USA - the deep south: Texas, Louisiana, Alabama, Florida, Mississippi and Arkansas (day 18: from Memphis to Little Rock: visit Graceland, Elvis' majestic mansion)

Che siate o meno fan, che abbiate vissuto il mito di colui che ha cambiato per sempre la storia della musica oppure semplici curiosi, quando vi troverete a Memphis, Tenneesse, non potrete resistere al fascino di Elvis Presley. E, quando pensi al re del rock'n roll, diventa automatica una deviazione di una una decina di miglia in direzione sud, in una zona neppure tanto interessante e "sicura" se non fosse per una residenza visitata ogni anno da un numero spropositato di persone, ben 600 mila. Dai fan della prima ora ai giovani incuriositi dal primo grande eroe della musica mondiale. Tutti accorrono al 3734 Elvis Presley Boulevard per ammirare Graceland, la residenza di Elvis Aaron Presley. The King.

Whether you are a fan or not, whether you have experienced the myth of the one who has changed the history of music forever or just curious, while in Memphis, Tenneesse, you will not be able to resist the charm of Elvis Presley. And, when you think about the king of rock'n roll, it becomes automatic a southbound detour (ten miles) till reaching an area not so interesting and "safe" except for the fact that there's a residence visited every year by a disproportionate number of people, as many as 600 thousand. From fans of the first hour to the young people intrigued by the first great hero of world music. Everyone comes to 3734 Elvis Presley Boulevard to admire Graceland, the residence of Elvis Aaron Presley. The King.

GRACELAND, LA VISITA - TUTTO QUELLO CHE DOVETE SAPERE
Sono diversi, sia in termini di prezzo che di durata della visita, i tour che potrete scegliere. Il consiglio è di prenotare il tour (ad orari prestabiliti) dall'Italia tramite il sito internet di Graceland (www.graceland.com). Tutti, va detto, sono parecchio costosi. Il Graceland mansion tour only, ovvero la sola visita della residenza di Elvis, è il più gettonato dei tour ed anche il più economico (41 dollari). Se volete, con soli 5 dollari in più, potrete visitare anche l'area dedicata agli aereoplani di Elvis. L'Elvis Experience Tour (61 dollari), offre un sostanzioso upgrade rispetto alla sola visita della casa e degli aereoplani di Elvis. Con questo tour potrete, infatti, visitare accedere al Elvis Presley’s Memphis Entertainment Complex e visionare il "modesto" reparto auto di Elvis con il Presley Motors Automobile Museum, il The Entertainer Career Museum ed alcune mostre del tutto particolari sulla vita del re del rock'n roll. Con i biglietti vip (che spaziano dai 99 dollari dell'ELVIS Entourage Vip ai 174 dell'Ultimate Vip Tour) vi sembrerà semplicemente di... vivere un giorno da Elvis.

VISIT GRACELAND - EVERYTHING YOU NEED TO KNOW
You can select four different types of tour, different from others in terms of duration and prices. The advice is to book the tour in advance through the Graceland website (www.graceland.com). Every tour, it must be said, is pretty expensive. The Graceland mansion tour only is the most popular tour and also the cheapest ($ 41). If you want you can also visit the area dedicated to Elvis airplanes with a few extra bucks (5 dollars). The Elvis Experience Tour ($ 61) offers a substantial upgrade compared to just visiting Elvis's home and airplanes. Booking this tour you can, in fact, visit the Elvis Presley's Memphis Entertainment Complex and see the "modest" Elvis' cars at the Presley Motors Automobile Museum, The Entertainer Career Museum and some very special exhibitions on the life of the king of rock ' n roll. With the vip tickets (ranging from $ 99 for the ELVIS Entourage Vip to the $ 174 of the Ultimate Vip Tour), you will simply feel like ... living one day as Elvis.

(Graceland - Tickets Center)

Noi abbiamo optato per il Graceland Mansion Tour Only con l'aggiunta della sezione dedicata agli aereoplani (46 dollari). Una navetta vi porterà al 3734 di Boulevard Elvis Presley, dove sorge la maestosa residenza di Elvis, Graceland appunto.

We opted for the Graceland Mansion Tour Only with the addition of the airplanes section ($ 46). A shuttle will take you to 3734 Boulevard Elvis Presley, where the majestic residence of Elvis stands.

(Graceland)

Ad accompagnarvi non sarà una guida, bensì un'audio guida, disponibile anche in italiano. Elvis acquistò la casa nei primi mesi del 1957 per circa 100.000 dollari, residenza che fu poi rinominata "Graceland" in onore alla figlia di Toof, Grace, che ereditò quella che un tempo era una fattoria di proprietà di mister Toof. Non c'è bisogno di dire, ovviamente, che Graceland è la seconda residenza più famosa degli Stati Uniti, dietro solamente alla Casa Bianca.

This is not a guide tour, but an audio guide tour. Elvis bought the house in the early months of 1957 for about $ 100,000, a residence that was later renamed "Graceland" in honor of Toof's daughter, Grace, who inherited what once was a farm owned by Mr. Toof. Needless to say, of course, that Graceland is the second most famous residence in the United States after the White House.

(Graceland - Back of the house)

Graceland fu aperta al pubblico nel 1982 ed è diventata immediatamente un luogo di pellegrinaggio per fan e semplici curiosi. Tuttavia, non tutti gli ambienti della casa sono visitabili, come ad esempio  la camera da letto di Elvis al piano superiore e la suite principale ed il bagno dove fu trovato esanime il 16 agosto 1977.

Graceland was opened to the public in 1982 and immediately became a place of pilgrimage for fans and just curious. However, not all rooms in the house can be visited, such as the bedroom of Elvis upstairs and the main suite and the bathroom where he was found dead on August 16, 1977.

Sono invece visitabili il salotto, da sempre simbolo di Graceland e la cucina, che lo stesso Elvis voleva sempre piena di alcuni cibi e bibite del tutto particolari. Non mancano, come era lecito aspettarsi, le stranezze, come un... campo da racquetball e la famosa "Jungle Room".

The living room, which has always been a symbol of Graceland and the kitchen, which Elvis always wanted full of some very special foods and drinks, can be visited. There is no shortage of oddieties: for example a ... racquetball field and the famous "Jungle Room".

(Jungle Room - Graceland)

Altri ambienti che visiterete durante il  tour sono la "stanza delle TV", che comprende anche un piccolo bar, la "sala dell'oro"(un corridoio dove sono esposti i numerosi dischi d'oro e riconoscimenti), e la "stanza della musica".

Other house environments that you will visit during the tour are the "TV room", which also includes a small bar, the "gold room" (a corridor where the numerous gold records and awards are exposed), and the "music room".

La visita si conclude, dopo aver attraversato parte di quella che una volta era una fattoria, con il "giardino della meditazione", progettato dall'architetto Bernard Grenadier, dove sono sepolti, oltre a lui, i suoi genitori Gladys e Vernon, e la nonna.

The tour ends in the back of the house. You'll see what once was the farm and the "meditation garden", designed by architect Bernard Grenadier. Elvis, his parents Gladys and Vernon, and the grandmother are buried right there.

(Elvis Presley's Meditation Garden)

Terminata la visita della dimora, la navetta (gratuita) vi ricondurrà al centro visitatori dove potrete visitare l'area dedicata ai due aereoplani di Elvis Presley. Elvis acquistò un Convair 880 del 1958 nell'aprile del 1975 e lo chiamò Lisa Marie in onore di sua figlia. E' il più famoso tra gli aerei privati. Al suo interno troverete un salotto, una sala conferenze, una camera da letto privata, cinture di sicurezza placcate in oro, sedie in pelle scamosciata, tavoli rivestiti in pelle, lavelli con oro 24 carati e altro ancora. Il più piccolo dei jet è invece il Lockheed Jet Star.

After the visit of the residence, the free shuttle will drive you back to the visitor center where you can see the area dedicated to the two Elvis Presley airplanes. Elvis bought a 1958 Convair 880  in April 1975 and named it Lisa Marie in honor of his daughter. It is the most famous among private planes. Inside the plane you will find a lounge, a conference room, a private bedroom, gold-plated safety belts, suede chairs, leather-covered tables, 24-carat gold sinks and more. The smallest jet is the Lockheed Jet Star.

Il tour musicale di Memphis non può definirsi concluso senza aver reso omaggio al più famoso tra gli studi di registrazione al mondo, i Sun Studio (706 Union Ave, 14 dollari). Fu qui che, tra gli altri, Elvis registrò “that's all right, Mama” e “Blue moon of Kentucky” al costo di 4 dollari ciascuno. I Sun Studio sono l'ultima chicca che ci regala la città di Memphis. Una volta lasciata la città del blues e superato il fiume Mississippi, si entra in Arkansas, il settimo stato del road trip nel sud degli Stati Uniti.

The music tour of Memphis can not be considered concluded without paying tribute to the most famous recording studio in the world, the Sun Studio (706 Union Ave, $ 14). It was here that, among others, Elvis recorded "that's all right, Mama" and "Blue moon of Kentucky" at a cost of $ 4 each. The Sun Studio are the last gem that the city of Memphis gives us. Once you leave the city of the blues and cross the Mississippi River, you enter Arkansas, the seventh state of the road trip in the southern United States.

(Sun Studio - Memphis)

COSA VEDERE A LITTLE ROCK, LA CITTA' NATALE DI BILL CLINTON
Little Rock, che prende il nome da una formazione rocciosa sulla riva meridionale del fiume Arkansas, autentico punto di riferimento ai tempi delle prime esplorazioni, è la città principale di uno degli stati meno visitati dal turista europeo, l'Arkansas. Che, a dirla tutta, qualche bellezza la regalerebbe anche (il suo nickname è "the natural state"), ma non nella sua corsia centrale, quella che collega Memphis ed il Tennessee con il Texas e quindi Dallas. Qui di natura ce n'è davvero poca e poche sono le "cose da vedere", eccezion fatta per l'area a ridosso dell'Hot Springs National Park. Tutto ruota intorno alla città principale dello stato, Little Rock, conosciuta alle nostre latitudini soprattutto perchè associata al 42esimo presidente degli Stati Uniti, Bill Clinton. La principale attrazione di Little Rock è proprio il William J. Clinton Presidential Center, che ospita la più ampia collezione di archivi della storia presidenziale, costituita da circa 80 milioni di pagine di documenti e da 2 milioni di fotografie. Oltre ad una ricostruzione dello studio ovale (1200 President Clinton Ave, 10 dollari). Ma i più attenti, o chi come noi sarà alla ricerca di un autentico spaccato d'America, assocerà la principale città dell'Arkansas con la Little Rock Central High School.

WHAT TO SEE IN LITTLE ROCK, BILL CLINTON'S BIRTHPLACE
Little Rock, named after a rock formation on the south bank of the Arkansas River, an authentic landmark during the early explorations, is the main city of one of the least visited states by the European tourist, the great state of Arkansas. That, to be honest, would also be a pretty state (its nickname is "the natural state"), but not in itssouth- central lane, the one that connects Memphis and Tennessee with Texas and then Dallas. If you're looking for nature beauties, you'll have to go north-west. There are few "things to see and do" in central Arkanas, except for the the Hot Springs National Park. That area is very beautiful. Here everything it's all about the state's main city, Little Rock, known in our latitudes especially because it's the birthplace of the 42nd president of the United States, Bill Clinton. The main attraction of Little Rock is the William J. Clinton Presidential Center, which houses the largest collection of presidential history archives, consisting of approximately 80 million pages of documents and 2 million photographs. In addition to a reconstruction of the oval study (1200 President Clinton Ave, 10 dollars). But the most attentive, or those like us are looking for an authentic piece of America's history, will associate the main city of Arkansas with the Little Rock Central High School.

(Little Rock Central High School - Little Rock)

Come per Mulberry Street, a Memphis, anche il 1550 di Park Street, a Little Rock, non è un indirizzo che ci si può dimenticare. E' qui, infatti, che nel 1957 la città si coprì di infamia, quando il governatore e numerosi cittadini bianchi  tentarono di impedire a nove studenti di colore di iscriversi alla Central High School, determinando la reazione del presidente in persona, Dwight Eisenhower, che dovette addirittura inviare l’esercito per sedare le tensioni. Dopo scontri durati 3 settimane, finalmente, sotto la scorta della guardia nazionale, poterono iscriversi. Il Little Rock Central High School National Historic Site Visitor Center, situato a poco più di cento metri dalla scuola, vi preparerà alla visita di uno dei simboli della lotta alla segregazione razziale negli Stati Uniti.

As with Mulberry Street in Memphis, 1550 Park Street, in Little Rock, is not an address you can easily forget. It is here, in fact, that in 1957, the governor and numerous white-faced citizens attempted to prevent nine black students from enrolling at Central High School, causing the reaction of the president Dwight Eisenhower. He was forced to send the army to quell tensions. Clashes lasted 3 weeks but in the end they were allowed to attend the school. The Little Rock Central High School National Historic Site Visitor Center, located just over one hundred meters from the school, will prepare you for a visit to one of the symbols of the fight against racial segregation in the United States.

(Little Rock Central High School National Historic Site Visitor Center)

Non sono tantissime le cose da fare e da vedere a Little Rock, motivo per cui abbiamo scelto di dedicarle solo qualche ora. Ma nel caso in cui abbiate più tempo a disposizione, nella zona di downtown potrete visitare l'Arkansas State Capitol (Woodlane & Capitol Avenue) e l'Old State Museum (West Markham), la ex sede del governo dello stato dal 1836 al 1911. Le camere legislative sono state restaurate ed oggi espongono mostre sulla storia e sulla cultura dell’Arkansas.

There are not so many things to do and see in Little Rock, which is why we chose to spend just a few hours in the city. If you have plenty of time on your hands, start exploring Little Rock from the downtown area: you'll see the Arkansas State Capitol (Woodlane & Capitol Avenue) and the Old State Museum (West Markham), the oldest (1836 to 1911) surviving capitol building west of the Mississippi River. It was the site of the 1861 secession debate, as well as the 1868 Constitutional Convention when delegates agreed to ensure voting rights for freedmen and establish public schools. The legislative chambers have been restored and now host exhibitions on the history and culture of Arkansas.

(Arkansas State capitol - Little Rock)

Potrete poi passeggiare sul lungo fiume Arkansas e concedervi una sosta lungo il River Market District, caratterizzata da  negozi, gallerie, ristoranti e pub, che si estende su W Markham St e President Clinton Ave. Allontanandosi invece dal centro storico, val la pena fare una piccola deviazione e visitare il The Old Mill, il vecchio mulino che compare nella scena d'apertura del film Via col Vento del 1939. E’ una riproduzione autentica di un vecchio mulino ad acqua, progettato per sembrare costruito nel 1800. Il parco è decorato con sculture di funghi velenosi, tronchi e un ponte che collega il mulino al resto del parco.

Take a stroll along the Arkansas River and stop by the River Market District with its shops, galleries, restaurants and pubs, which extends over W Markham St and President Clinton Ave. Once you leave downtown, be sure to visit The Old Mill, an old mill that appears in the opening scene of the movie Gone with the wind (1939).  The mill, with a water wheel constructed of concrete but treated to look like wood, is surrounded by a road resembling an old wagon road and a rustic footbridge made of black locust tree limbs. The park is open to the public and a great setting for photographs or a picnic lunch. Sculptured concrete work known as faux bois, includes numerous bridges, benches, baskets, etc., sculpted to look like real wood. 

(River Market - Little Rock)

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