Oregon never ceases to amaze us. We've just left a wonderful place called Smith Rock State Park and immediately there's another fascinating one which is waiting for us, just one hour far from Prineville, a small town of the Oregon's High Desert where we've just spent the night. We are crossing the Ochoco National Forest to the north, to Mitchell and the Painted Hills, one of the three units (the other are Hills Unit and Clarno) of that immense National Monument called John Day Fossil Beds, the last bastion before the Columbia River and then the state border between Oregon and Washington.
Le Painted Hills si estendono per circa 3130 acri lungo la Wheeler County, circa nove miglia a nord della città di Mitchell, in un contesto naturale splendido dove, tanto per cambiare, di turisti se ne vedono pochissimi. Eppure stiamo parlando di una delle sette meraviglie dell'Oregon e sicuramente di uno dei tre simboli fotografici dello stato insieme a Crater Lake ed alle Multnomah Falls. Eppure, una volta entrati nel parco (ingresso gratuito) intuiamo subito che le ennesime bellezze naturali dell'Oregon, così incantevoli da sembrare appunto... "colline dipinte", sembra stessero aspettando solo noi. A farci compagnia solo una coppia di simpaticissimi "washingtoniani" che hanno scelto di visitarle prima di rientrare a casa.
The Painted Hills stretch for about 3130 acres along the Wheeler County, about nine miles north of the town of Mitchell, in a gorgeous natural setting where (as usual) you'll see very few tourists. Yet we are talking about one of Oregon's seven wonders and certainly one of the top three symbols of the state along with Crater Lake and Multnomah Falls. Still, once we enter the park (free admission) we immediately realize that Oregon's natural beauties are so lovely to look like ... "painted", they seem to be just waiting for us.
Il nome, "painted hills", ovvero colline dipinte, deriva dai colori spettacolari e dalle striature che contraddistinguono le "hills", così irreali da sembrare dipinti a mano. Colori che cambiano con il passare delle ore a seconda dell'angolatura della luce, e che possono variare dall'oro al giallo, dall'arancione al rosso bruciato. Le striature di color nero regalano poi quel tocco di magia ulteriore che richiama pittori e fotografi.
The name, "painted hills", comes from spectacular colors and striations that distinguish the "hills", so unreal to look like hand-painted. Colors that change as the hours pass, depending on the angulation of light, which may vary from gold to yellow, from orange to red burned. The striations of black color give then that extra touch of magic that recalls painters and photographers.
Le Painted Hills fanno parte appunto del John Day Fossil Beds National Monument, un'area conosciuta per la sua abbondanza di piante fossili e mammiferi risalenti al periodo Eocene (44 milioni di anni fa) e Miocene (7 milioni di anni fa). I colori e gli strati delle "hills" sono il frutto della cenere vulcanica che nell'antichità si è depositata sull'intera area che, a quel tempo, era un semplice fiume.
The Painted Hills are part of the John Day Fossil Beds National Monument, an area known for its abundance of fossil plants and mammals dating back to the Eocene period (44 million years ago) and Miocene (7 million years ago). The colors and layers of the hills are the result of volcanic ash which in ancient times has been deposited on the whole area which at that time was just a river.
I trail alle "Painted Hills" sono molto semplici e tutti di breve durata, raggiungibili percorrendo la Bear Creek Park, la strada sterrata che attraversa le colline. Giunti al termine della stessa troverete un cancello chiuso, l'unico modo per uscire dal parco sarà quello di ritornare al punto di partenza.. Il primo trail che vi troverete ad affrontare sarà il Carrol Rim Trail (1.5 miglia a/r), un sentiero in salita (all'andata) che vi porterà ad avere una bellissima vista dall'alto sulle colline colorate. Dall'altro lato della strada potrete imboccare il Painted Hills Overlook (0.5 miglia a/r), un breve sentiero che ancora una volta vi consentirà di ammirare le "hills" dall'alto.
The "Painted Hills" trails are very simple and short, reachable driving along the Bear Creek Park, the dirt road that runs through the hills. At the end of the road you will find a closed gate, the only way to get out of the park is to return to the starting point. The first trail you will face will be the Carrol Rim Trail (1.5 miles roundtrip), a uphill trail that will take you to a beautiful view from above on the colorful hills. On the other side of the road you can hike the Painted Hills Overlook (0.5 miles roundtrip), a short trail that once again will allow you to admire the "hills" from above.
Ma il trail più famoso del parco è decisamente il Painted Cove Trail (1/4 di miglio in loop), il percorso sicuramente più fotografato dell'intera area. Una parte del sentiero è su una banchina, accessibile anche ai disabili, e vi porterà nel cuore delle colline. Le foto più spettacolari le scatterete e qui, nell'assoluta solitudine che incredibilmente regna nell'high desert dellOregon.
Anyway, the most famous trail of the park is definitely the Painted Cove Trail (1/4 mile loop), the most photographed path of the entire area. Part of the trail is on a dock, handicap accessible, and will take you to the heart of the hills. You'll shoot out there the most spectacular photos, in the absolute loneliness that reigns in the Oregon's high desert.
Gli ultimi due trail che potrete percorrere sono il Leaf Hill Trail ed il Red Hill Trail, entrambi molto brevi. Il Leaf Hill è sostanzialmente una collina grigia che negli ultimi cento anni è stata teatro di studi scientifici. Il Red Hill è invece un percorso situato nella parte finale della Bear Creek Park che conduce ad una collina dai diversi colori.
The last two trails you can hike are the Leaf Hill Trail and the Red Hill Trail, both very short. The Leaf Hill is basically a gray hill that over the last hundred years has been the drama of scientific studies. The Red Hill is instead a path located at the end of the Bear Creek Park road and leads to a hill made by different colors.
L'area delle Painted Hills è sicuramente la più scenografica del John Day, ma come possiamo non visitare anche le altre due "unit" del parco. Il percorso si allunga notevolmente, tuttavia scegliamo senza rimpianti di riprendere la Ochoco Highway in direzione est e poi nord, lungo la John Day Highway. Siamo nel cuore del John Day Fossil Beds, dove è situato anche il visitor center.
The Painted Hills area is certainly the most scenic of the John Day NM which consists of two other units- The route extends considerably, but we decide without any regrets to take the Ochoco Highway in a north-eastward direction, along the John Day Highway. Thats the heart of the John Day Fossil Beds, where you'll also find out the Visitor Center.
La zona è quella di Sheeprock, dal nome della montagna che sovrasta l'intera area. Nel visitor center è presente un interessantissimo museo (gratuito) dove sono raccolti scheletri di diversi animali preistorici risalenti a circa 40 milioni di anni fa. Dalla tigre zannuata al topo con le zanne. Gli studi avvengono nel vicinissimo Thomas Condon Paleontology Center (OR-19, Dayville).
This is the Sheeprock area, by the name of the mountain overlooking the whole area. There is an interesting museum (admission free) at the visitor center, where skeletons of various prehistoric animals dating back to about 40 million years ago are collected. From the tiger zigzagged to the mice with the tusk. Studies take place in the nearby Thomas Condon Paleontology Center (OR-19, Dayville).
Non lontano dal visitor center, sulla destra, è visitabile la Cant Ranch House, la sede amministrativa dell'intera area. Vorremmo entrare ma, incrociare un essere umano da queste parti sembra una "mission impossible" e dobbiamo accontentarci di qualche foto del ranch.
Not far from the visitor center, on the right, you can also visit the Cant Ranch House, the administrative headquarters of the entire area. We would like to come in and visit it, but well, meeting someone ot there is a kind of mission impossibile then we can just take some pictures of the ranch.
L'unico baluardo di civiltà è il museo, dove incrociamo un paio di ranger e una manciata di visitatori, per il resto saremo sempre noi e la strada sostanzialmente sino al Columbia River. La strada che stiamo percorrendo la "Journey Thru Time", la scenic bway che ci accompagnerà sino al fiume che separa lo stato dell'Oregon con quello di Washington. E' un viaggio nel tempo a tutti gli effetti, sia per la conformazione del territorio ed i fossili presenti, ma anche e soprattutto perchè difficilmente incrocerete qualcuno lungo il percorso. Il caldo è tremendo e a malincuore rinunciamo ad alcuni dei trail della "Hills Unit - Sheeprock", su tutti il Sheep Rock Overlook Trail (1/2 miglio a/r) che imbocchereste proprio davanti al James Cant Ranch e, soprattutto, il Island in Time Trail, probabilmente il più bello di tutti. E' un percorso di 1.3 miglia che conduce ad un anfiteatro dal quale ammirare le varie formazioni del John Day. Altri piccoli trail li troverete poco più a nord, rispettivamente di 0.4 e 0.3 miglia: sono il Flood of Fire e lo Story in Stone trail.
The only bastion of civilization is the museum, where we meet a couple of rangers and a handful of visitors. On the road it's just us... and the road till the Columbia River. We're driving along the "Journey Thru Time", the scenic bway that will lead us to the river that separates Oregon and Washington state. It is a journey through time in all senses, not only because of the territorial conformation and its fossils, but also because you won't meet any humans along the way. It's very, very hot (102° degrees), so we're forced to skip some of the "Hills Unit - Sheeprock" trails, for example the Sheep Rock Overlook Trail (1/2 mile roundtrip) that begins close to che James Cant Ranch and above all the Island in Time Trail, probably the most beautiful of all. It is a 1.2 mile lightly trafficked out and back trail leading to an amphitheater from which you can admire the various John Day formations. Other small trails are located further north: the Flood of Fire and the Story in Stone Trail (0.4 and 0.3 miles).
Tra la seconda unit del parco e la terza i chilometri sembrano non finire mai, nonostante le bellezze naturali della Journey Thru Time (vi consigliamo il video in fondo alla pagina). Siamo ormai consapevoli che il pranzo oggi "non s'ha da fare" quando, all'improvviso, ecco comparire Kimberly, una cittadina di 15 abitanti che ormai non dimenticheremo più. Il suo trading post con il mini market ci ha letteralmente salvato. La terza ed ultima unità del John Day Fossil Beds National Monument è infine Clarno Unit, situata a nord-ovest. Il principale trail è l’Arch Trail (0.25 miglia) che conduce ai resti di un’antica foresta con vista sulla palisades cliffs e sull'arco che ne caratterizza l'intero trail.
Between the second unit of the park and the third ok, miles seem to never end, despite the natural beauties of Journey Thru Time scenic byway (we recommend the video at the bottom of the page - italian language). We start thinking that today we won't have lunch, then suddenly Kimberly appears in front of us. Here it is! Kimberly is a small town (15 inhabitants) that we will not forget anymore. Its trading post with the small mini market has literally saved us... The third and last unit of the John Day Fossil Beds National Monument is Clarno Unit, located northwest. The main trail is the Arch Trail (0.25 miles) which leads to the remains of an ancient forest overlooking the palisades cliffs and the arch that characterizes the entire trail.
La parte finale del percorso odierno è invece un susseguirsi di semi ghost town. La prima che incrociamo dopo aver lasciato il John Day National Monument è Antelope (46 abitanti), salita agli onori delle cronache nel corso degli anni '80 quando assunse il nome di Rajneeshpuram. Successe tutto in brevissimo tempo. Si trasferirono qui, infatti, numerosi seguaci del guru indiano Osho, che fondò nel 1984 la città di Rajneeshpuram nel vicino "Big Muddy Ranch" ma, nel novembre dello stesso anno, lo stesso Osho lasciò gli Stati Uniti dopo aver patteggiato un'imputazione di favoreggiamento dell'immigrazione, seguito da numerosi seguaci. Il 6 novembre 1985 i restanti residenti decisero (per 34 voti a 0) il ritorno del nome originale della città.
The final section of today's stage is a succession of small ghost towns. The first one we encounter after leaving the John Day National Monument is Antelope (46 inhabitants). It was briefly named Rajneesh in the mid-1980s when followers of Bhagwan Shree Rajneesh moved into the city from nearby Rajneeshpuram and voted for the name change. He had started the city of Rajneeshpuram on the nearby "Big Muddy Ranch": on September 18, 1984, Antelope's charter was amended by a vote of 57 to 22 to change the name of the city to Rajneesh. In November, Rajneesh, who had originally pleaded innocent to charges of immigration fraud, changed his plea to guilty and was allowed to leave the United States under the terms of a plea bargain. On November 6, 1985, the remaining residents, both original and Rajneeshee, voted 34 to 0 to restore the original name.
Ma, il binomio "ghost town-Oregon" nasce e probabilmente finisce con Shaniko (36 abitanti), la città fantasma più visitata dello stato. Un tempo fu "capitale mondiale della lana", poiché ospitava un'area di 20.000 miglia quadrate destinate al il commercio della lana e altre merci e visse il suo momento di massimo splendore nei primi anni del 1900, quando fu capolinea della linea ferroviaria costruita dalla Columbia Southern Railway che la collegava a Biggs Junction.
Anyway, the "ghost town-Oregon" binomio starts and ends with Shaniko (36 inhabitants), the most visited ghost town in the state. At the time, the city was known as the "Wool Capital of the World", and it was the center of 20,000 square miles (52,000 km2) of wool, wheat, cattle and sheep production, with no other such center east of the Cascade Range in Oregon. The region served by the city even stretched into Idaho, south to Klamath Falls, Oregon, and beyond, because of rail connections to the main line.
The main attraction is the Shaniko Hotel, one of the most beautiful buildings in the entire Oregon (4th and E Streets), built between 1900 and 1902 in the heart of the gold rush. It was a saloon, a bank and a stable for horses. it's listed on the National Register of Historic Places.
(Shaniko downtown & Shaniko Hotel)
Le ultime ghost town che affrontiamo sono Kent, con la sua gas station abbandonata e Grass Valley, che ricorderemo non tanto per la chiesa anch'essa abbandonata, ma per la famigliola di cerbiatti che sembravano quasi ergersi a guardiani della stessa.
The last ghost towns on the road are Kent, with its abandoned gas station and Grass Valley. We will remember it not just for the abandoned church, but for a family of fawns: they almost seem to be the guardians of the church.
(Gas Station - Kent)
(Church - Grass Valley)
Arrivati a Biggs Junction, dove faremo tappa, attraversiamo il confine con lo stato di Washington, delimitato dal Columbia River, e raggiungiamo Maryhill, la prima cittadina dell'Emerald State, dove è possibile visitare (dall'alba al tramonto, ingresso gratuito) la Stonehenge Replica (Washington Scenic Route 14, Maryhill, WA), costruito nel 1918 e primo memoriale americano dedicato ai caduti della prima guerra mondiale.We're going to spend the night in Biggs Junction, the last town before che Columbia River. On the other side of the river there's the small town of Maryhill (Washington State), famous for its Stonehenge Replice (admission free). It was commissioned in the early twentieth century by businessman Samuel Hill and dedicated on July 4, 1918, as a memorial to those who had died in World War I. The memorial was completed in 1929 (Washington Scenic Route 14, Maryhill, WA).
La cittadina, invece, è poco più di una Ghost Town. Ma da queste parti non è una novità...La città principale del versante oregoniano del Columbia River è invece The Dalles. Ecco, se Bend possiamo tranquillamente definirla un gioiellino, lo stesso non si può dire per The Dalles, la "The Gateway to the Columbia River Gorge". Tra tutte le città visitate durante l'on the road tra Northern California e Oregon è quella che ci ha colpito di meno insieme a Crescent City, sul versante nord-ovest della California. L'attrazione qui è soprattutto il Columbia River, che separa due splendidi stati: l'Oregon e Washington.
The little town, however, is just over a Ghost Town. But that's definitely not a news! The main city of the Columbia River River (on the Oregon side) is The Dalles. Well, if Bend can be defined a little jewel, the same thing can not be said while talking about The Dalles, "The Gateway to the Columbia River Gorge". Among all the cities visited during the on the road between Northern California and Oregon, The Dalles is the one of the less beautiful cities along with Crescent City, located on the northwest side of California. The attraction is just the Columbia River, which separates two beautiful states: Oregon and Washington.
(Columbia River)
HOTEL: Three Rivers Inn - Biggs Junction
POSITION: **
COMFORT: **
VALUE: ***
CLEANING: ***
FOLLOW US ON YOUTUBE
john day fossil beds national monument
FOLLOW US ON FACEBOOK:
WWW.FACEBOOK.COM/DUECUORIPERVIAGGIARE?REF=HL
Nessun commento:
Posta un commento