USA SUMMER 2023 - ON THE ROAD ON THE EAST COAST: NEW YORK STATE, VERMONT, PENNSYLVANIA AND NEW JERSEY (Day 15: Hershey, Pennsylvania)

Il luogo più "dolce" degli Stati Uniti? No, non ci sono dubbi, l'indirizzo che dovrete mettere nel vostro gps è Hershey, Pennsylvania, la capitale americana del cioccolato. Chiunque abbia mai messo piede negli Usa almeno una volta non può non aver assaggiato i mitici cioccolati Hershey che sono prodotti proprio qui, in questa cittadina della Pennsylvania che, nasce e muore con il... Cioccolato. Vi basterà visitare il bellissimo Hershey's Chocolate World e l'immenso Hershey Park (il più bel parco divertimenti dell'East Coast) per capire che non c'è nessun altro luogo al mondo come Hershey, il cui slogan non a caso è "The Sweetest Place on Earth". 

The sweetest place in the United States? No, there is no doubt about it, the address you will have to put in your gps is Hershey, Pennsylvania, the chocolate capital of America. Anyone who has ever step foot in the U.S. must have fallen at least once in the legendary Hershey chocolates that are made right here, in this Pennsylvania town that is made of.. Chocolate. You jiust have to visit the beautiful Hershey's Chocolate World and the huge Hersheypark (the most beautiful amusement park on the East Coast) to realize that there is no other place in the world like Hershey, whose slogan not surprisingly is "The Sweetest Place on Earth."

(Hershey, The Sweetest Place on Earth)

HERSHEY'S CHOCOLATE WORLD, UN MONDO... DI CIOCCOLATO!

Con Lancaster e la Amish County ad un tiro di schioppo (la grande attrazione per chi effettua escursioni di un giorno da New York City), spesso ci si dimentica di Hershey che invece saprà regalarvi una giornata di spensieratezza e divertimento. E, quando si parla di Hershey, il riferimento è ovviamente al cioccolato che è il simbolo dell'intera città. E se non avete modo di visitare lo shop a Las Vegas (all'interno del "New York, New York"), questa è davvero l'occasione da non perdere per entrare a stretto contatto con la storia ed il futuro del mondo Hershey's. Ad ogni angolo della città troverete un riferimento a questa squisita prelibatezza, ma è all'Hershey's Chocolate World che potrete sfogare le vostre voglie di cioccolato come in nessun altro posto.

HERSHEY'S CHOCOLATE WORLD, A WORLD... OF CHOCOLATE!

With Lancaster and the Amish County just a stone's throw away (this is the main attraction for day-trippers from New York City), we often forget about Hershey, which can definitely offers you a day of carefree fun. And, when we talk about Hershey, the reference is of course to the chocolate that is the symbol of the whole town. And if you don't have a chance to visit the shop in Las Vegas (inside the "New York, New York"), this is really the chance you shouldn't miss to get up close and personal with the history and future of the Hershey's world. On every corner of the city, visitors there's a reference to this exquisite delicacy, but it is at Hershey's Chocolate World that visitors will be able to indulge their chocolate cravings like nowhere else.

(Hershey's Chocolate World)

L'ingresso a questo a museo-negozio è gratuito (dovrete pagare il parcheggio, che è lo stesso dell'Hershey Park di cui parlerò più avanti), ma alcune attrazioni sono a pagamento. All'interno di questo enorme negozio troverete tutti, ma proprio tutti, i prodotti Hershey's, ma sarà anche l'occasione per imparare molto di più sul mondo Hershey's, rendendo la vostra esperienza davvero interattiva. Il consiglio è di cominciare l'avventura nel "mondo Hershey's" con l'Hershey's Chocolate Tour (gratuito): salite a bordo di una noce di coco ed avventuratevi in questa bellissima "dark ride" in cui potrete ammirare una simulazione del processo produttivo del cioccolato, sentendovi per qualche minuto dei veri dipendenti dell'azienda Hershey's. 

Admission to this museum-store is free (there's a fee for the parking, which is the same as Hershey Park, which I will talk about later), but some attractions are chargeable. Inside this huge store visitors there's everything, but really all, Hershey's products, but also the opportunity to learn a lot more about the world of Hershey's, making your experience truly interactive. The advice is to start your adventure in the "world of Hershey's" with the Hershey's Chocolate Tour (free of charge): hop aboard a coco nut and venture on this beautiful dark ride where you will see a simulation of the chocolate production process, feeling for a few minutes like real employees of the Hershey's company.

Una volta terminata la corsa, dirigetevi verso il "Create-Your-Own Candy Bar" che, come si evince dal nome, potrete creare da zero la vostra barretta dall'inizio alla fine, fino all'impacchettamento. La terza attrazione è l'Hershey's Great Chocolate Factory Mistery in 4D, uno spettacolo interattivo con i personaggi dei prodotti Hershey, mentre l'ultima è il nuovissimo Hershey's Unwrapped, uno spettacolo teatrale di 30 minuti che si svolge alla "Hershey Academy". E, se non ne avete abbastanza, salite a bordo dell'Hershey Trolley Works, un piccolo pulmino che conduce i visitatori per le vie della città di Hershey, in una sorta di tour del cioccolato della durata di 60 minuti. 

Once the ride is over, head to the "Create-Your-Own Candy Bar," which, as the name implies, you can create your own candy bar, from start to finish, right down to the wrapping. The third attraction is the Hershey's Great Chocolate Factory Mystery in 4D, an interactive show featuring characters from Hershey's products, while the last is the brand new Hershey's Unwrapped, a 30-minute theatrical show that takes place at "Hershey Academy." And, if you can't get enough, hop aboard the Hershey Trolley Works, a small bus that takes visitors through the streets of Hershey City on a 60-minute chocolate tour.

HERSHEYPARK - IL PIU' BEL PARCO DIVERTIMENTI DELL'EAST COAST

Una volta usciti dall'Hershey's Chocolate World, vi basterà percorrere qualche metro per entrare in un mondo di divertimenti con pochissimi eguali nel resto degli Stati Uniti. Sto parlando ovviamente di Hersheypark, indubbiamente il più grande parco divertimenti di tutto lo stato della Pennsylvania (è il più grande parco a tema degli Usa, esclusi quelli presenti in California e Florida) e tra i più belli, se non il più bello, dell'intera costa est degli Usa e capace di vincere negli anni numerosi premi tra cui l'Applause Award. Il parco, che aprì le sue porte nel lontano 1923 offrendo una delle prime montagne russe del paese, il Wild Cat, è il luogo perfetto se state cercando un "Amusement Park" che offra in un colpo solo giostre, scivoli d'acqua (Boardwalk at Hersheypark), piscine ed anche un zoo, lo "ZooAmerica". Sono quasi 3 milioni e mezzo ogni anno i visitatori che prendono d'assalto questo incredibile parco divertimenti, il cui tema è ovviamente sempre il cioccolato (e non potrebbe essere altrimenti). 

HERSHEYPARK - THE MOST BEAUTIFUL AMUSEMENT PARK ON THE EAST COAST

Once you leave Hershey's Chocolate World, you just have to walk a few meters to enter an amusement park with very few equals in the rest of the United States. I am talking about Hersheypark, undoubtedly the largest amusement park in the entire state of Pennsylvania (it is the largest theme park in the U.S., excluding those in California and Florida) and among the most beautiful, if not the most beautiful, on the entire east coast of the U.S. and capable of winning numerous awards over the years including the Applause Award. The park, which opened its doors back in 1923 offering one of the country's first roller coasters, the Wild Cat, is the perfect place if you are looking for an amusement park that offers roller coasters, water slides (the Boardwalk at Hersheypark), swimming pools and even a zoo, the "ZooAmerica," in one fell swoop. Nearly 3.5 million visitors each year storm this incredible amusement park, whose theme is of course always chocolate (and it couldn't be otherwise).

(Hersheypark)

Cominciate la vostra avventura con l'adrenalina delle giostre di Hersheypark, da quelle per i più piccoli sino a quelle che vi regaleranno più di un brivido. E, se fa caldo, portatevi il costume ed avventuratevi nel parco acquatico Boardwalk ad Hersheypark (incluso nel biglietto d'ingresso) e chiudete la giornata visitando ZooAmerica, dove troverete più di 200 animali provenienti da tutti gli Stati Uniti, come gufi, leoni di montagna, lontre di fiume e lupi.

Start your adventure with the adrenaline-pumping rides at Hersheypark, from those for the little ones to those that will give you more than a thrill. And, if it's hot, bring your swimsuit and venture to the Boardwalk water park at Hersheypark (included in your admission ticket) and end the day by visiting ZooAmerica, where you'll find more than 200 animals from across the United States, such as owls, mountain lions, river otters and wolves.

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USA SUMMER 2023 - ON THE ROAD ON THE EAST COAST: NEW YORK STATE, VERMONT, PENNSYLVANIA AND NEW JERSEY (Day 16: York - Wilmington, Pennsylvania/Delaware)

Una delle escursioni di un giorno più apprezzate, partendo da New York City, è da sempre quella che conduce nel territorio degli Amish, nel cuore della Pennsylvania centrale. I loro carri trainati dai cavalli, il loro voler vivere senza il lusso del mondo moderno, il vestiario ancorato al 1800... sono tanti i motivi che attraggono sempre più turisti nelle campagne della Amish County per conoscere meglio un mondo (ed un modo di vivere) davvero lontano dal nostro. E, nel nel mio on the road che mi sta portando alla scoperta di buona parte del nord-est statunitense, oggi è proprio il giorno di Lancaster, nella Dutch County, il principale insediamento Amish di tutta la nazione...

One of the most popular day trips from New York City has always been the one that leads into the Amish County in the heart of central Pennsylvania. Their horse-drawn wagons, their desire to live without the luxuries of the modern world, their clothing stuck in the 1800s... there are so many reasons that attract more and more tourists to the rural Amish County to learn more about a world (and a way of life) that is truly far ours. And, during my on-the-road exploration of much of the northeastern U.S., today is just the day of Lancaster, Dutch County, the main Amish settlement in the entire nation...

(Downtown Lancaster)

Ma, andiamo con ordine, perchè la giornata è dedicata agli Amish, ma non solo. Prima di lasciare York, in direzione Lancaster appunto, c'è ancora un luogo particolare che merita una breve sosta per una fotografia, la The Haines Shoe House in York, una bizzarra casa a forma di... scarpa, costruita nel 1949 per pubblicizzare le creazioni del suo eccentrico proprietario: l’industriale calzaturiero Mahlon Haines, famoso negli USA come “il mago della scarpa”. che all’epoca possedeva una catena di quasi 50 negozi di scarpe. Oggi l’Haines Shoe House è un vero e proprio museo frequentato da molti turisti, con un negozio di souvenir e una Gelateria ricca di prelibatezze che Melanie, l'attuale proprietaria, prepara con cura. 

NEXT STOP: Lancaster (25 miles)

But, first things first, because the day is dedicated to the Amish, but not only to them. Before leaving York, in the direction of Lancaster precisely, there is one more special place that deserves a brief stop for a photograph, The Haines Shoe House in York, a bizarre house in the shape of a... shoe, built in 1949 to publicize the creations of its eccentric owner: shoe industrialist Mahlon Haines, famous in the U.S. as "the shoe wizard.", who at the time owned a chain of nearly 50 shoe stores. Today, the Haines Shoe House is a veritable museum frequented by many tourists, with a gift store and an Ice Cream Parlor full of delicacies that Melanie, the current owner, carefully prepares.

(The Haines Shoe House)

LANCASTER, UN VIAGGIO NEL MONDO AMISH

Sì, lo so che non vedete l'ora di raggiungere Lancaster ed entrare a contatto con il mondo Amish, ma nel tratto che la collega con York, non perdetevi tre  covered bridge, il Forry's Mill Covered Bridge,  il Siegrist's Mill Covered Bridge ed il Landis Mill Covered Bridge. Saranno una sorta di aperitivo di quello che sarà la carinissima Lancaster, conosciuta ad ogni latitudine per essere il centro nevralgico della Pennsylvania's Amish County. Però Lancaster è anche molto altro, è stata la capitale dello stato tra il 1799 ed il 1812, è stata la casa della prima strada asfaltata a lunga percorrenza d'America, l'ex Philadelphia Turnpike che collegava Lancaster appunto con "Phila" ed è ancora oggi sede di uno dei mercati al coperto più belli dell'intera nazione, il Central Market (per anni il più antico mercato municipale degli Usa), dove moltissime delle bancarelle situate in questo bellissimo edificio di mattoni sono gestite dagli Amish. 

LANCASTER, A JOURNEY INTO THE AMISH WORLD

Yes, I know you can't wait to get to Lancaster and get in touch with the Amish world, but on the stretch connecting Lancaster with York, don't miss three covered bridges, the Forry's Mill Covered Bridge, the Siegrist's Mill Covered Bridge and the Landis Mill Covered Bridge. Lancaster, known at every latitude for being the nerve center of Pennsylvania's Amish County, is also much more than that; it was the state capital between 1799 and 1812, it was the home of America's first long-distance paved road, the former Philadelphia Turnpike that connected Lancaster precisely with "Phila," and it is still home to one of the most beautiful indoor markets in the entire nation, Central Market (for years the oldest municipal market in the U.S.), where many of the stalls located in this beautiful brick building are run by the Amish.

(Central Market - Lancaster)

Qui troverete oltre 60 venditori ed alcuni tra i più freschi e buoni prodotti delle campagne circostanti: frutta, verdura, carni, formaggi, prodotti da forno e molto altro ancora... ma soprattutto sarà la prima occasione per entrare a contatto con il mondo degli Amish. Le pietanze più popolari? Sicuramente lo scrapple, una carne per la colazione composta da avanzi di maiale e farina di mais, o ancora la headcheese e la Pennsylvania Dutch Sausage. 

Here you'll find more than 60 vendors and some of the freshest and best produce from the surrounding countryside: fruits, vegetables, meats, cheeses, baked goods and more...but most importantly, it will be your first chance to connect with the Amish world. The most popular dishes? Definitely scrapple, a breakfast meat made from leftover pork and cornmeal, or even headcheese and Pennsylvania Dutch Sausage.

(outside Central Market - Lancaster)

(downtown Lancaster)

Molto popolari tra la gente del posto sono anche le conserve come il "chowchow", che è una verdura marinata nella senape, e i famosi "sottaceto pane e burro". Il Central Market è situato nel cuore di downtown Lancaster, lontano dalla campagna e dal "mondo Amish", ma è un perfetto inizio della vostra avventura alla scoperta della comunità religiosa...

Also popular with locals are preserves such as "chowchow," which is a vegetable marinated in mustard, and the famous "bread and butter pickles." The Central Market is located in the heart of downtown Lancaster, far from the countryside and the "Amish world," but it is a perfect way to start your adventure in discovering the religious community...

(Downtown Lancaster - Pennsylvania)

GLI AMISH, CHI SONO E PERCHE' CI INCURIOSISCONO

Molti di noi conoscono la parola "Amish", ma sono in pochi a conoscenza della storia, delle abitudini e di tutto quello che circonda il loro mondo. E allora, prima di andare alla scoperta dei luoghi dove potrete entrare a stretto contatto con questa anomala comunità, è giusto partire dall'inizio e dunque da dove nascono gli Amish. Quando si parla di Amish s'intende la comunità religiosa cristiana (fondata da Jakob Ammann) nata in Svizzera nel 16esimo secolo e stabilizzatasi poi negli Stati Uniti, in particolar modo negli attuali stati dell'Ohio e della Pennsylvania. Ed in particolare in tutto il territorio della Dutch County, che fa capo alla città di Lancaster. In realtà gli amish nacquero come una derivazione della chiesa mennonita e fanno parte della corrente del protestantesimo catalogata sotto il nome di anabattisti (ritengono, in sintesi, che solo un adulto cosciente possa decidere se entrare a far parte della comunità religiosa o meno). Ciò che più li contraddistingue sono il seguire alla lettera alcune regole che stridono con il mondo moderno, tutte elencate nell'Ordnung: la più conosciuta anche alle nostre latitudini è sicuramente il rifiuto della modernità e di tutte le comodità a cui siamo invece abituati, fra cui l’elettricità, l’acqua corrente, la televisione ecc.. Qui non esistono automobili, bensì ci si sposta con i tipici carretti trainati da cavallo e, salvo rarissimi casi, la maggior parte dei contenziosi viene risolta all’interno della comunità stessa. Ah, e si fanno tanti, anzi tantissimi figli: ben sette di media per famiglia, fatto che rende la comunità Amish tra le popolazioni con maggior incremento demografico al mondo. Quindi non c'è davvero alcun pericolo che la comunità Amish possa estinguersi in tempi brevi, anche perchè gli adolescenti della comunità, che tra i 14 ed i 16 anni sono autorizzati a lasciare la comunità per scoprire la vita del mondo moderno, molto spesso tendono a tornare all'ovile. 

THE AMISH, EVERYTHING YOU NEED TO KNOW ABOUUT THEIR HISTORY

Many of us are familiar with the word "Amish," but few of us are aware of the history, customs and all that surrounds their world. And so, before we go exploring the places where you can come into close contact with this anomalous community, it is only fair to start from the beginning and thus where the Amish come from. When we talk about the Amish we mean the Christian religious community (founded by Jakob Ammann) born in Switzerland in the 16th century and then settled in the United States, especially in the states of Ohio and Pennsylvania. And in particular throughout Dutch County, which is headed by the city of Lancaster. Actually, the Amish were born as an offshoot of the Mennonite church and are part of the current of Protestantism categorized under the name of Anabaptists (they believe, in short, that only a conscious adult can decide whether to join the religious community or not). They are "famous" for following certain rules that clash with the modern world, all of which are listed in the Ordnung: the most well-known is surely the rejection of modernity and all the conveniences we are all used to, including electricity, running water, television, etc.. There are no automobiles here, but rather horse-wagon and, except in very rare cases, most disputes are settled within the community itself. Well, they also have many children: as many as seven on average per family, a fact that makes the Amish community among the world's fastest growing populations. So there is really no danger that the Amish community could die out any time soon, not least because the community's teenagers, who are allowed to leave the community to discover life in the modern world between the ages of 14 and 16, very often tend to return to the fold.

(a typical parking lot in the Amish County)

COME VISITARE LA COMUNITA' AMISH - TOUR ORGANIZZATI O FAI DA TE?

Se non volete perder tempo e siete alla ricerca di un qualcosa più semplice (ma non economico e privo del fascino della naturalità) vi consiglio di prendere parte alla visita di una fattoria Amish. Una delle più famose è The Amish Farmhouse, dove potrete interagire con gli artigiani locali, visitare la Willow Lane One-Room Schoolhouse (l'unica scuola della contea di Lancaster aperta al pubblico), salire a bordo di un bus che vi guiderà nelle campagne circostanti per 90 minuti di tour e molto altro ancora. Io ho scelto l'opzione "b", ovvero sono andato davvero "alla caccia" del mondo Amish, avventurandomi per le vie dei dintorni di Lancaster e fermandomi nei luoghi sacri della comunità. 

NEXT STOP: Bird in Hand (7 miles)

Come ad esempio la piccola cittadina di Bird in Hand, lungo la Old Philadelphia Pike, un paradiso per i viaggiatori di tutto il mondo sin dal tempo dell'epoca coloniale. Potrete trascorrere la notte in una replica di una scuola Amish, o pernottare in una romantica suite nella locanda risalente al 18esimo secolo. O ancora salire su una mongolfiera, perdersi nei campi di granoturco e soprattutto visitare il "village", un bellissimo mercato al coperto in cui troverete cibi freschi prodotti a km 0 dalla comunità Amish. 

HOW TO VISIT THE AMISH COMMUNITY - ORGANIZED OR DIY TOURS?

If you don't want to waste your time and are looking for something easier (but not cheap and lacking the charm of naturalness) I recommend taking part in an Amish farm tour. One of the most popular is The Amish Farmhouse, where you can interact with local artisans, visit the Willow Lane One-Room Schoolhouse (the only school in Lancaster County open to the public), board a bus that will drive you through the surrounding countryside for a 90-minute tour ride, and much more. I chose the option "b," which means I really went "on the hunt" for the Amish world, venturing through the streets around Lancaster and stopping at sacred places in the community. 

NEXT STOP: Bird in Hand (7 miles).

Such as the small town of Bird in Hand, along the Old Philadelphia Pike, a haven for world travelers since colonial times. You can spend the night in a replica Amish schoolhouse, or stay overnight in a romantic suite in the 18th-century inn. Or even go up in a hot air balloon, get lost in the cornfields, and most importantly visit the village, a beautiful indoor market where you will find fresh food produced by the Amish community.

(The Village - Bird in Hand)

Ah, e se vi state chiedendo da dove arrivi il nome Bird in Hand, la leggenda attribuisce il nome del piccolo paese a due uomini che perlustrano la "Pike" che collegava Filadelfia e Lancaster. Alla fine del 1734 i due si fermarono in una locanda proprio qui, nell'attuale Bird in Hand, attratti dall'insegna (un uomo che teneva nelle sue mani un piccolo uccellino"). A bird in the hand is worth two in the bush" disse uno dei due (tradotto significa "meglio un uovo oggi che una gallina domani"). La locanda e il villaggio divennero noti da quel momento come Bird-in-Hand.

NEXT STOP: Wilmington and Western Rail Road (36 miles)

Well, if you are wondering where the name Bird in Hand came from, legend attributes the small town's name to two men scouting the Pike that connected Philadelphia and Lancaster. At the end of 1734, the two stopped at an inn right here in what is now Bird in Hand, attracted by the sign (a man holding a small bird in his hands"). "A bird in the hand is worth two in the bush," said one of the two.. The inn and village became known from that time as Bird-in-Hand.

(Market ad the Village - Bird in Hand)

A BORDO DEI TRENI A VAPORE DELLA WILMINGTON AND WESTERN RAILROAD  

Ogni angolo di questo tratto della Old Philadelphia Pike è uno scorcio sul mondo Amish, ma ho un appuntamento che non posso mancare, fissato per le ore 14. Già, perchè in quest'area (al confine tra Pennsylvania e Delaware) non mancano le possibilità di salire a bordo di un treno a vapore del 1800 ed avventurarsi tra le campagne circostanti. A Strasburg c'è la Strasburg Railroad, che è la più antica ferrovia ininterrotta nell'emisfero occidentale, io però ho scelto di avvicinarmi a Chester (dove ho scelto di pernottare) e salire a bordo della Wilmington and Western Railroad (siamo già nel Delaware, il quinto stato della spedizione) per un viaggio di 16.4 km della durata di circa un'ora e mezza che prende il via nella stazione di Greenbank, attraversa il Red Clay Creek e passa per il Greenbank Mills & Philips Farm, l'unico mulino sopravvissuto alla tempesta tropicale Henri (2003) lungo il percorso.

ABOARD THE STEAM TRAINS OF THE WILMINGTON AND WESTERN RAILROAD.  

Every nook and cranny of this stretch of the Old Philadelphia Pike is a glimpse into the Amish world, but I have an appointment I can't miss, set for 2 p.m. That's right, because in this area (on the Pennsylvania-Delaware border) there is no shortage of opportunities to board a 1800's steam train and venture into the surrounding countryside. In Strasburg there is the Strasburg Railroad, which is the oldest uninterrupted railroad in the Western Hemisphere, I, however, chose to approach Chester (where I chose to stay overnight) and board the Wilmington and Western Railroad (i am already in Delaware, the fifth state of the journey) for a trip of 16.4 miles lasting about an hour and a half that kicks off at Greenbank Station, crosses Red Clay Creek and passes Greenbank Mills & Philips Farm, the only mill that survived Tropical Storm Henri (2003) along the way.

(Wilmington and Western Railroad)

Ovviamente nulla di paragonabile ai fantastici viaggi in treno già sperimentati negli Stati Uniti o in Canada, ma è stata comunque davvero piacevole. Se siete interessati agli altri, imperdibili, viaggi in treno, vi rimando ai racconti del Cumbres and Toltec Scenic Railroad in New Mexico, al Durango & Silverton Railroad in Colorado ed al Alberta Prairie Excursions in Canada.

Obviously nothing comparable to the fantastic train trips already experienced in the United States or Canada, but it was still really enjoyable. If you are interested in the other, not-to-be-missed train trips, I recommend to read the stories about the Cumbres and Toltec Scenic Railroad in New Mexico, the Durango & Silverton Railroad in Colorado and the Alberta Prairie Excursions in Canada.

(Wilmington and Western Railroad)

Philadelphia dista solo 45 minuti e, anche se non era inserita nel piano originario di viaggio, ho scelto di tornarci e spendere la terza parte della giornata, tornando a visitare il famosissimo e bellissimo Eastern State Penitentiary per poi gironzolare per il downtown della città. Qui troverete i 10 luoghi da non perdere quando si visita la "città dell'Amore fraterno" (10 cose da vedere Philadelphia), ma non posso non parlare almeno un pochino di Wilmington, la più grande città dello stato del Delaware. 

Philadelphia is only 45 minutes away, and although it was not included in the original travel plan, I chose to go back and spend the third part of the day there, returning to visit the very famous and beautiful Eastern State Penitentiary and then wandering around the city's downtown. Here you will find the 10 places not to miss when visiting the "City of Brotherly Love" (10 Things to See Philadelphia), but I cannot but talk at least a little bit about Wilmington, the largest city in the state of Delaware.

(Murales in downtown "Philly")

La principale attrazione è sicuramente il Wilmington Riverwalk, lungo il fiume Delaware, a due passi da downtown. A metà del percorso non perdetevi l'Hare Pavillion mentre, nel cuore di downtown, vi consiglio di fare una sosta da Makers Alley, il cui motto è  “bites. sips. outdoor vibes”. E’ un beergarden che vanta ben 27 birre, puoi decidere se stare all'interno o nel patio esterno, dove l'atmosfera è incredibilmente bella anche grazie alle luci ed un aistream che offre un ottima cucina (soprattutto tacos). 

The main attraction is definitely the Wilmington Riverwalk, along the Delaware River, a stone's throw from downtown. Halfway down, don't miss the Hare Pavillion while, in the heart of downtown, I recommend stopping by Makers Alley, whose motto is "bites. sips. outdoor vibes." It's a beergarden that boasts as many as 27 beers; you can decide whether to hang out inside or on the outdoor patio, where the atmosphere is amazing thanks in part to the lights and an aistream that offers great food (especially tacos).

(Elfreth's Alley - Philadelphia)

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USA SUMMER 2023 - ON THE ROAD ON THE EAST COAST: NEW YORK STATE, VERMONT, PENNSYLVANIA AND NEW JERSEY (Day 17: Wilmington - Cape May, Delaware/New Jersey)

C'è una zona della costa orientale degli Stati Uniti ormai famosa anche in Europa grazie ad un apprezzato reality show che prende il nome proprio dalla lingua di terra che rappresenta la costa del New Jersey, il Jersey Shore. Non tutti sanno però che il Jersey Shore, le cui cittadine più famose sono sicuramente Atlantic City (La Las Vegas dell'est) e Cape May, è ancora oggi una delle mete estive preferite del turismo americano grazie a spiagge interminabili, infiniti lungomare ricchi di attrazioni e ricettività di altissimo livello. E, non poteva esserci miglior posto per concludere un viaggio incredibile, con le ultime due giornate a spasso per i 349 km di costa (e 210 spiagge!) che compongono la penisola di Sandy Hook, per l'ultimo stato del road trip, il più "italiano" di tutti, the Great State of New Jersey.

NEXT STOP: Cape May (87 miles)

There is an area of the East Coast of the United States that is now famous even in Europe thanks to a popular reality show named after the very tongue of land that represents the New Jersey shore. Not everyone knows, however, that the Jersey Shore, whose most famous towns are surely Atlantic City (The Las Vegas of the East) and Cape May, is still one of the favorite summer destinations of American tourism, thanks to endless beaches, beautiful waterfronts full of attractions and top-notch accommodations. And, there could be no better place to end an incredible trip, with the last two days wandering the 20 miles of coastline (and 210 beaches!) that make up the Sandy Hook Peninsula, to the last state of the road trip, the most "Italian" of them all, the Great State of New Jersey.

(Wildwood Beach Ball Sign)

CAPE MAY, TRA STORIA, VINO E... SPIAGGE

LA DESTINAZIONE NUMERO UNO DEGLI STATI UNITI PER CHI AMA IL MARE

Una volta superati uno dei due immensi ponti, il Commodore Barry Bridge oppure il Delaware Memorial Bridge che sovrastano il fiume Delaware, si saluta Wilmington e lo stato del Delaware per abbracciare il New Jersey, lo "Stato Giardino" per via del tantissimo "verde" che lo caratterizza. La meta finale è il profondo sud del Jersey Shore, la costa del New Jersey, e quindi Cape May, il punto più basso dell'intero stato. Ma, prima di parlare nel dettaglio della città di Cape May e della sua "sorellina", la vicinissima Wildwood, Poco dopo aver lasciato il Delaware, assicuratevi di far visita al Cowtown Farmers Market, un vero e proprio mercato agricolo bisettimanale (martedì e giovedì) aperto addirittura dal 1926 e capace di ospitare fino al 2007 anche un'autentica asta del bestiame. Se invece amate il vino, in una terra in cui si produce del buonissimo vino (e ne parleremo anche in conclusione di post) l'indirizzo da non perdere è quello della Auburn Road Vineyard & Winery. Oltre ad assaggiare il loro vino, potrete acquistare diversi prodotti alimentari e, se capitate da queste parti il venerdì sera, anche cenare in un contesto scenografico impareggiabile. Ma non è finita qui, perchè tra le grandi attrazioni dell'area che fa capo a Cape May c'è sicuramente L'East Point Lighthouse, conosciuto fino al 1913 come Maurice River Light. Costruito nel 1849, è il secondo faro più antico dello stato del New Jersey ed è stato restaurato nel 1999 (ed arredato) per permettere ai visitatori di ammirarlo anche dall'interno. 

CAPE MAY, AMONG HISTORY, WINE AND... BEACHES

THE NUMBER ONE DESTINATION IN THE USA FOR THOSE WHO LOVE THE SEA

Once past one of the two huge bridges, either the Commodore Barry Bridge or the Delaware Memorial Bridge overlooking the Delaware River, it's time to say goodbye to Wilmington and the state of Delaware to embrace New Jersey, also knowed as the "Garden State" because of the many green areas  that characterize the state. The final destination is deep south of the Jersey Shore,  and then Cape May, the lowest point in the entire state. But, before talking in detail about the town of Cape May and its "little sister," the very nearby Wildwood, Shortly after leaving Delaware, be sure to pay a visit to the Cowtown Farmers Market, a real biweekly farmers' market (Tuesdays and Thursdays) that opened open in 1926 and capable of hosting even an authentic cattle auction until 2007. If, on the other hand, you love wine, in a land where some very good wine is produced (i will also discuss this in the conclusion of this post), the address not to be missed is the one that lead to the Auburn Road Vineyard & Winery. In addition to tasting their wine, you can buy a variety of food products and, if you happen to be in these parts on a Friday night, also dine in an unparalleled scenic setting. But that's not the end of the story, because among the great attractions of the Cape May area, there is definitely The East Point Lighthouse, known until 1913 as Maurice River Light. Built in 1849, it is the second oldest lighthouse in the state of New Jersey and was restored in 1999 (and furnished) to allow visitors to admire it from the inside as well.

(East Point Lighthouse)

Se invece avrete voglia di conoscere nel dettaglio la storia di questa zona del Jersey Shore, nulla può battere l'Historic Cold Spring Village, in cui potrete rivivere le attività quotidiane degli abitanti del South Jersey tra il 1789 ed il 1840 (ingresso: 14 dollari), mentre gli appassionati di trekking e di natura si dirigeranno sicuramente al Cape May Point State Park e Lighthouse. Sia per salire i 199 gradini del faro di Cape May, che per percorrere i tre sentieri (red, blue e yellow) che compongono il parco e consentono al visitatore di raggiungere le aree paludosi (e quelle delle dune costiere) che compongono il bellissimo parco statale. Pensate che all'interno dello State Park potrete ammirare anche la Torre di Controllo del Fuoco (Fire Control Tower 23), ultima torre risalente alla seconda guerra mondiale rimasta intatta nello stato del New Jersey. Il consiglio è quello di seguire il blue trail e percorrerlo interamente fino all'intersezione con lo Yellow, seguirlo per una piccola porzione e poi chiudere il loop con l'ultimo tratto lungo il Red Trail. 

If, on the other hand, you will want to learn in detail about the history of this part of the Jersey Shore, nothing can beat the Historic Cold Spring Village, where visitors can relive the daily activities of South Jersey residents between 1789 and 1840 (admission: $14), while hiking and nature enthusiasts are sure to head to Cape May Point State Park and Lighthouse. Either to climb the 199 steps of the Cape May Lighthouse or to hike the three trails (red, blue and yellow) that make up the park and allow visitors to reach the marshy areas (and those of the coastal dunes) that are the most fascinating part of the state park. Just think that inside the Cape May State Park and Lighthouse, visitors can also admire the Fire Control Tower (Fire Control Tower 23), the last remaining intact World War II tower in the state of New Jersey. The advice is to follow the Blue Trail and walk it entirely to the intersection with the Yellow one, follow it for a small portion and then end the loop with the last stretch along the Red Trail.

(Cape May)

COSA FARE A CAPE MAY

DAL FASCINO DEL WASHINGTON STREET MALL AL WILDWOOD BEACH BALL SIGN

Se quelle che ho menzionato sono solo alcune delle tantissime attività che caratterizzano i dintorni di Cape May, pensate a quanto possa essere intrigante la piccola città di 3500 anime che è una delle più antiche e famose stazioni balneari degli interi Stati Uniti, capace con i suoi piacevoli viali alberati e i deliziosi cottage vittoriani, di essere una delle mete preferite del turismo a stelle e strisce. Oltre alla sua splendida architettura del 19° secolo (sono oltre 600 le case vittoriane, molte delle quali diventate oggi rinomati bed and breakfast), Cape May vanta uno scenario naturale mozzafiato. 

WHAT TO DO IN CAPE MAY

THE CHARMING WASHINGTON STREET MALL AND THE WILDWOOD BEACH BALL SIGN

If what i have mentioned are just a few of the many activities around Cape May, just think of how intriguing may be the small town (3,500 inhabitants) which is one of the oldest and most famous seaside resorts in the entire United States, capable with its pleasant tree-lined boulevards and delightful Victorian cottages, of being a favorite destination for many and many americans. In addition to its stunning 19th-century architecture (there are more than 600 Victorian houses, many of which have become renowned bed and breakfasts), Cape May also boasts breathtaking natural scenery.

(Victorian House, Cape May)

Migliaia di costa sabbiosa incontaminata si estendono lungo la costa, nascosta all'estremità meridionale del New Jersey, dove l'Oceano Atlantico incontra la baia del Delaware. La più famosa? Sicuramente la Diamond Beach, una delle spiagge più belle dell'intera east coast americana, famosa per i suoi diamanti, che in realtà sono cristalli di quarzo che si riversano a riva. 

Thousands of pristine sandy shorelines stretch along the coast, tucked away at the southern end of New Jersey, where the Atlantic Ocean meets Delaware Bay. The most famous? Undoubtedly Diamond Beach, one of the most beautiful beaches on the entire U.S. East Coast, famous for its diamonds, which are actually quartz crystals that wash ashore.

(Cape May Beach)

Tra le cose da non perdere a Cape May c'è sicuramente il downtown, caratterizzato dal quartiere storico di Washington Street Mall (tra Ocean Street e Perry Street), che comprende tre isolati di allettanti negozi ed un'area pedonale che soprattutto in estate è viva da mattino a sera. 

Among the things not to be missed in Cape Ma, there is definitely downtown, featuring the historic Washington Street Mall (located between Ocean Street and Perry Street), which includes three blocks of enticing stores and a pedestrian area that especially in summer is alive from morning to night.

(Washington Street Mall)

Cosa fare a Cape May di sera? Il consiglio è in primis di cenare (non troppo tardi, ricordatevi gli "orari americani") alla stupenda Willow Creek Farm Winery, un'altra cantina (questa però molto più vicina alla città e quindi più comoda da raggiungere) di altissimo di livello. Situato nella pianura costiera esterna del New Jersey e circondato dall'oceano e dalla baia, il vigneto di 50 acri gode di un microclima unico che ricorda davvero da vicino quello di Bordeaux, in Francia, e che regala vendemmie eccezionali. Ma è il contesto in cui cenerete che è davvero mozzafiato, con una vista diretta sui vigneti e con piatti davvero di qualità. Se vi avanza tempo, sempre a Cape May (quindi prima di spostarvi per il resto della serata nella vicina Wildwood), fate una capatina anche al Nauti Spirits Distillery, che offre sia tour ma anche cocktail di qualità nel loro bar. E' una delle poche “farm to bottle distillery”, oltre ad essere tra le più antiche distellerie dello stato del New Jersey. 

What to do in Cape May in the evening? First and foremost, the advice is to dine (not too late, just remember the "American opening hours"!) at the stunning Willow Creek Farm Winery, another amazing winery (this one, however, is located much closer to the town and therefore more convenient to reach). Located on New Jersey's Outer Coastal Plain and surrounded by the ocean and the bay, the 50-acre vineyard enjoys a unique microclimate that is truly reminiscent of that of Bordeaux, France, and boasts exceptional vintages. You're going to dine in a truly breathtaking setting, with direct views of the vineyards and truly quality dishes. If you have time to spare, still in Cape May (so before moving to nearby Wildwood for the rest of the evening), also drop in at Nauti Spirits Distillery, which offers both tours but also quality cocktails in their bar. It is one of the few "farm to bottle distilleries," as well as being among the oldest distilleries in the state of New Jersey.

(Willow Creek Winery)

Qualche chilometro a nord di Cape May c'è la meno affascinate, ma sicuramente più giovanile Wildwood. E' qui che vi consiglio di spendere la vostra serata (soprattutto quelle estive), partendo dalla pittoresca foto che non potrete non scattare al Wildwoods Beach Ball Sign, per poi percorrere le svariate centinaia di metri dello stupendo boardwalk (ricco di negozi a tema mare e fast food) che conduce al Morey's Piers & Beachfront Waterparks, un parco divertimenti situato proprio sul lungomare. 

A few miles north of Cape May, don't miss the less charming but certainly more youthful town of Wildwood. I totally recommend you to spend the evening (especially the summer ones) right here, starting with the picturesque photo at Wildwoods Beach Ball Sign, and then walking the several hundred yards of the stunning boardwalk (filled with beach-themed stores and fast food restaurants) that leads to Morey's Piers & Beachfront Waterparks, an amusement park located right on the waterfront.

(Wildwoods Beach Ball Sign)

(Morey's Piers)

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