Ci sono giornate che, per quanto tu possa prepararle nei minimi dettagli, finiscono poi per essere incredibilmente stravolte perchè... semplicemente ti alzi al mattino e, dopo la "solita" colazione con muffin e anonimo succo d'arancia (trovare altro è sempre difficile...) nel "solito" hotel americano decidi che "perchè non tornare alle cascate del Niagara? Già, perchè non tornare a visitare le cascate più famose del nordamerica? Dopo tutto, distano soltanto un paio d'ore da Geneva ed il versante americano non l'avevo ancora visto... E quindi, mentre sul "solito" canale delle news passava l'ennesima notizia, ahimè infinitamente triste, di quello che stava succedendo a Lahaina, nelle amate Hawaii, ho deciso che non avrei visitato il parco statale più famoso dello stato di New York, bensì di dirigermi verso ovest, verso il Canada. Per le cascate ma non solo, perchè questa è diventata anche l'occasione per "fare due passi" (non di più, perchè di tempo ne avevo davvero poco) per Buffalo, la seconda città più popolosa dello stato di New York, dopo ovviamente NYC. E, dopo aver superato la pittoresca Canandaigua, situata sulle sponde settentrionali dell'omonimo lago, ennesima perla dei Finger Lakes, ecco comparire i piccoli grattacieli di Niagara Falls, la città americana delle Niagara Falls. Il Canada è lì ad un passo, ed il rumore imponente delle cascate lo si sente già in lontananza...
There are days that, no matter how well you've organized them in detail, end up being incredibly turned upside down because... you just get up in the morning and, after the "usual" breakfast made of muffins and bad orange juice (you're looking for something different in the Usa , good luck!) in the "usual" American hotel you decide that "ok, it's time to visit the Niagara Falls again" So, why not go back to the most famous waterfalls in North America? After all, they are located only a couple of hours away from Geneva and i have not visited the american side yet... And so, while on the "usual" news channel they are talking about what's happening in my beloved Lahaina, Maui (summer 2023), i'm realizing that i'm not gonna visit New York State's most famous state park, but rather head west to Canada. For the Niagara Falls but not just for that, because this is also the opportunity to visit Buffalo, the second most populous city in New York State, after NYC of course. So, after passing the picturesque Canandaigua, located on the northern shores of the lake of the same name, yet another pearl of the Finger Lakes, i notice the skyscrapers of Niagara Falls, the American city of Niagara Falls. Canada is there at a stone's throw, and the towering sound of the falls can already be heard in the distance....
COME VISITARE IL VERSANTE AMERICANO DELLE NIAGARA FALLS
Nel 2019 avevo già visitato il versante canadese (qui il racconto: IL LATO CANADESE DELLE NIAGARA FALLS), sicuramente più scenografico e imponente, ma se amate la natura e la possibilità di godere di questa clamorosa bellezza naturale senza l'atmosfera holliwoodiana dell'altro lato, il Niagara Falls State Park è davvero quello che fa per voi. Ma andiamo con ordine e, dopo aver lasciato il centro città di Niagara Falls, superate l'American Falls Bridge ed avventuratevi nel cuore del parco statale che ospita le Niagara Falls. L'isola che lo ospita è la Goat Island. Qui avrete a disposizione tre enormi parcheggi e ricordatevi che il terzo, il più lontano (parking lot 3) è spesso e volentieri gratuito. Il consiglio è di lasciare la vostra auto qui ed immergersi per una decina di minuti buoni nel parco, fermatevi a fare qualche foto al Mirador Sur Three Sisters Islands: da qui potrete ammirare il Niagara River prima che diventi... l'enorme cascata!
HOW TO VISIT THE AMERICAN SIDE OF NIAGARA FALLS
I had already visited the Canadian side in 2019 (here's the story: IL LATO CANADESE DELLE NIAGARA FALLS), which is certainly more scenic and impressive, but if you love nature and the chance to enjoy this resounding natural beauty without the Hollywood feel of the other side, Niagara Falls State Park is really the place for you. But let's go in order and, after leaving downtown Niagara Falls, cross the American Falls Bridge and venture into the heart of the state park that is home to Niagara Falls. The island that houses the state park is Goat Island. There are three huge parking lots here, and remember that the third one, the farthest parking lot (parking lot 3) is often free. The advice is to leave your car there and immerse yourself for a good ten minutes in the park, stop and take some photos at the Mirador Sur Three Sisters Islands: from here you can admire the Niagara River before it becomes... the huge waterfall!
Anche nel lato americano, come in quello canadese, sono tre le cascate, che potrete ovviamente ammirare da angolature diverse: le american falls, le bridal Veil Falls (queste due cascate sono situate negli Stati Uniti) e le Horseshoe Falls (Canada). Il vostro obiettivo sarà quello di raggiungere il Rainbow Bridge, il ponte che qui collega i due paesi e, per arrivarci (sarà una passeggiata di circa un'oretta comprese le soste per le fotografia) incrocerete le cascate ovviamente, ma nell'arco della camminata troverete molto altro.
Even on the American side, as on the Canadian side, there are three waterfalls, which can obviously be admired from different angles: the American Falls, the Bridal Veil Falls (these two waterfalls are located in the United States) and the Horseshoe Falls (Canada). I am planning to get to the Rainbow Bridge, the bridge that connects the two countries here, and if i want to get there (it's a walk of about an hour including stops for photography) i'll encounter the falls and much more...
Partendo dal Cave of the Winds (aperta da maggio a settembre) dove, con l'apposito biglietto d'ingresso, potrete seguire un sentiero fatto di passerelle che conduce ad un passo dalle American Falls. Anche la Bridal Vail saranno lì ad un passo, prima che la Goat Island Road vi conduca, dopo aver superato Green Island, nella seconda parte del versante americano delle cascate. Il Rainbow Bridge è sempre più vicino, ma qui troverete ancora molte icone del parco, come il bellissimo visitor center, la Observation Tower ed il Maid of The Mist, l'organizzazione che consente gite in barca verso le cascate (il suo colore è il blu, mentre in Canada è il rosso).
Starting at the Cave of the Winds (it's open from May-September) where, with the appropriate admission ticket, you can follow a path made of boardwalks that leads a step away from the American Falls. Bridal Vail is also there a step away, before the Goat Island Road leads you, after passing Green Island, into the second part of the American side of the falls. The Rainbow Bridge is getting closer, but here you will still find many icons of the park, such as the beautiful visitor center, the Observation Tower and the Maid of The Mist, the organization that allows boat rides to the falls (its color is blue, while it's red in Canada).
No, non ho resistito. Anche se decisamente più commerciale, non ho potuto fare a meno di visitare ancora una volta anche il versante Canadese e quindi ho dovuto per la prima volta superare il Rainbow Bridge. L'ho fatto a piedi (sconsiglio vivamente di farlo in auto) e, benchè sia molto più semplice rispetto a farlo con la propria vettura, non è così immediato.
No, I couldn't resist. Although definitely more commercial, I couldn't help but once again visit the Canadian side as well, so I had to cross the Rainbow Bridge for the first time in my life. I crossed the bridge on foot (I strongly recommend to walk the bridge instead crossing it by car) and although it is much easier than doing it with your car, it can be complicated.
Una volta superato il ponte, infatti, dovrete fare i conti con la dogana canadese, con l'agente che vi chiederà per quanto tempo vi vorrete fermare in Canada. Il consiglio, da non sottovalutare soprattutto se fa molto caldo (o freddo) è di presentarsi nelle prime ore del mattino o tardi nel pomeriggio, per evitare interminabili code in dogana. Il difficile viene al ritorno, perchè avrete bisogno di un dollaro cash (non sono accettate carte di credito e non viene elargito nessun tipo di resto) per attraversare nuovamente il ponte. Dall'altro lato troverete il doganiere americano che vi farà le consuete domande in merito alla vostra breve avventura in Canada.
NEXT STOP: Buffalo (20 miles)
Once you cross the bridge, in fact, you will have to deal with Canadian customs (simple questions about your staying in Canada). The advice, not to be underestimated especially if it is very hot (or cold), is to show up in the early morning hours or late in the afternoon to avoid endless lines at customs. The tricky part comes on the way back, because you will need one dollar cash (no credit cards are accepted and no change is given) to cross the bridge again. On the other side you will find the U.S. customs officer asking the usual questions about your short trip to Canada.
A SPASSO PER IL DOWNTOWN DI BUFFALO
Come avevo già anticipato, non avevo preparato sostanzialmente nulla di questa giornata ma, sulla via verso il sud dello Stato di New York, ho incrociato Buffalo e non ho potuto davvero non fare una passeggiata per il suo downtown. D'accordo, Buffalo è molto altro, ma avendo solo poco più di un'ora a disposizione prima di recarmi ad Salamanca, sede di tappa, ho scelto di "perdermi" per le vie di questa città con tantissimi edifici di un certo livello, una rarità negli Stati Uniti, uniti alla natura, alle Buffalo Chicken Wings, alle gallerie d'arte ed ovviamente al solito... grande freddo che qui regna nei mesi invernali.
WALKING AROUND DOWNTOWN BUFFALO
As I had already said, basically there was nothing prepared for this day but, on my way to southern New York State, I went through Buffalo and I really could not help but take a stroll through its downtown. Agreed, Buffalo is much more than that, but i could spent just one hour visiting the city before heading to Salamanca, the stopover town, I chose to "lose myself" in the streets of this city with so many buildings of a certain level, a rarity in the United States, combined with nature, the world famous Buffalo Chicken Wings, art galleries and of course the usual... great cold that reigns here in the winter months.
Il suo cuore pulsante è Niagara Square ed è proprio da qui che ho scelto di iniziare la mia passeggiata per downtown. Qui svetta il Buffalo City Hall, il municipio, l'edificio più famoso (ed anche il più bello) di tutta la città di Buffalo. Realizzato nel 1931 con lo stile Art Déco, è alto 121 metri ed è uno degli edifici municipali più grandi del nordamerica. Al centro della piazza troverete un obelisco di 29 metri, il McKinley Monument, costruito in ricordo del presidente americano William McKinley, ucciso a Buffalo durante l’Esposizione Panamericana del 1901.
Its beating heart is Niagara Square, and it is right from here that I chose to begin my walk through downtown. Here stands the Buffalo City Hall, the most famous (and also the most beautiful) building in the entire city of Buffalo. Built in 1931 in the Art Deco style, it stands 121 feet tall and is one of the largest municipal buildings in North America. In the center of the square you will find a 29-meter obelisk, the McKinley Monument, built in memory of U.S. President William McKinley, who was killed in Buffalo during the 1901 Pan American Exposition.
Non lontano, lungo Franklyn Street, non dimenticatevi di visitare l'ex sede del municipio, ora casa del tribunale e della contea di Erie, l'Erie County Hall. E' molto apprezzata la sua torre dell'orologio, alta ben 82 metri.
Not far away, along Franklyn Street, be sure to visit the Erie County Hall, former the City Hall and now the home of the Erie County Courthouse and of the Erie County. Its clock tower, a whopping 82 feet high, is highly prized.
E poi ancora il Guaranty Building, famoso per la sua facciata in terracotta che, guardata dal basso verso l’alto, colpisce particolarmente per le sue linee dritte verso il cielo, la Saint Joseph Cathedral e, proseguendo ancora verso Main Street (fino a Lafayette Square), il bellissimo palazzo comunale che si affaccia su Liberty Square. Intorno ad essa non potrete non notare alcuni dei principali edifici storici di Buffalo, come il Rand Building, il Brisbane Building e l’Hotel Lafayette. E soprattutto il Liberty Building con le sue...due Statue della Libertà!
And then again the Guaranty Building, famous for its terracotta façade. Just look at it from the bottom up because it's particularly striking for its straight lines to the sky. Don't miss also the Saint Joseph Cathedral, and, continuing further down Main Street (to Lafayette Square), the beautiful Municipal Building overlooking Liberty Square. Around it you'll notice the Buffalo's major historic buildings, such as the Rand Building, the Brisbane Building, and the Lafayette Hotel. And especially the Liberty Building with its...two Statues of Liberty!
Nella parte settentrionale di Main Street svetta invece l'Electric Tower, mentre ancora più a nord, non perdetevi il Shea’s Buffalo Theatre, anima del Theater District, un'area di downtown conosciuta per i tanti teatri che la popolano.
At the northern end of Main Street there's the Electric Tower, while even further north, don't miss Shea's Buffalo Theatre, the soul of the Theater District, an area of downtown known for the many theaters that populate it.
LETCHWORTH STATE PARK, IL PIU' BELLO TRA GLI STATE PARK NEWYORKESI
E' vero, complice la deviazione inaspettata verso ovest, non ho avuto modo di visitarlo, ma credetemi... vi basterà scrivere Letchworth State Park sul vostro motore di ricerca per capire che stiamo parlando di gran lunga del più bello, scenografico e fotografato tra gli State Park dello stato di New York, Anzi, nel 2015, Nel 2015, ha addirittura vinto il premio del USA TODAY Readers' Choice Award come miglior parco statale negli Stati Uniti, superando gli altri 6000 (seimila!) parchi statati presenti nel paese. E, pur non avendolo visitato, ho deciso di raccontarvelo perchè l'avevo preparato nei minimi dettagli, con la previsione di dedicargli l'intera giornata. Il primo consiglio che vi do è quello di percorrere la strada (Park Road) che taglia in due il parco (ingresso: 10 dollari a vettura) partendo da nord e concludendo la vostra esperienza a sud, con il fiume Genesee che vi farà sempre da fedele compagno di viaggio.
COME VISITARE IL LETCHWORTH STATE PARK
Se avrete scelto di seguire da nord a sud la Park Road, ecco tutti gli stop che potrete effettuare
1) Dam Overlook Gifts and Grill
E' il primo view point, molto easy. Qui troverete un ristorante, un negozio e... una bella vista sulla diga, la Mount Morris Dam.
2) Hogsback Overlook
Per un'ottima vista sulla valle del fiume e sulle montagne circostanti
3) Gardeau Overlook
Il Gardeau Overlook è situato in cima a una collina dove un tempo visse Mary Jemison, la "Donna bianca del Genesee".
4) Eddy's Overlook
Sicuramente la migliore vista del parco.
5) Great bend overlook
View point sulla gola, qui profonda 550 piedi.
6) Archery Field Overlook
Ultimo overlook, situato all’entrata sud del parco
7) Glen iris inn
Il Glen Iris Inn è una delle strutture più storiche dell'intero parco. In origine fu la dimora di William Pryor Letchworth.
Ma, come per tutti i parchi, la vera differenza la fa la possibilità o meno di effettuare un'escursione a piedi. Già, perchè se avrete modo di percorrere anche solo una parte delle 7 miglia del Gorge Trail, cambierete completamente l'idea che vi sarete fatti in precedenza sul Letchworth State Park che da bel parco statale diventerà uno degli highlight del vostro viaggio. Il sentiero, che segue il lato occidentale del fiume Genesee, vi porterà ad ammirare le tre cascate principali del parco (Lower, Upper e Middle), sulle due meno famose (Shadow e Degewanus), tra paesaggi mozzafiato e viste incredibili. Se avrete voglia di camminare un pochino, lasciate la vostra auto al Foot Bridge Nature Shop (a nord) ed entrate nel sentiero percorrendolo verso sud. Incrocerete subito le Lower Falls, appena scesi nella gola per poi attraversare il The Bridge Across the River e proseguire verso il famosissimo Insipration Point. Questo è il luogo più rinomato del parco ed è raggiungibile anche in auto seguendo la Park Road. Vi basterà lasciare l'auto al punto numero "8", il Glen Iris Inn. Subito dopo aver superato Inspiration Point ecco davanti a voi prima le Middle Falls e poi le Upper Falls. Se vi fermerete qui, avrete percorso un bel tratto del Gorge Trail e potrete tornare verso la vostra auto.
NEXT STOP: Ellicottville (47 miles)
Ellicottville, situata a sud-ovest dello stato, è sicuramente una delle cittadine più carine del New York State. Fondata nel 1820, Ellicottville è una popolarissima meta invernale per chi pratica sci e snowboard in inverno, ma la sua reputazione sta rapidamente salendo anche nelle restanti tre stagioni dell'anno, grazie alla possibilità di praticare golf, nuoto, escursionismo e ciclismo. Sport e non solo però, perchè Ellicottville è famosa anche per la birra, la sua cucina raffinata e il buon vino. Il primo indirizzo che mi sento di consigliare è il 30 di Monroe Street, dove sorge la Ellicottville Brewing Company, ovvero Uno dei più antichi birrifici dello stato di New York. Il suo brewpub, aperto tutto l'anno, offre insieme ad ottime birre anche una buonissima cucina "american style".
LETCHWORTH STATE PARK, THE MOST BEAUTIFUL OF NEW YORK STATE PARKS
It's true, due to the unexpected detour westward, I didn't have a chance to visit it, but believe me ... just type Letchworth State Park into your search engine to realize that this is by far the most beautiful, scenic and photographed of New York State's State Parks, In fact, In 2015, It even won the USA TODAY Readers' Choice Award as the best state park in the United States, outperforming the other 6,000 (six thousand!) state parks in the country. And although I had not visited it, I would like to tell you about it because the Letchworth State Park is a park that shouldn't be missed. My first advice to you is to drive the road (Park Road) that bisects the park (admission: $10 per car) starting from the north and ending your experience in the south, with the Genesee River always being your faithful companion.
HOW TO VISIT LETCHWORTH STATE PARK
If you decided to follow the Park Road from north to south, here are all the stops you can make
1) Dam Overlook Gifts and Grill
This is the first viewpoint, very easy. Here you will find a restaurant, a store, and a nice view of the dam, Mount Morris Dam.
2) Hogsback Overlook
For a great view of the river valley and surrounding mountains
3) Gardeau Overlook
Gardeau Overlook sits atop a hill where Mary Jemison, the "White Woman of Genesee," once lived.
4) Eddy's Overlook
Definitely the best view in the park.
5) Great bend overlook
View point over the gorge which is 550 feet deep here.
6) Archery Field Overlook
Last overlook, located at the southern entrance to the park
7) Glen iris inn
The Glen Iris Inn is one of the most historic structures in the entire park. It was originally the home of William Pryor Letchworth.
But, as with all parks, the real difference is the fact you may or may not hike one of the many trails. That's right, because if you get a chance to hike even part of the 7-mile Gorge Trail, you will completely change your mind about the amazing Letchworth State Park, which from being a beautiful state park would become one of the highlights of your trip. The trail, which follows the west side of the Genesee River, will take visitors tothe park's three main waterfalls (Lower, Upper and Middle), over the two less famous ones (Shadow and Degewanus), amid breathtaking scenery and incredible views. If you feel like walking a little bit, leave your car at the Foot Bridge Nature Shop (to the north) and enter the trail by heading south. You will immediately cross the Lower Falls, just down into the gorge and then cross The Bridge Across the River and continue to the very famous Insipration Point. This is the most renowned place in the park that can also be reached by car by following the Park Road. You just have to leave your car at point number "8", the Glen Iris Inn. Immediately after passing Inspiration Point, don't miss the Middle Falls and then the Upper Falls. If you stop here, it means that you would have covered a good stretch of the Gorge Trai.
NEXT STOP: Ellicottville (47 miles)
ELLICOTTVILLE, A LITTLE GEM IN SOUTHERN NEW YORK STATE
Located in the southwestern part of the state, Ellicottville is definitely one of the prettiest little towns in New York State. Founded in 1820, Ellicottville is a popular winter destination for skiers and snowboarders, but its reputation is quickly growing for golfing, swimming, hiking and biking in the other three seasons of the year. Sports and more, though, because Ellicottville is also famous for its beer, fine dining and good wine. The first address I would recommend is 30 Monroe Street, home to the Ellicottville Brewing Company, one of the oldest breweries in New York State. Their brewpub, open year round, offers excellent beers and very good "American style" cuisine.
Sempre in downtown, non dimenticatevi di effettuare una sosta da Watson's Chocolates (27 Washington St), un'istituzione nello stato e, se siete alla ricerca di un locale "all’europea", allora il posto che fa per voi è The Tee Bar (8 Washington St). Ultimi, ma non per importanza, sono il Purple Doorknob, il regno delle calze (ne troverete di originalissime) ed il Ratchet Hatchet, dove potrete sperimentare uno dei passatempi americani, il tiro con l'ascia.
Also downtown, be sure to make a stop at Watson's Chocolates (27 Washington St), an institution in the state, and if you are looking for a "European-style" cafe, then The Tee Bar (8 Washington St) is the place for you. Last, but not least, are Purple Doorknob, the kingdom of socks (some of the are really originals) and Ratchet Hatchet, where you can experience one of America's pastimes, axe shooting.
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