to admire not only the city from a prime vantage point, but also the National Monument, a sort of Parthenon, a project that was never actually completed. The panoramic view of the city and the Firth of Forth never fails to amaze both tourists and locals alike.

(National Monument)

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The ultimate one day trip itinerary in GLASGOW, the "The Dear Green Place" of Scotland

Quando si pensa alle città scozzesi viene subito in mente la splendida Edinburgo, una delle mete più ambite da moltissimi turisti provenienti da tutto il mondo. Ma, quando si visita la capitale scozzese, spesso l'occhio cade su un'altra città distante un'oretta buona, Glasgow, e non è raro che accanto alla visita di Edinburgo (due o tre giorni), si decida di spendere almeno una giornata in quella che fino a solamente qualche anno fa era un desolante mix di povertà e disoccupazione e che ora è invece uno dei fiori all'occhiello di tutta la Scozia, tanto da diventare la 57esima città più vivibile al mondo. Un autentico miracolo per "The Dear Green Place" (è il nickname della città, che proviene dal nome gaelico di Glasgow, ovvero Glaschu, ma che è stato adottato per promuovere la conservazione del tessuto urbano, la piantumazione di alberi e il risanamento ambientale in tutta la città), uno dei primi dieci poli finanziari d'Europa, ma anche capitale del design e della cultura. La ex città malfamata si è trasformata da brutto anatroccolo a città davvero godibile, puntando fortissimo sul meglio che ha da offrire, dall'arte (i musei sono diversi e tutti gratuiti!), l'architettura di Ronnie Mackintosh, la birra e la musica. 

When you think of Scottish cities, the stunning city of Edinburgh immediately comes to mind, one of the most sought-after destinations for countless tourists from all over the world. But when visiting the Scottish capital, your attention often turns to another city about an hour’s drive away, Glasgow, and it’s not uncommon for visitors to spend at least a day there alongside their visit to Edinburgh (two or three days). Until just a few years ago, Glasgow was a bleak mix of poverty and unemployment, but it has since become one of Scotland’s crown jewels, ranking as the 57th most livable city in the world. A true miracle for “The Dear Green Place” (the city’s nickname, derived from the Gaelic name for Glasgow, Glaschu, adopted to promote the preservation of the urban fabric, tree planting, and environmental restoration throughout the city), one of Europe’s top ten financial hubs, as well as a capital of design and culture. The once-notorious city has transformed from an ugly duckling into a truly enjoyable place, focusing heavily on the best it has to offer, from art (there are several museums, all free of charge!), to the architecture of Ronnie Mackintosh, to beer and music. 

(University of Glasgow)

 (Glasgow Necropolis)

Non a caso Glasgow è città della musica Unesco. E poi la cucina, che inaspettatamente è un vanto per una città che è seconda solo a Londra per qualità e varietà della cucina britannica. I prodotti locali come il pesce ed i funghi ma anche il mitico Haggis, il piatto nazionale scozzese (insaccato di interiora di pecora macinate con cipolla, grasso di rognone, farina d’avena, sale e spezie, mescolati con brodo e servito con rape e patate) e l'incredibile "Mars" impanato e fritto (sì, avete sentito bene) vi faranno entrare a contatto con la cultura e la tradizione locale. Ma cosa vedere a Glasgow in un giorno? La premessa è che per visitare la città può bastare anche una sola giornata, ma dovrete correre parecchio. La soluzione migliore è, infatti, quella di avere a disposizione due giornate che consentono al visitatore di godersi con calma tutti i musei e le attrazioni. Un consiglio? Pur essendo una città molto carina, Glasgow non potrà mai reggere il confronto con la splendida Edinburgo. Per questo motivo, se possibile, visitatela prima di raggiungere la capitale scozzese...

It’s no coincidence that Glasgow is a UNESCO City of Music. And then there’s the cuisine, which is surprisingly a source of pride for a city that ranks second only to London in terms of the quality and variety of British cuisine. Local products like fish and mushrooms, as well as the legendary haggis, Scotland’s national dish (a mixture of minced sheep’s offal with onion, kidney fat, oatmeal, salt, and spices, mixed with broth and served with turnips and potatoes), and the incredible breaded and fried "Mars! (yes, you heard that right!) will make you connect with the local culture and traditions. But what can you see in Glasgow in a single day? The premise is that a single day is enough to visit the city, but you’ll have to rush around quite a bit. The best solution, in fact, is two days: you'll then have enought time to enjoy all the museums and attractions at a leisurely pace. A word of advice? Although it’s a very charming city, Glasgow can’t hold a candle to the stunning Edinburgh. For this reason, if possible, visit it before heading to the Scottish capital...

(Ashton Lane)

 

(Kelvingrove Park) 

 (Tennent's Wellpark Brewery Glasgow)

COME RAGGIUNGERE GLASGOW DA EDINBURGO 

Con tutta probabilità sarete atterrati ad Edinburgo e da qui raggiungerete la città di Glasgow. Se avrete seguito il nostro consiglio, non appena usciti dall'aeroporto di Edinburgo, salirete sul bus che in un'oretta circa vi condurrà alla Buchanan Bus Station. La compagnia è Megabus (scaricate l'app ed acquistate il ticket) e le corse sono frequentissimie (circa ogni 20 minuti). Se preferite potrete acquistarli anche sul sito ufficiale (https://www.megabus.co.uk/). Se invece avrete scelto di visitare prima Edinburgo, la soluzione più economica è Flixbus o, in alternativa, il treno. 

COSA VEDERE A GLASGOW IN UN GIORNO 

DAL KELVINGROVE PARK ALLA NECROPOLI

Come abbiamo accennato, visitare Glasgow in un giorno è possibile, ma dovrete alzarvi presto e cominciare ad esplorara la città sin dalle prime ore del mattino. Inizieremo da ovest, (Kelsingrove Park), passeremo le ore centrali della giornata a ridosso del centro storico per chiudere infine ad est, alla Necropoli. Siete pronti? E allora cominciamo questo viaggio alla scoperta della "The Dear Green Place" dal west end e quindi dal suo polmone verde, il Kelvingrove Park, tra scoiattoli (sono tantissimi) e statue.

 HOW TO GET TO GLASGOW FROM EDINBURGH 

You’ve most likely landed in Edinburgh and now you're wondering how to get to Glasgow from Edimburgh airport. If you’ve followed our advice, as soon as you exit Edinburgh Airport, you’ll board the bus that takes you to Buchanan Bus Station in about an hour. The bus company is Megabus (download the app and buy your ticket), and buses run very frequently (about every 20 minutes). If you prefer, you can also buy tickets on the official website (https://www.megabus.co.uk/). If, on the other hand, you’ve chosen to visit Edinburgh first, the cheapest option is Flixbus or, alternatively, the train. 

WHAT TO SEE IN GLASGOW IN ONE DAY 

FROM KELVINGROVE PARK TO THE NECROPOLIS

As we mentioned, visiting Glasgow in a single day is possible, but you’ll need to get up early and start exploring the city from the crack of dawn. We’ll begin our adventure from the west (Kelvingrove Park), then spend the middle of the day near the historic center, and finish up in the east at the Necropolis. Are you ready? Then let’s begin this journey to discover “The Dear Green Place” from the West End and its green lung, Kelvingrove Park, among squirrels (there are tons of them) and statues.

(Kelvingrove Park)

Esploratelo con calma, prima di raggiungere l'adiacente Kelvingrove Museum, il fiore all'occhiello di questa parte di Glasgow. Il museo apre alle 10 (alle 11 il venerdì e la domenica) e l'ingresso è gratuito: in questo stupendo edificio di arenaria rossa potrete ammirare il Cristo di San Giovanni alla Croce di Salvador Dalì, opere di Botticelli. Tiziano, Rembrandt, Picasso, Cezanne, Matisse e Van Gogh), ma anche avventurarvi nella sezione dedicata a ai bambini, ricca di animali preistorici ed armature.

Take your time exploring it before heading to the adjacent Kelvingrove Museum, the crown jewel of this part of Glasgow. The museum opens at 10 a.m. (11 a.m. on Fridays and Sundays) and admission is free: in this stunning red-sandstone building, you can admire Salvador Dalí’s Christ of St. John of the Cross, works by Botticelli, Titian, Rembrandt, Picasso, Cézanne, Matisse, and Van Gogh, as well as explore the children’s section, filled with prehistoric animals and armor.

 (Kelvingrove Museum)

Da qui, con una passeggiata di circa cinque minuti raggiungerete la University of Glasgow (fondata nel 1451), la seconda università più antica della Scozia preceduta solo dall'Università di St. Andrews e la quarta di tutto il mondo anglofono, ospitata nell'edificio neogotico progettato dall'Architetto Goerge Gilbert Scott. L'Università di Glasgow è famosa anche per essere considerata una sorta di “Hogwarts nella vita reale”, grazie alla sua architettura neogotica, agli splendidi chiostri e agli ampi cortili che ricordano molto la scuola dei film di Harry Potter. Pur non essendo stata utilizzata come location per le riprese, la sua atmosfera la rende una meta molto apprezzata dai fan in visita in Scozia.

From here, a five-minute walk will take you to the University of Glasgow (founded in1451), Scotland’s second-oldest university, surpassed only by the University of St. Andrews, and the fourth-oldest in the English-speaking world, housed in a Neo-Gothic building designed by architect George Gilbert Scott. The University of Glasgow is also famous for being considered a sort of “real-life Hogwarts,” thanks to its neo-Gothic architecture, beautiful cloisters, and spacious courtyards that strongly resemble the school from the Harry Potter films. Although it was not used as a filming location, its atmosphere makes it a popular destination for fans visiting Scotland.

 

(University of Glasgow)

Attraversate il fiume Kelvin ed avrete raggiunto la piccola ma caratteristica Ashton Lane, cuore pulsante della vita notturna del West End di Glasgow. Nel fine settimana i Glaswegians, ovvero gli abitanti di Glasgow, si riversano in massa in questa pittoresco vicolo, ancora oggi il segreto meglio custodito della città scozzese. Tra ristorantini, locali, ed un cinema antico, troverete davvero di tutto lungo Ashton Lane che se da una parte offre il miglior volto di sera, è godibilissima anche durante la giornata. Da Ashton Lane, prendete la caratteristica metro (sembra una capsula!) che in pochissime fermate vi permetterà di raggiungere il centro storico di Glasgow. 

Cross the  Kelvin river and you’ll find yourself on the small but charming Ashton Lane, the beating heart of Glasgow’s West End nightlife. On weekends, Glaswegians—the residents of Glasgow—flock to this picturesque alley, which remains the Scottish city’s best-kept secret. With its small restaurants, bars, and a historic cinema, you’ll find just about everything along Ashton Lane, which, while it’s at its best in the evening, is also thoroughly enjoyable during the day. From Ashton Lane, take the distinctive metro (it looks like a capsule!) which will take you to Glasgow’s historic center in just a few stops. 

(Ashton Lane)

IL CENTRO DI GLASGOW, TRA MURALES E STATUE... PARTICOLARI

E' ora di pranzo e, prima di avventurarci nell'esplorazione del caratteristico centro storico di Glasgow, ci fermiamo al Sichuan House, un tipico ristorante della regione cinese del Sichuan, per godere di ottime prelibatezze asiatiche prima di rendere omaggio velocemente alla Glasgow School of Art (1845), riconosciuta a livello internazionale come una delle migliori istituzioni universitarie europee nel campo delle discipline creative visive. 

 GLASGOW'S CITY CENTER, AMONG MURALS AND PARTICULAR STATUES

It’s lunchtime, and before venturing out to explore Glasgow’s charming historic center, we stop at Sichuan House, a typical restaurant from China’s Sichuan region, to enjoy some excellent Asian delicacies before visiting the Glasgow School of Art (1845), internationally recognized as one of Europe’s top academic institutions in the field of visual arts. 

(Sichuan House)

Ma passeggiare per il centro storico significa anche ammirare i tantissimi murales che fanno parte del City Center Mural Trail, ovvero un progetto che da ormai quasi 20 anni "colora" alcune delle vie di Glasgow con graffiti e murales, riducendo sempre meno l'impatto visivo piuttosto negativo della "vecchia" Glasgow. Tutto, insomma qui ha un perchè. Compreso il percorso di street art che porta il visitatore in luoghi meno caratteristici della città, consentendo alle piccole attività di sopravvivere ed allo stesso tempo dando visibilità ad artisti di grande livello. Sul sito ufficiale (https://www.citycentremuraltrail.co.uk/) potrete trovare la lista dei murales più importanti e la loro ubicazione.

But strolling through the historic center also means admiring the countless murals that are part of the City Center Mural Trail, a project that, for nearly 20 years now, has been “brightening up” some of Glasgow’s streets with graffiti and murals by reducing the negative visual impact of the “old” Glasgow. In short, everything here has a purpose. This includes the street art trail that takes visitors to less typical parts of the city, helping small businesses survive while also giving visibility to top-tier artists. On the official website (https://www.citycentremuraltrail.co.uk/), you can find a list of the most important murals and their locations.

 (City Center Mural Trail)

Il centro pedonale ruota intorno a Buchanan Street e Queen Street, indubbiamente tra le principali cose da vedere a Glasgow in un giorno. Qui troverete marche più o meno famose, grandi magazzini ed edifici in stile vittoriano che si alternano a strutture decisamente più moderne. Interessante è anche Clyde Street, dove troverete alcuni dei murales più famosi, e la zona di Merchant Street, che deve il suo nome al suo essere quartiere residenziale di ricchi mercanti di tabacco, zucchero e tè nella seconda metà dell’800. Qui è nata anche la "Glasgow Medievale", che noterete dalla torre dell'orologio ed il Trongate Steeple. Noi l'abbiamo trovata completamente chiusa per lavori di ristrutturazione, ma il fiore all'occhiello del centro storico è sicuramente George Square, l'enorme piazza dedicata al Re Giorgio III di Inghilterra (1782), che quando fu costruita era di fatto una distesa di fango, ma che poi seppe ritagliarsi un ruolo importante grazie alle le case in stile georgiano, gli hotel, la stazione della ferrovia Glasgow-Edimburgo e la Glasgow City Chambers. 

The pedestrian city center revolves around Buchanan Street and Queen Street, undoubtedly among the top sights to see in Glasgow in a day. Here you’ll find well-known and lesser-known brands, department stores, and Victorian-style buildings interspersed with decidedly more modern structures. Also worth visiting is Clyde Street, home to some of the city’s most famous murals, and the Merchant Street area, which owes its name to its history as a residential neighborhood for wealthy merchants dealing in tobacco, sugar, and tea during the second half of the 19th century. This is also where “Medieval Glasgow” originated, as evidenced by the clock tower and the Trongate Steeple. We found it completely closed for renovation work, but the crown jewel of the historic center is undoubtedly George Square, the enormous square dedicated to King George III of England (1782). When it was built, the square was essentially a muddy expanse, but then it got an important role thanks to the Georgian-style houses, hotels, the Glasgow-Edinburgh railway station, and Glasgow City Chambers. 

(Glasgow city center)

Girate l'angolo e non potrete non rimanere colpiti dalla Statua del Duca di Wellington, di fatto l'attrazione principale di Glasgow. Come può una statua essere considerata una delle cose da vedere a Glasgow in un giorno e finire per essere citata nell'elenco dei 10 monumenti più bizzarri al mondo?. Il motivo risiede nel cono arancione (ma a seconda del periodo potreste trovare anche altro) posizionato sopra la testa del Duca di Wellington, un'usanza nata negli anni '80 del secolo scorso, quando uno studente ubriaco scalò la statua per onorare il duca posando su di esso una "nuova corona”. All'inizio l'amministrazione cittadina provò più e più a volte a togliere il cono, ma puntualmente veniva sempre rimpiazzato e, con il passare degli anni, quello che all'apparenza era un atto di vandalismo, diventò simbolo dell'identità locale. 

Turn the corner and you can’t help but be struck by the statue of the Duke of Wellington, Glasgow’s main attraction. How can a statue be considered one of the must-see sights in Glasgow in a day and yet end up on a list of the 10 most bizarre monuments in the world? The reason lies in the orange traffic cone (though depending on the time of year, you might find something else) perched atop the Duke of Wellington’s hean, a tradition that began in the 1980s, when a drunk student climbed the statue to “honor” the duke by placing a “new crown” on it. At first, city officials tried time and again to remove the cone, but it got replaced every time. Over the years, what appeared to be an act of vandalism became a symbol of local identity.  

 (Duke of Wellington)

La statua del Duca di Wellington si trova davanti all'ingresso del museo GOMA (ingresso gratuito), il più importante museo d'arte contemporanea della Scozia, ospitato nel palazzo della Royal Exchange dove per secoli si sono comprate e vendute azioni e merci. In questo museo troverete opere tra gli altri di Warhol, ma anche un'importante spazio dedicato alla fotografia. 

The statue of the Duke of Wellington stands in front of the entrance to the GOMA museum (free admission), Scotland’s leading museum of contemporary art, housed in the Royal Exchange building, where stocks and commodities were bought and sold for centuries. In this museum, you’ll find works by Warhol, among others, as well as a significant section dedicated to photography. 

(Goma Museum) 

LA ZONA NORD EST DI GLASGOW 

 DALL'EDIFICIO PIU' ANTICO ALLA MIGLIOR VISTA SULLA CITTA'

Per questioni di tempo e logistiche (troppo distanti dal centro avendo un solo giorno a disposizione per visitare Glasgow), abbiamo scelto di non visitare la Burrell Collection, la più grande raccolta al mondo creata da un’unica persona, Sir Burrell, imprenditore marittimo che raccolse nella sua vita circa 8.000 oggetti, donandoli poi alla città ed il Science Centre, con la sua sagoma tondeggiante e futuristica che vanta al suo interno oltre 300 attrazioni legate alla scienza, molte delle quali interattive. Il tempo, tuttavia, è tiranno e siamo ormai nella parte finale della giornata. Per la conclusione del pomeriggio dunque, vi consigliamo di prendere il bus e spostarvi a nord-est per visitare sia Provand's Lordship che la cattedrale, due dei luoghi iconici da annoverare sicuramente tra le cose da vedere a Glasgow in un giorno. Provand's Lordshisp è, di fatto, l'edificio più antico della città (1471 - ingresso gratuito) e visitandolo potrete sperimentare come vivevano le classi più agiate in quel periodo. 

 THE AREA NORTHEAST OF GLASGOW 

FROM THE OLDEST BUILDING TO THE BEST VIEW OF THE CITY

Due to time constraints and logistical issues (they are located too far from the city center, and we only had one day to spend in Glasgow), we decided not to visit the Burrell Collection, the world’s largest collection assembled by a single individual, Sir Burrell, a shipping magnate who collected some 8,000 objects during his lifetime and later donated them to the city, and the Science Centre, with its rounded, futuristic silhouette that houses over 300 science-related attractions, many of which are interactive. The clock's ticking and we are now nearing the end of the day. To wrap up the afternoon, we recommend taking the bus and heading northeast to visit both Provand’s Lordship and the cathedral, two iconic sites that are definitely among the must-see attractions in Glasgow in a day. Provand’s Lordship is, in fact, the oldest building in the city (1471 – free admission), and by visiting it, you can experience how the wealthier classes lived during that period. 

 (Provand's Lordship)

Di fronte svetta invece la Cattedrale di Glasgow(ultimo ingresso alle ore 16-30), risparmiata fortunatamente dalle varie guerre che nel corso dei secoli hanno devastato in Regno Unito. Nel VII secolo circa, San Mungo, oggi patrono di Glasgow, fondò qui una piccola cappella che nel corso dei secoli ha assunto il maestoso aspetto gotico attuale. Dentro la Lower Churc, c’è l’altare sotto il quale si ritiene sia sepolto il santo.

Across the street stands Glasgow Cathedral (last admission at 4:30 p.m.), which was fortunately spared by the various wars that have ravaged the United Kingdom over the centuries. Around the 7th century, St. Mungo, now the patron saint of Glasgow, founded a small chapel here, which over the centuries has taken on its current majestic Gothic appearance. Inside the Lower Church, there is an altar under  which the saint is believed to be buried.

(Glasgow Cathedral)

Ma se vorrete godere di una splendida vista sulla cattedrale stessa e su tutta Glasgow, girate intorno all'edificio religioso e salite sulla collina, la Necropoli, dove è presente il cimitero vittoriano che ospita le spoglie di circa cinquantamila persone ed oltre 3500 monumenti tra mausolei, pietre tombali e memoriali. Un luogo davvero suggestivo, anzi forse il più suggestivo di tutta Glasgow.

But if you want to enjoy an amazing view of the cathedral itself and of all of Glasgow, walk around the cathedral and head up the hill to the Necropolis, home to a Victorian cemetery that houses the remains of some 50,000 people and over 3,500 monuments, including mausoleums, gravestones, and memorials. It’s a truly evocative place, perhaps the most evocative in all of Glasgow.

(Glasgow Necropolis)

Giù dalla collina, ad est, noterete l'imponente birrificio Tennent's, uno dei birrifici più famosi al mondo. Qui a Glasgow potrete visitare il birrificio Tennent's Wellpark di Glasgow, che vanta oltre 450 anni di tradizione birraria e birre pluripremiate, per scoprire ogni dettaglio sul marchio Tennent's e sulla sua storia. Ma la chicca, imperdibile a parer nostro, è il piccolo birrificio Drygate, situato proprio tra la Necropolis ed il complesso della Tennent's. Fermatevi qui, bevete una birra insieme agli abitanti di Glasgow e, perche no, chiudete la vostra intensissima giornata a spasso per la città fermandovi anche per cena. Troverete un'atmosfera giovanile e siete fortunati anche musica dal vivo. Del viaggio tra Glasgow ed Edinburgo, il Drygate è diventato di gran lunga il nostro posto preferito in assoluto. 

Down the hill to the east, you’ll notice the imposing Tennent’s Brewery, one of the most famous breweries in the world. Here in Glasgow, you can visit the Tennent’s Wellpark Brewery, which boasts over 450 years of brewing tradition and award-winning beers, to learn all about the Tennent’s brand and its history. But the real gem, in our opinion, is the small Drygate Brewery, located right between the Necropolis and the Tennent’s complex. Stop by, have a beer with the locals, and—why not—wrap up your action-packed day exploring the city by staying there for dinner. You’ll find a youthful atmosphere and, if you’re lucky, live music also. Of all the places we visited on our trip between Glasgow and Edinburgh, Drygate has by far become our absolute favorite. 

(Drygate Brewery)

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The ultimate four day trip itinerary in Amsterdam, the "Venice of the North" - (day 1: Dam Square, Spui Square, Begijnhof, Bloemenmarkt, Red light district, Ouede kerk, Ons’ Lieve Heer op Solder, Chinese Quarter, The Waag and A'dam Lookout)

I canali, splendidi, i mulini a vento, i tulipani. E poi ancora musei, storia ed un fascino senza tempo che si mescola al suo spirito giovanile del Red Light District. No, Amsterdam non è una città come le altre, Amsterdam è unica. E non si può non parlare di questa città senza nominare l'acqua e della diga (Dam) che 8 secoli or sono fu costruita per deviare il corso del fiume Amstel e che di fatto diede il via alla costruzione di quella che oggi chiamiamo Amsterdam. La "Venezia del nord", chiamata così per via dei suoi numerosi canali (165!) che si estendono per oltre 70 km, è un esempio unico al mondo di architettura e ingegneria, con le case colorate ed i ponti pittoreschi che creano un ambiente davvero suggestivo ma che testimoniano ancora oggi la cosiddetta "età dell'oro", quando Amsterdam (siamo nel XVII secolo) dominava il mondo a livello commerciale. 

The beautiful canals, the windmills, the tulips. And then there are the museums, the history, and a timeless charm that blends with the youthful spirit of the Red Light District. No, Amsterdam isn’t like any other city; Amsterdam is one of a kind. And no conversation about Amsterdam is complete without mentioning mentioning the water and the dam that was built eight centuries ago to divert the course of the Amstel River and which effectively marked the beginning of the construction of what we now call Amsterdam. The “Venice of the North,” so named for its numerous canals (165!) stretching over 70 km, is a unique example of architecture and engineering in the world, with its colorful houses and picturesque bridges creating a truly evocative atmosphere that still todays testifies to the so-called “Golden Age,” when Amsterdam (in the 17th century) dominated the world commercially. 

 

Dovrete armarvi di pazienza con il meteo (soprattutto in primavera ed autunno), perchè nell'arco di pochissimi minuti potreste davvero sperimentare le 4 stagioni. E no, non stiamo scherzando. A fine marzo abbiamo visto neve, pioggia e sole in meno di un'ora... Ma se riuscirete ad accettare questo meteo che definire "variabile" sembra quasi eufemistico, allora potrete godervi una città splendida, che vi aiuteremo a visitare grazie alla nostra guida di 4 giorni ad Amsterdam.

You’ll need to be patient with the weather (especially in spring and fall), because within minutes, you might actually experience all four seasons. And no, we’re not kidding. At the end of March, we experienced snow, rain, and sunshine in less than an hour... But if you can accept this changeable weather, then you’ll be able to enjoy a beautiful city, which we’ll help you explore with our 4-day guide to Amsterdam.

(Amsterdam canals)

COME MUOVERSI AD AMSTERDAM

Come sempre succede nelle grandi città, il modo migliore per muoversi sono i mezzi pubblici che, in Olanda, sono davvero efficienti. Metro, tram, bus e traghetti vi consentiranno di spostarvi da un luogo all'altro ed il consiglio è quello di affidarvi ad un pass di 4 giorni, quelli che vi serviranno per godervi al meglio al città di Amsterdam. Noi abbiamo trovato un'ottima offerta (marzo 2026) sul sito Getyourguide, di parecchio inferiore al sito ufficiale (https://gvb.nl/bezoek-amsterdam/informazioni-turistiche-italiano). Ricordatevi che il tratto che va dall'aeroporto Schipol al centro città non è compreso: occorre, infatti, un biglietto apposito che noi abbiamo trovato, anche qui a prezzo scontato, sull'app "Tiqets". Non è necessario, tuttavia, acquistarlo in anticipo in quanto le corse sono davvero frequenti.

 GETTING AROUND AMSTERDAM

As always happens in the big cities, the best way to get around is by public transportation, which is truly efficient in the Netherlands. The metro, trams, buses, and ferries will allow you to travel from one place to another, and we recommend getting a 4-day pass—that’s all you’ll need to fully enjoy the city of Amsterdam. We found a great deal (March 2026) on the Getyourguide website, which is significantly cheaper than the official site (https://gvb.nl/bezoek-amsterdam/informazioni-turistiche-italiano). Keep in mind that the route from Schiphol Airport to the city center isn’t included: you’ll need a separate ticket, which we found—also at a discounted price—on the “Tiqets” app. However, it’s not necessary to purchase it in advance since the trains run very frequently.

COSA VEDERE AD AMSTERDAM IN 4 GIORNI

IL DAY 1 - DA PIAZZA DAM ALLA VISTA SUGGESTIVA DI A'DAM LOOKOUT

Cosa vedere ad Amsterdam in 4 giorni? Innanzitutto dobbiamo dire che quattro, o ancora meglio cinque giorni, sono l'ideale per visitare la "Venezia del nord" e concedersi sia i tantissimi musei che la città offre, ma anche per effettuare brevi escursioni nei dintorni, tra cui soprattutto il suggestivo Keukenhof, il parco di tulipani più famoso al mondo. Ma non possiamo non cominciare l'avventura dal luogo dove è sostanzialmente nata la città di Amsterdam, ovvero la vivacissima Piazza Dam, una delle più frequentate di tutta Europa grazie anche ai tanti negozi, ai bar, ai ristoranti, ma anche e soprattutto per via del maestoso Palazzo Reale e la vicina chiesa Nieuwe Kerk. Al centro dell'enorme piazza svetta l'obelisco alto più di 20 metri dedicato ai soldati che persero le loro vite durante la Seconda Guerra Mondiale. La piazza Dam, che prende il nome dalla diga che fu costruita nel 1270 sul fiume Amstel, è stata da sempre il volto principale della città di Amsterdam: qui infatti, durante gli otto secoli di vita, si sono svolti mercati, esecuzioni, rivolte e molto altro, il tutto davanti al maestoso Palazzo Reale, i cui interni sono particolarmente eleganti. Soprattutto la Sala delle Ricevute, ovvero il luogo dove i monarchi olandesi ricevono i dignitari stranieri e celebrano gli eventi più importanti. 

 WHAT TO SEE IN AMSTERDAM IN 4 DAYS

DAY 1 - FROM DAM SQUARE TO THE STUNNING VIEW FROM A'DAM LOOKOUT

What to see in Amsterdam in 4 days? First of all, we must say that four—or even better, five—days are ideal for visiting the “Venice of the North” and enjoying both the many museums the city offers and taking short excursions to the surrounding areas, including, above all, the picturesque Keukenhof, the world’s most famous tulip park. But we must simply begin our adventure at the place where the city of Amsterdam essentially eas born: the bustling Dam Square, one of the most popular squares in all of Europe, thanks to its many shops, bars, and restaurants, but also and above all, because of the majestic Royal Palace and the nearby Nieuwe Kerk. In the center of the huge square stands an obelisk over 20 meters tall dedicated to the soldiers who lost their lives during World War II. Dam Square, which takes its name from the dam built in 1270 on the Amstel River, has always been the main face of the city of Amsterdam: here, in fact, over the course of eight centuries, markets, executions, uprisings, and much more have taken place, all in front of the majestic Royal Palace, whose interiors are particularly elegant. Above all, the Reception Hall, the place where Dutch monarchs receive foreign dignitaries and celebrate the most important events. 

 

 (Dam Square)

Con una fermata di tram (da Dam a Rokin) oppure percorrendo qualche centinaia di metri a piedi, raggiungerete la seconda piazza, Spui, dove spiccano diverse case colorate, caffè davvero intriganti, negozi e mercati. E' raccolta e decisamente meno famosa della precedente, ma non per questo meno affascinante.

One tram stop away (from Dam to Rokin) is the second square, Spui, which is reachable also by walk (few hundreds meters). It is made of colorful houses, charming cafés, shops, and markets. It’s cozy and far less famous than the previous one.

(Spui)

In una delle viettine laterali troverete il Begijnhof, ovvero l'antico cortile conventuale accessibile tramite un portale dalla piazza Spui. Un autentico riparo dal trambusto della città, all'interno di un cortile contornato da case storiche (al numero 34 troverete la più antica di tutta Amsterdam), giardini e la bellissima chiesa gotica Engelse Kerk. Questo complesso era un tempo la casa delle beguine, una confraternita cattolica di donne che vivevano in comunità dedicate alla preghiera.

In one of the narrow side streets, you’ll notice the Begijnhof, the historic convent courtyard accessible through a gate from Spui Square. A true refuge from the hustle and bustle of the city, it features a courtyard surrounded by historic houses (at number 34 you’ll find the oldest in all of Amsterdam), gardens, and the beautiful Gothic Engelse Kerk. This complex was once home to the Beguines, a Catholic sisterhood of women who lived in communities dedicated to prayer.

(Begijnhof)

Continuando verso sud per 400 metri raggiungerete uno dei fiori all'occhiello del centro storico di Amsterdam, ovvero il Bloemenmarkt, il famosissimo mercato dei fiori di Amsterdam, situato lungo la pittoresca riva del canale Singel, uno dei più belli in questa parte della città. Quello che un tempo era un mercato galleggiante lungo il canale, è una mecca per gli appassionati di fiori (ed in particolare di tulipani), un autentico mosaico di colori e profumi che non mancherà di lasciarvi incantati...

Continue south for 400 meters and you’ll reach one of the highlights of Amsterdam’s historic center: the Bloemenmarkt, Amsterdam’s famous flower market, located along the picturesque banks of the Singel canal, one of the most beautiful in this part of the city. What was once a floating market along the canal is now a mecca for flower lovers (and tulip enthusiasts in particular), a veritable mosaic of colors and scents that is sure to enchant you...

(Bloemenmarkt)

Risaliamo verso nord (800 metri) ed avventuriamoci in uno dei quartieri iconici di Amsterdam, ovvero il Red Light District, dove in un labirinto suggestivo di strade e vicoli troverete storia e modernità, il "proibito" e la cultura. Nonostante sia un quartiere da vivere soprattutto di sera (e la notte), anche di giorno il Red Light District, il cui nome deriva dalle luci al neon rosse che illuminano le strade nel buio, è decisamente animato e vi farà vivere un'Amsterdam diversa ma non per questo meno affascinante. 

Let’s head north (800 meters) and venture into one of Amsterdam’s most iconic neighborhoods: the Red Light District, where, in an evocative labyrinth of streets and alleys, you’ll find history and modernity, the “forbidden,” and culture. Although it’s a neighborhood best experienced in the evening (and at night), even during the day the Red Light District, whose name comes from the red neon lights that illuminate the streets in the dark, is decidedly lively and will let you experience a different side of Amsterdam, one that’s no less fascinating. 

 

 

 

(Red Light District) 

All'interno del quartiere non perdetevi la maestosa chiesa di Oude Kerk (Chiesa Vecchia), tempio gotico del XII secolo considerata la struttura più antica di Amsterdam (XIII secolo). Dai 70 metri della sua torre campanaria potrete ammirare una splendida vista sulla città, ma il suo fiore all'occhiello è sicuramente il carrillon che, grazie alle sue 47 campane, intona bellissime melodie ogni quindici minuti da oltre 300 anni. 

While in the neighborhood, don’t miss the majestic Oude Kerk (Old Church), a 12th-century Gothic church considered the oldest building in Amsterdam (13th century). From the 70-meter-high bell tower, you can enjoy a splendid view of the city, but its crowning glory is undoubtedly the carillon, which, thanks to its 47 bells, has been playing beautiful melodies every fifteen minutes for over 300 years. 

(Oude Kerk)

A pochi passi dalla Ouede Kerk, non perdetevi uno dei musei più affascinanti di tutta Amsterdam, ovvero la Ons’ Lieve Heer op Solder, in italiano Chiesa di Nostro Signore del Sottotetto (orari di apertura: dalle 10 alle 18, prezzo: 18 euro). Il nome dice già tutto, perchè questa chiesa è stata ricavata nel sottotetto di un'abitazione e fu luogo clandestino di culto nel corso del 17esimo secolo, quando durante la Riforma Olandese il Cattolicesimo era bandito. E’ uno degli esempi di chiese clandestine o “schuilkerk” più intriganti di tutti i Paesi Bassi, e svolse la sua funzione sino al 1888 quando dopo l'apertura della Basilica di San Nicola, principale chiesa cattolica di Amsterdam, fu trasformata in un museo, il secondo più antico dopo il Rijkmuseum.

Just a short walk from the Oude Kerk, don’t miss one of the most fascinating museums in all of Amsterdam: the Ons’ Lieve Heer op Solder, or Church of Our Lord in the Attic (opening hours: 10 a.m. to 6 p.m., admission: 18 euros). The name says it all, because this church was built in the attic of a house and served as a clandestine place of worship during the 17th century, when Catholicism was banned during the Dutch Reformation. It is one of the most intriguing examples of clandestine churches, or “schuilkerk,” in the entire Netherlands, and served its purpose until 1888, when, following the opening of St. Nicholas Basilica, Amsterdam’s main Catholic church, it was converted into a museum, the second oldest after the Rijksmuseum.

(Ons’ Lieve Heer op Solder) 

Se non sapeste già che nel sottotetto di questa casa si nasconde una chiesa, beh... nulla ve lo lascerebbe intuire. Di certo non la prima parte della visita al museo (tickets), che si sviluppa all'interno di una grande casa del XVII secolo, decisamente molto ben conservata ed affacciata sul canale Oudezijds Voorburgwal, tra corridoi stretti, scale anguste ed ambienti domestici come cucine, camere da letto e soggiorni decorati secondo lo stile dell'epoca. La chiesa, ricavata nei piani più alti della casa, fu commissionata dal ricco mercante cattolico Jan Hartman e venne inaugurata nel 1663. In quel tempo ai cattolici era vietato professare la propria fede in pubblico e sia le chiese che i monasteri cattolici furono confiscati e utilizzati per il culto protestante. I cattolici dovettero dunque cercare luoghi alternativi e iniziarono così a celebrare la messa in chiese clandestine: una volta oltrepassata la porta di ingresso, ognuno era libero di pensare e credere ciò che voleva. Questo approccio creò un clima di tolleranza eccezionale per quell’epoca, che permise ai cittadini di confessioni religiose diverse di convivere pacificamente.

If you didn’t know that there’s a church hidden in the attic of this house, well… nothing here suggests the presence of a religious building. Certainly not the first part of the museum tour (tickets), which develops inside a large 17th-century house, exceptionally well-preserved and overlooking the Oudezijds Voorburgwal canal, amid narrow corridors, cramped staircases, and domestic spaces such as kitchens, bedrooms, and living rooms decorated in the style of the era. The church, built on the upper floors of the house, was commissioned by the wealthy Catholic merchant Jan Hartman and inaugurated in 1663. At that time, Catholics were forbidden from professing their faith in public, and both Catholic churches and monasteries were confiscated and used for Protestant worship. Catholics have to look for alternatives and celebrate Mass in hidden house churches. After all, the principle of freedom of conscience applies in the Republic of the Netherlands. Behind the front door, everyone is allowed to think and believe what they want. This creates an exceptional climate of tolerance for the time, in which different religious population groups can live together in the city.

Attraversato il canale raggiungerete il vivace Quartiere Cinese,  la cui storia risale al XII Secolo, quando Amsterdam diventò di fatto un fondamentale centro commerciale ed attirò come diretta conseguenza immigrati provenienti da tutto il mondo, compresa ovviamente la cina. Ancora oggi, dopo oltre 300 anni, il quartiere conserva la sua architettura, fatta di strade strette ricche di negozi e ristoranti, ma anche di diversi templi tra cui il famoso Fo Guang Shan He Hua Temple, il più grande tempio buddista in stile cinese d’Europa, costruito dai membri di un ordine buddista di Taiwan.

Once you cross the canal, you’ll reach the lively Chinatown, whose history dates back to the 12th century, when Amsterdam effectively became a major commercial hub and, as a direct result, attracted immigrants from all over the world, including, of course, China. Even today, more than 300 years later, the neighborhood retains its distinctive architecture, featuring narrow streets lined with shops and restaurants, as well as several temples, including the famous Fo Guang Shan He Hua Temple, the largest Chinese-style Buddhist temple in Europe, built by members of a Buddhist order from Taiwan.

 (Chinatown - Amsterdam)

Prima di lasciare il centro storico (come avrete intuito, tutti i luoghi visitati oggi si trovavano tutti a distanza davvero ravvicinata), c'è ancora un quartiere da visitare, quello medievale di Nieuwmarkt, che ospita una delle strutture più antiche di tutta Amsterdam, il The Waag. Quello che un tempo (nel XV secolo) era un'autentica porta d'ingresso della città e parte delle antiche mura medievali, ora (e dopo diverse trasformazioni) è un caffè-ristorante tra i più noti della città.

Before leaving the historic center (as you may have guessed, all the places we visited today were very close to one another), there’s still one neighborhood to explore: the medieval Nieuwmarkt district, home to one of the oldest buildings in all of Amsterdam, The Waag. What was once (in the 15th century) the city’s actual gateway and part of the ancient medieval walls is now (after several transformations) one of the city’s most famous café-restaurants.

 (The Waag)

Siamo ormai nel tardo pomeriggio e, per concludere nel migliore dei modi la prima giornata raggiungiamo la bellissima stazione (Amsterdam Centraal, inaugurata nel lontano 1889), la cui facciata riflette la grandezza e l’ambizione dell’età dell’oro di Amsterdam. La attraversiamo ed arriviamo al molo, da dove partono i battelli gratuiti che conducono dall'altra parte della città, ovvero Amsterdaam-Noord. Noi siamo qui perchè stiamo per salire in cima all'A'Dam Lookout (tickets), l'iconico osservatorio situato in cima alla Torre A’DAM, nella zona nord di Amsterdam, che offre una vista mozzafiato sulla città, sul porto, sui canali e sul paesaggio dei polder. 

It’s now late afternoon, and to conclude this first day in the best possible way, we head to the beautiful Amsterdam Centraal Station (opened way back in 1889), whose façade reflects the grandeur and ambition of Amsterdam’s Golden Age. We walk through it and get to the pier, where free boat rides lead to other side of the city, Amsterdam-Noord. We’re here because we’re about to head up to the A’Dam Lookout (tickets), the iconic observatory located at the top of the A’DAM Tower in Amsterdam’s northern district, which offers a breathtaking view of the city, the harbor, the canals, and the polder landscape. 

(A'Dam Lookout)

Questa imponente struttura alta 100 metri offre una prospettiva unica della città dall’alto, ma non è il solito belvedere. Oltre all’ineguagliabile vista a 360 gradi su Amsterdam e sulle città circostanti, c’è molto altro da scoprire in cima a questo edificio, che si raggiunge tramite un bellissimo ascensore fatto di colori e musica. A seconda del ticket che avrete acquistato, potrete inoltre salire sulle montagne russe virtuali del Amsterdam Vr Rollercoaster Ride e soprattutto vivere l'adrenalina dell'Over the Edge, semplicemente l'altalena più alta d'Europa. Il biglietto che comprende la sola visita dal belvedere (con annessa audio guida) costa 16 euro, quello "completo" (belvedere, rollercoaster e Over The Edge) 29.50 euro. Tra le cose da fare ad Amsterdam in quattro giorni la salita in cima all'A'Dam Lookout non può davvero mancare!

This imposing 100-meter-tall structure offers a unique bird’s-eye view of the city, but it’s not your typical observation deck. In addition to the unparalleled 360-degree view of Amsterdam and the surrounding towns, there’s much more to discover at the top of this building, which can be reached via a beautiful elevator filled with color and music. Depending on the ticket you’ve purchased, you can also ride the virtual roller coaster of the Amsterdam VR Rollercoaster Ride and, above all, experience the adrenaline rush of Over the Edge, simply the highest swing in Europe. The ticket that includes only the observation deck visit (with an audio guide) costs 16 euros, while the “complete” ticket (observation deck, rollercoaster, and Over The Edge) costs 29.50 euros. Among the things to do in Amsterdam in four days, a visit to the top of the A’Dam Lookout is an absolute must!

(Vr Rollercoaster Ride)

(Over the Edge)

Dove cenare ad Amsterdam? Sfruttate il fatto che state chiudendo la prima giornata ad Amsterdam-Noord e, se volete, cenate in questa zona. Noi abbiamo scelto il Van der Werf, ma per raggiungerlo dovrete tornare alla stazione centrale e prendere un traghetto diverso, quello (gratuito) che porta a NDSM-werf. L'atmosfera di questo bar-ristorante (interessante sia l'happy hour che il dopo cena) è molto giovanile, il menù ristretto ma di ottima qualità. Decisamente consigliato...

Where to have dinner in Amsterdam? Take advantage of the fact that you’re ending the first day in Amsterdam-Noord and, if you like, have dinner in this area. We chose Van der Werf, but to get there you’ll need to head back to Central Station and take a different (free of charge) ferry to NDSM-werf. The atmosphere at this bar-restaurant (which is great for both happy hour and after-dinner drinks) is very youthful, and the menu is small but of excellent quality. Highly recommended...

(Van der Werf)

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