The Hiking Trip - Arizona, Colorado and Utah (day 8: Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad Train)

Il nostro amore per i treni panoramici parte da lontano, da quando nel 2013 durante il viaggio in New Mexico salimmo a bordo del Cumbres and Toltec Scenic Railroad e capimmo subito che un vero viaggio nel west americano non può prescindere da un'esperienza di questo genere. Questa volta ci siamo spinti di qualche miglia a nord, abbiamo cambiato stato ma non la magia che pervade i leggendari treni a vapore di fine '800, quelli che trasportavano ogni giorno su e giù per quei impervi territori montuosi centinaia di minatori e anche minerali (la stima dice oltre 300 milioni di dollari...), rendendo le due città collegate dalla ferrovia due dei principali avamposti del vecchio west. Durango e Silverton appunto. Siamo A Durango, Colorado, da dove ogni giorno dal 1879 parte un treno che fa sognare i visitatori di tutto il mondo, il Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad Train...

Our love for panoramic trains comes from afar, since 2013, when we boarded the Cumbres and Toltec Scenic Railroad during the trip to New Mexico. We immediately understood that a real journey in the American cannot prescind from such an experience like this one. This time we went a few miles north, we left New Mexico for Colorado, bu we haven't lost the magic that pervades the legendary historic steam trains of the end of the 1800s, those that every day transported hundreds of miners and even minerals (it is estimated over $300 million in precious metals has been transported over this route) up and down the rugged mountain areas. making the two cities connected by rail two of the main outposts of the old west. Durango and Silverton, precisely. We are at the Durango rail station, Colorado: since 1879, a train that makes visitors from all over the world dream, departs every day. It is called the Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad Train ...

LA STORIA DELLA FERROVIA DURANGO & SILVERTON
Dopo il boom economico di fine '800, che portò alla costruzione della ferrovia, sia Durango che Silverton ebbero tuttavia una evidente crisi economica una volta terminato l'argento. Quelle che prima erano città fiorenti, ricche di saloon e attività, rischiavano di diventare ghost town. Ed è stata proprio la ferrovia a correre in soccorso sia di Durango che di Silverton: fu capace di reinventarsi immediatamente come attrazione turistica e diventare dagli anni '60 del secolo scorso una delle attrazioni più visitate del west americano.

DURANGO & SILVERTON TRAIN HISTORY
After the economic boom at the end of 1800s, which led to the construction of the railway, both Durango and Silverton had an obvious economic crisis once the silver was over. Those that used to be flourishing cities, rich in saloons and activities, almost became ghost towns. And it was precisely the railway that rushed to the rescue of both Durango and Silverton: it was able to immediately reinvent itself as a tourist attraction and become one of the most visited attractions in the American west from the 1960s.

Grazie anche a Hollywood, che proprio dagli anni '60  cominciò a girare film western ambientati a Durango e in altre parti Colorado: tra cui il giro del mondo in 80 giorni, Butch Cassidy, Billy the Kid e molti altri. Già, qualora vi stiate domandando quale sia l'avventura più scenografica del Colorado, beh la risposta è proprio il treno panoramico Durango & Silverton.

Thanks also to Hollywood, which began to make western movies set in Durango and other Colorado areas: Around the World in 80 Days, Butch Cassidy and the Sundance Kid, The Prestige and many others. Well, if you're wondering what's the most scenic adventure in Colorado... the answer is very simple: it's the panoramic Durango & Silverton train.

(Durango Railroad Station)

TUTTO QUELLO CHE C'E' DA SAPERE SUL DURANGO & SILVERTON TRAIN
Settantadue chilometri. E' questa la distanza che ogni giorno il treno a vapore della Durango & Silverton percorre (144 considerando anche il ritorno) per collegare, oggi come allora, le due città. L'estate è il periodo di maggior affluenza, la peak season come la chiamano gli americani, ed il nostro consiglio è sempre quello di prenotare con larghissimo anticipo. E, se possibile, dedicate un po' di tempo al D&SNG Museum (ingresso gratuito), il bellissimo museo situato nella stazione di Durango, dove potrete ammirare camion, antichi, trattori, un vagone coperto, una motocicletta indiana, modellini di treni, locomotive a vapore a grandezza naturale, pullman d'epoca e una vasta gamma di treni, ovviamente. Gli orari del museo sono i seguenti: in inverno dalle 10 del mattino alle 4 del pomeriggio (chiuso la domenica), in estate dalle 7 alle 19 durante la peak season, dalle 7 alle 18 a maggio, nei primi giorni di giugno e verso la fine di ottobre.

EVERYTHING YOU NEED TO KNOW ABOUT THE DURANGO & SILVERTON TRAIN
Seventy-two kilometers. This is the distance that the Durango & Silverton narrow gauge train travels every day (144 km if you also consider the return) to connect the two cities today as then. Summer is the the peak season and our advice is always to book very widely in advance. And, if possible, spend some time at the D & SNG Museum (admission free), the beautiful museum located inside the Durango station, where you can see some antique trucks, tractors, a covered wagon, an Indian motorcycle, full size steam locomotives, vintage coaches and an extensive model trains layout. The museum hours of operation are as follows. Winter: Open 10 a.m. - 4 p.m. (closed on Sunday. Summer Train Season: Open daily 7 a.m - 7 p.m. (peak season) and 7 a.m. - 6 p.m. in May, early June and October.

In inverno, nonostante le temperature rigide (la neve è ovviamente di casa queste parti), il treno non si ferma ed il programma prevede eventi, cene, feste per gruppi, nostalgici del vecchio west ed amanti dell'avventura su una locomotiva. La più affascinante è ovviamente la corsa prevista durante il periodo natalizio, il Polar Express, un viaggio "verso il Polo Nord alla ricerca di Babbo Natale".

Trains run also in winter, despite the cold temperatures (snow is obviously at home in these parts). The schedule includes events, dinners, parties for groups, nostalgic for the old west. The most fascinating is obviously POLAR EXPRESS™ Train Ride Excursions to the North Pole which begin November 15th. The award-winning book by Chris Van Allsburg and adapted to the big screen in 2003, the story of a child's Christmas Eve journey comes alive onboard THE POLAR EXPRESS™ Train Ride. A special trip to North Pole.

Il treno impiega circa tre ore trenta per raggiungere Silverton: qui vi attende una pausa di due ore prima del rientro che può essere effettuato anche il bus. Sono diversi i "tour packages" offerti, così come le classi nelle quali è possibile viaggiare: la principale distinzione riguarda la scelta tra il pacchetto one way (sola andata), train roundtrip (andata e ritorno con il treno) e train bus combo (andata con il treno, ritorno con il bus). Quest'ultima è l'opzione più costosa. Considerate di spendere una giornata intera. Per maggiori informazioni rimandiamo al sito internet https://www.durangotrain.com/round-trip-silverton-train-tour#.XahznygzbIU

The train takes about three hours to reach Silverton: For a truly unforgettable step back in time, ride thecoal-fired, steam-powered narrow gauge train to the historic mining town of Silverton and back. Savor the 3 1/2 hour journey each way and spend 2 hours in Silverton for lunch and shopping and exploring the beautiful town You can also choose to come back to Durango by bus. There are several "tour packages" offered, as well as the classes: the first choice you'll have to make is about the "one way", the "roundtrip train" and the "Train Bus Combo". The latter is the most expensive option. Consider spending a whole day. For more information, refer to the website https://www.durangotrain.com/round-trip-silverton-train-tour#.XahznygzbIU

(2019 schedule and prices)

Quattro sono invece le classi dei vagoni: standard, deluxe, first class (che a sua volta si divide in Silver Vista, Yankee Girl, Alamosa Parlor Car, Kinght Sky e Prospector) e presidential. Per chi volesse viaggiare ancor di più nel tempo, consigliamo il Historic Narration Journey, dove le guide, vestite come al tempo della corsa all'argento, vi racconteranno ogni segreto dell'area di Durango e Silverton e della ferrovia. In questo link potrete valutarle nel dettaglio https://www.durangotrain.com/classes-service#.XacKjSgzbIU. I prezzi variano a seconda del periodo, della modalità di visita scelta ed ovviamente dalle classi.

There are four classes of service standard, deluxe, first class (which is divided into Silver Vista, Yankee Girl, Alamosa Parlor Car, Kinght Sky and Prospector) and presidential. For those wishing to travel even more back in time, we recommend the Historic Narration Journey, where guides, dressed in period clothing to match their character, will tell you every secret of the Durango and Silverton area and of the railway of course. In this link you can see them in detail https://www.durangotrain.com/classes-service#.XacKjSgzbIU. 

(Durango & Silverton train route)

Nel 2019 durante il periodo estivo il prezzo più basso era di 94 dollari. Un piccolo consiglio: se possibile, scegliete i posti dal n. 1 al 21, ovvero la parte destra del vagone, che regala nel viaggio di andata i panorami migliori. Noi abbiamo usufruito della Silver Vista e ci sentiamo di raccomandarla, soprattutto nel periodo estivo.

In 2019, during the peak season, the lowest rate was 94 dollars. A little tip: if possible, choose places from no. 1 to 21, or the right side of the wagon, which offers the best views on the outward journey. We made use of the Silver Vista and we recommend it.

(view from "Silver Vista")

IL TRAGITTO DEL DURANGO & SILVERTON NARROW GAUGE TRAIN
La prima ora, delle tre, di viaggio è sicuramente la meno scenografica. Il treno, che viaggia ovviamente piuttosto lentamente (ricordatevi che si passa dai 1980 metri di Durango ai 2800 di Silverton), impiega circa sessanta minuti a superare prima il centro abitato di Durango e poi le piccole cittadine a nord della città. La linea ferroviaria segue il corso del fiume Animas (lo attraverserete ben cinque volte), tra boschi e piccoli agglomerati, regalando emozioni uniche ai viaggiatori che si immergono nell'atmosfera di un tempo che fu.

THE DURANGO & SILVERTON NARROW GAUGE TRAIN'S ROUTE
The first of the three hours of travel is certainly the least scenic. The train, which obviously travels at a rather slow speed (remember Durango is located at 1980 m above the sea level, Silverton is located 2800 m above the sea level), takes about sixty minutes to pass first through the city of Durango and then through the small towns north of the city. The railway line follows the course of the Animas river (you will cross it five times), through woods and small agglomerations, giving unique emotions to travelers who immerse themselves in the atmosphere of a time gone by.

Ma da quando le pendenze si fanno più ripide, la musica cambia. Viaggerete spesso e volentieri con viste mozzafiato su fiumi, montagne e valli. Non mancheranno i punti in cui vi troverete a strapiombo sulla montagna: sarà qui, quando il treno curverà, che potrete scattare le migliori foto del viaggio.

But since the slopes get steeper, the music changes. You'll often travel with breathtaking views of rivers, mountains and valleys. Thee will be points at which you're overhanging the mountain: it's  here, when the train turns, that you will be able to take the best photos of the journey.

IL FASCINO SENZA TEMPO DI SILVERTON, COLORADO
Chi si aspetta una città fiorente, come lo era alla fine dell'800, rimarrà deluso. Silverton, il cui nome significa "argento a tonnellate", è da una parte ancora strettamente ancorata al suo passato leggendario, ma dall'altra deve tutto alla ferrovia che di fatto l'ha tenuta in vita impedendole di diventare una delle tante anonime ghost town dell'ovest americano.

SILVERTON'S TIMELESS CHARM
Those expecting a thriving city, as it was at the end of the 1800s, will be disappointed. Silverton, whose name means "tons of silver", is on the one hand still closely anchored to its legendary past, but on the other it owes everything to the railway that kept it alive by preventing it from becoming one of the many anonymous ghost towns of the American west.

(Greene Street, Silverton, Colorado)

A Silverton si conclude il viaggio del Durango & Silverton Narrow Gauge Train, in una città dove il tempo sembra davvero essersi fermato, con le montagne a fare da sfondo e gli edifici dei tempi d'oro a ricordarne il passato glorioso. La sosta di un paio d'ore prima del rientro a Durango vi permetterà di visitarla in lungo e in largo e, dobbiamo ammetterlo, a noi Silverton è piaciuta moltissimo.

The journey of the Durango & Silverton Narrow Gauge Train ends in Silverton, in a city where time really seems to stand still, with the mountains in the background and the buildings of the golden rush to remember its glorious past. The 2 hours stopover before returning to Durango will allow you to visit it far and wide and we must admit that we enjoyed Silverton!

Anche se doveste arrivarci con la propria auto, attraverso la Million Dollar Highway, è sostanzialmente impossibile perdersi. L'unica strada asfaltata che l'attraversa è Greene Street.

Even if you're getting there by car, driving along the Million Dollar Highway, it's basically impossible to get lost. There's just one paved road, Greene Street.

Il suo alter ego, Blair Street,è un autentico viaggio nel tempo (proprio come Empire Street) , tra edifici storici come la prigione e molti altri che risalgono ai tempi in cui, durante la corsa all'argento, la stessa strada era attraversata da fuorilegge e mercanti.

Its alter ego, Blair Street (as also Empire Street) is a true journey through time, between historic buildings like the prison and many others dating back to the times when, during the gold and silver rush, the same road was crossed by outlaws and merchants.

(The jail - Empire Street, Silverton)

Ai tempi della corsa all’argento, Blair Street non era proprio una via adatta a tutti: godeva, infatti, di una pessima fama a causa dei tanti bordelli che la caratterizzavano. E se Durango è sempre stata una città "di persone rispettabili" (le famiglie dei lavoratori venivano lasciate proprio a Durango), lo stesso non si può dire di Silverton. Qui i lavoratori, ma anche i fuorilegge, l'avevano resa una città del peccato. Il Natalia's Restaurant, risalente al 1912, è uno dei più famosi e fotografati edifici della città.

At the time of the gold and silver rush, Blair Street was not exactly a plsce suitable for everyone: in fact, it got a bad reputation due to the many brothels. And if Durango has always been a city of "respectable people" (workers' families were left in Durango), the same cannot be said for Silverton. Workers, but also outlaws, made Silverton a sin city. The Natalia's Restaurant, dating back to 1912, is one of the most famous and photographed buildings in town.

DURANGO, UN GIOIELLINO INCASTONATO TRA LE MONTAGNE
Sentirete spesso i visitatori di tutto il mondo parlare di una Durango "affascinante, dove val la pena non solo fermarsi ma spendere anche qualche giorno...". Nulla di più vero, Durango, incastonata tra le San Juan Mountains a circa 2000 metri di altitudine, è un autentico gioiellino, dove storia e natura si fondono rendendola una delle città più amate soprattutto dagli americani. D'altronde, se anche Hollywood non solo è passata da queste parti, ma ci è restata per un bel po', significa che Durango ha, sin dai tempi in cui saloon e pistoleri erano all'ordine del giorno, una spiccata personalità.

DURANGO, A JEWELRY SET IN THE MOUNTAINS
You will often hear visitors from all over the world tell about a "charming Durango, a special place which is still worth going and spend there few days". That's the truest thing we know. Durango, set among the San Juan Mountains at a height of 2000 meters above sea level, is a real gem, where history and nature merge making it one of the most loved cities especially by Americans. On the other hand, if Hollywood set many movies in Durango, it means that Durango has ever had a strong personality.

Il suo cuore pulsante è la lunghissima main avenue, quella che per intenderci comincia da nord, non appena si entra in città, e si conclude alla stazione dalla quale parte il treno Durango & Silverton. La parte conclusiva, quella che si affaccia sulla stazione, pullula di ristoranti, bar, negozi ma anche di edifici storici, tra cui il General Palmer Hotel e lo Strater Hotel, i due alberghi più antichi della città. A prescindere che soggiorniate o meno in questi due lussuosi hotel, val la pena entrare ed ammirarli anche dall'interno.

Its beating heart is the very long main avenue, the one that begins from the north, as soon as you enter the city, and ends at the rail station from which the Durango & Silverton train departs. The final part, the one overlooking the station, is full of restaurants, bars, shops but also of historic buildings, including the General Palmer Hotel and the Strater Hotel, the two oldest hotels in the city. Even if you're not staying in these two luxurious hotels, it is worthwhile to enter and admire them from the inside.

COSA VEDERE A DURANGO - IL BAR D CHUCKWAGON SUPPER SHOW
Ma se c'è un appuntamento che non vorrete mancare quando passerete dalle parti di Durango è quello con il Bar D Chuckwagon Supper Show. Siamo a nord della città, una decina di miglia per l'esattezza, in un'area quasi nascosta tra le montagne. Ma vi assicuriamo che il 8080 County Road 250, Durango è l'indirizzo esatto. Ad attendervi un luogo magico, aperto dal Memorial Day sino al Labor Day, un ranch che si trasforma in un luogo d'incontro per quella che noi amiamo di più, la gente del posto. Centinaia, infatti, sono quelli che arrivano qui ogni giorno dalle 17 per assistere ad uno spettacolo di country "cabarettizzato", dove 4 formidabili personaggi suonano, cantano ed intrattengono i presenti. La versione di Nella Vecchia Fattoria è clamorosamente divertente. Si può assistere gratuitamente alle loro performance, oppure cenare (a pagamento): la cena è a base di carne, ci si mette in fila con il proprio vassoio e nel giro di qualche minuto sarete lì a scambiare qualche battuta con i cowboys del posto, mentre per i più piccoli potranno divertirsi con le attività proposte dal ranch, tra cui un piccolo treno panoramico, un giro sul carro, il lancio del lazzo o la ricerca dell'oro. Se amate stare a contatto con i locali, non c'è niente di meglio che una serata spesa al mitico Bar D Chuckwagon Supper Show.

THINGS TO SEE IN DURANGO - THE BAR D CHUCKWAGON SUPPER SHOW
However, if there's a place you won't want to miss when while visiting Durango, it is definitely 's the Bar D Chuckwagon Supper Show. We are ten miles north of the city, in an area almost hidden in the mountains. But we assure you that the 8080 County Road 250, Durango, is the exact address. A magical place awaits you (it's open from Memorial Day until Labor Day), a ranch that turns into a meeting place for the people we love the most, the locals. Hundreds of people, in fact, come there every day from 5 pm to attend the "Old West Cowboy Music Show and Chuckwagon Supper". The Bar D Wranglers perform songs of old west cowboys, comedy stage shoe, and lively instrumentals after supper to entertain the whole family. The Old  MacDonalds Had a Farm's version is very, very funny. Dinner includes three kind of meals. The Regular Ticket offers a choice of sliced Roast Beef or Boneless Chicken Breast simmered in barbecue sauce, the Combo Ticket includes both Roast Beef and Chicken Breast and the Steak Ticket entree is a flame broiled Rib Eye Steak cooked in the medium range. There are also many activities and games for children, including a small panoramic train, a ride on the wagon pulled by a vintage tractor, a shooting gallery, where kids can shoot an old west style revolver and much more. If you love daling with the locals, there is nothing better than an evening spent at the legendary Bar D Chuckwagon Supper Show.

DOVE CENARE A DURANGO
Per quelli che preferiranno assistere solamente allo spettacolo del Bar D Chuckwagon Supper Show, evitando di cenare al ranch, le alternative non mancano. Ecco quelle che secondo noi sono le migliori: Carver Brewing Co (1022 Main Ave), Steamworks (801 E 2nd Ave), El Moro Spirits & Tavern (945 Main Ave), BREW Pub & Kitchen (117 W College Dr) ed infine Serious Texas Bar-B-Q (3535 North Main Avenue).

PLACES TO EAT IN DURANGO
For those who prefer to attend only the show at the Bar D Chuckwagon Supper Show and skip the dinner at the ranch, there are many alternatives. Here you can see the ones we think are the best: Carver Brewing Co (1022 Main Ave), Steamworks (801 E 2nd Ave), El Moro Spirits & Tavern (945 Main Ave), BREW Pub & Kitchen (117 W College Dr) and Serious Texas Bar-BQ (3535 North Main Avenue).



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