When it comes to Colorado and mountains, you can't help thinking about the Rocky Mountains, the mountain range that extends for nearly 3,000 miles from British Columbia and Alberta, Canada, to New Mexico, Usa. And it is precisely the north west of Colorado that is one of the most fascinating stretches of the "Rockies", made up of three National Forests (Roosevelt National Forest to the northeast, Routt National Forest to the north-west and Arapaho National Forest to the south-west), rivers, lakes, a breathtaking scenic byway (the Trail Ridge Road) that is 48 miles long and reaches a maximum elevation of 12,183 feet (highest in Colorado) and of course one of the most loved National Parks by Americans, the Rocky Mountain National Park.
Se esiste un paradiso per gli amanti della montagna negli Stati Uniti, non si va tanto lontano dal Rocky Mountain National Park. E' qui che sorge la Longs Peak, una cima alta addirittura 4346 metri, è qui che ci sono addirittura ben 578 km di sentieri per il trekking e qualcosa come 700 km di corsi d'acqua. Tra cui ovviamente il fiume Colorado. Numeri che mettono i brividi e che ogni anno richiamano milioni di turisti, il vero (e unico) grande problema del parco. In estate, infatti, è impensabile non solo godere della solitudine lungo i principali trail, ma spesso e volentieri anche l'accesso con la propria auto ai parcheggi dell'area di Bear Lake, l'area più famosa del parco.
If there is a paradise for mountain lovers in the United States, its name is definitely the Rocky Mountain National Park. It is one of the highest national parks in the nation, with elevations from 7,860 to 14,259 feet (2,396 to 4,346 m), the highest point of which is Longs Peak, this is where there are even 578 km of hiking trails and something like 700 km of waterways. Including of course the Colorado River. This is a park that attracts millions of tourists every year, which is the real (and only) big issue. In summer, in fact, it is unthinkable not only to enjoy solitude along the main trails, but often also the access to the parking lots of the Bear Lake area, the most famous area of the park, is not allowed. Parking lots, in fact, fill up very quickly early in the morning.
E noi, che proprio dei migliori trail del Rocky Mountain National Park vogliamo parlare, ci siamo trovati in grande difficoltà nell'accedere ai percorsi che avevamo programmato di seguire, nonostante avessimo lasciato Estes Park alle 8 del mattino. Il primo e fondamentale consiglio che diamo è, dunque, quello di accedere alla zona di BEAR LAKE alle prime luci dell'alba durante il periodo estivo, oppure affidatevi alle navette messe a disposizione dal parco.
Our mission is to talk about the best trails in the Rocky Mountain National Park, but the truth is that we could not get to trails we planned to hike, even though we had left Estes Park at 8 am. The first and fundamental advice we give you is, therefore, to access the area of BEAR LAKE at dawn during the summer, or rely on the shuttles provided by the park.
CUB LAKE TRAIL LOOP, IL SEGRETO MEGLIO CUSTODITO DELLE "ROCKIES"
Questa volta non possiamo fare una classifica dei migliori trail del Rocky Mountain National Park, ma di una cosa siamo sicuri. Il segreto meglio custodito di un'area in cui è difficile trovare pace e solitudine come quella di Bear Lake, è senza dubbio Il Cub Lake Trail Loop, che è poi il trail che abbiamo scelto di percorrere e di raccontarvi minuziosamente. Dove siamo? A sud della Trail Ridge Road, nell'area di Bear Lake che, come abbiamo più volte, è la zona più affollata del parco, sia perché è facilmente raggiungibile da Estes Park sia perché è l’unica a rimanere aperta per tutto l’anno. Trovare parcheggio, qui, non è difficile, ma nel caso voleste utilizzare la navetta è la Moraine Park Route (verde) che fa tappa al Cub Lake Trailhead. L'area di parcheggio dell Cub Lake Trailhead non è molto grande, nel caso in cui doveste trovarla occupata parcheggiate 0.3 miglia più indietro nella zona di parcheggio Fern Lake Bus Stop e, a questo punto, percorrete il loop trail in senso orario.
CUB LAKE TRAIL LOOP, THE "ROCKIES" BEST KEPT SECRET
This time we cannot rank the best trails in Rocky Mountain National Park, but we are sure of one thing. The best kept secret of an area where it is difficult to find peace and solitude like that of Bear Lake, is undoubtedly the Cub Lake Trail Loop, which is then the trail that we decided to hike and to tell you about minutely. Where are we? South of Trail Ridge Road, in the area of Bear Lake which, as we have repeatedly, is the most crowded area of the park, both because it is easily accessible from Estes Park and also because it is the only one one that remains open all year round. Finding a parking space here is not difficult, but if you would like to get the free shuttle, take the Moraine Park Route (green) which stops at the Cub Lake Trailhead. The parking area of the Cub Lake Trailhead is not very large: if it's full, leave your car in the second parking lot located 0.3 miles further back in the Fern Lake Bus Stop parking area and walk the loop trail clockwise. Just like we did.
(Cub Lake Trail Loop)
CUB LAKE TRAIL LOOP - IL TRAIL NEL DETTAGLIO
Il Cub Lake Trail Loop (6 miglia, loop trail) non solo è una validissima alternativa agli "one way", ma permette in sole sei miglia di ammirare buona parte delle bellezze delle montagne rocciose, dal Windy Gulch Cascades al Big Thompson River, passando per The Pool ed ovviamente Cub Lake. E' possibile percorrere il trail sia in senso orario che antiorario, nel caso in cui scegliate come abbiamo fatto noi di effettuare l'hike in senso orario, troverete Cub Lake dopo circa 4 delle 6 miglia percorse.
CUB LAKE TRAIL LOOP - I PUNTI DI RIFERIMENTO IN SENSO ANTIORARIO
A: 0.0 miles : Cub Lake Trailhead
B: 0.2 miles : Parking Lot
C: 0.8 miles : Fern Lake Trailhead
D: 2.5 miles : The Pool
E: 3.5 miles : Cub Lake Trail – Hollowell Park Trail Intersection
F: 3.7 miles : Cub Lake
G: 5.7 miles : Cub Lake Trail – South Lateral Moraine Trail Intersection
H: 6.0 miles : Cub Lake Trailhead
CUB LAKE TRAIL LOOP - TRAIL'S DETAILS
The Cub Lake Trail Loop (6 miles, loop trail) is not only a valid alternative to the one way, but it allows you to admire most of the beauties of the rocky mountains in just six miles, from the Windy Gulch Cascades to the the Big Thompson River, from The Pool to the Cub Lake. It is possible to hike the trail both clockwise and counterclockwise, in case you hike clockwise like us, you will get to Cub Lake after about 4 miles.
CUB LAKE TRAIL LOOP - WAYPOINTS COUNTERCLOCKWISE
A: 0.0 miles : Cub Lake Trailhead
B: 0.2 miles : Parking Lot
C: 0.8 miles : Fern Lake Trailhead
D: 2.5 miles : The Pool
E: 3.5 miles : Cub Lake Trail – Hollowell Park Trail Intersection
F: 3.7 miles : Cub Lake
G: 5.7 miles : Cub Lake Trail – South Lateral Moraine Trail Intersection
H: 6.0 miles : Cub Lake Trailhead
(Cub Lake Trail Loop)
Se state percorrendo il trail in senso antiorario, il primo miglio segue una strada sterrata sino all'ingresso del Fern Lake Trail. La prima attrazione è il Windy Gulch Cascades, quasi nascosto in una gola sopra la valle. In questa prima parte di percorso il Big Thompson River vi ha fatto compagnia e vi abbandonerà solamente dopo aver superato la passerella che scorre sopra di esso.
If you are hiking the trail counterclockwise, the first mile follows a dirt road to the entrance to the Fern Lake Trail. The first attraction is the Windy Gulch Cascades, almost hidden in a gorge above the valley. In this first part of the journey, the Big Thompson River is keeping you company.
If you are hiking the trail counterclockwise, the first mile follows a dirt road to the entrance to the Fern Lake Trail. The first attraction is the Windy Gulch Cascades, almost hidden in a gorge above the valley. In this first part of the journey, the Big Thompson River is keeping you company.
(Big Thompson River)
La svolta a sinistra (a destra si prosegue prosegue verso Fern Lake), dopo il ponte, vi porterà a salire attraversando l'area di "The Pool" sino a raggiungere Cub Lake, un bellissimo lago ricoperto di ninfee. E' il tratto più impegnativo del percorso, ma anche il più affascinante. Subito dopo lo svincolo con l'Hollowell Park Trail (una deviazione che vi allontanerà dal vostro percorso), proseguite verso est costeggiando Cub Lake per poi scendere a valle, dove ad attendervi ci saranno altri piccoli laghetti e, se siete fortunati, anche qualche alce.
After crossing the bridge at The Pool, the trail splits. The right-hand trail makes its way up to Fern Falls and Fern Lake. The left-hand trail leads to the lake–this left-hand trail is the correct trail for completing the loop. This 1.2 mile segment from the Pool to Cub Lake is the most demanding part of the hike. Immediately after the junction with the Hollowell Park Trail (a detour that will take you away from your route), continue east along the beautiful Cub Lake and then descend to the valley, where other small lakes will be waiting for you and, if you're lucky, even some moose .
After crossing the bridge at The Pool, the trail splits. The right-hand trail makes its way up to Fern Falls and Fern Lake. The left-hand trail leads to the lake–this left-hand trail is the correct trail for completing the loop. This 1.2 mile segment from the Pool to Cub Lake is the most demanding part of the hike. Immediately after the junction with the Hollowell Park Trail (a detour that will take you away from your route), continue east along the beautiful Cub Lake and then descend to the valley, where other small lakes will be waiting for you and, if you're lucky, even some moose .
(Cub Lake)
GLI ALTRI TRAIL DELLA BEAR LAKE AREA
La zona di Bear Lake è particolarmente ricca di sentieri adatti anche ai meno esperti. Il più gettonato è sicuramente lo Sky Pond Trail (dislivello: 60 metri), un percorso di 4.5 miglia sola andata che permette di ammirare le principali bellezze che circondano il lago Bear, tra cui le Alberta Falls, Loch Lake ed il gioiellino finale, il Pond Lake. Meritano una particolare menzione le Alberta Falls, che vi troverete di fronte dopo circa un km, una cascata di 30 metri che scorre lungo una piccola gola sul Glacier Creek e prende il nome da
Alberta Sprague, la moglie di Abner Sprague, uno dei coloni originari nell'area
di Estes Park. La grande bellezza del trail è tuttavia a metà strada, quando noterete sulla vostra sinistra Loch Vale, quello che tutti conoscono come "The Loch", un bellissimo lago subalpino,
situato all'interno di uno dei bacini idrografici più
studiati al mondo. Per oltre venti anni gli scienziati hanno monitorato gli
input chimici al fine di distinguere tra impatti umani e processi naturali che
si verificano in questo ambiente. La parte finale, altrettanto bella, conduce al Sky Pond ed al Glass Lake, entrambi stupendi. La parte finale è anche la più difficile dell'intero percorso. Per chi è invece alla ricerca di qualcosa di meno impegnativo ma comunque affascinante, consigliamo l'Emerald Lake Trail (3.5 miglia, dislivello 60 metri), considerato il più bel trail tra quelli di categoria "easy". Il trail parte a ridosso del Bear Lake Loop Trail, un trail di 0.8 miglia che segue i contorni del Bear Lake, e conduce direttamente al lago Emerald. Percorrere questo trail al mattino potrebbe darvi la possibilità di scattare splendide foto di Hallett Peak che
si riflette sull'acqua.
THE OTHER BEAR LAKE AREA'S TRAILS
The area of Bear Lake is particularly rich in trails suitable even for the less experienced. The most popular is certainly the Sky Pond Trail (elevation gain: 60 meters), a 4.5 mile one way trail that features the main beauties surrounding Bear Lake, including the Alberta Falls, Loch Lake and the final jewel, the Pond Lake. Worth mentioning are the Alberta Falls, which are located just after 1 mile: a 30-meter waterfall that runs along a small gorge on Glacier Creek and is named after Alberta Sprague, Abner Sprague's wife, one of the original settlers in the Estes Park area. The great beauty of the trail, however, is halfway: you'll notice on your left the Loch Vale, what everyone knows as "The Loch", a beautiful subalpine lake, located within one of the most studied river basins in the world. For over twenty years scientists have monitored chemical inputs in order to distinguish between human impacts and natural processes that occur in this environment. The final part, equally beautiful, leads to the Sky Pond and the Glass Lake, both beautiful. The final part is also the most difficult of the entire trail. For those looking for something less demanding but still fascinating, we recommend the Emerald Lake Trail (3.5 miles, elevation gain: 60 meters), considered the most beautiful trail among the easy trails. The trail starts near the Bear Lake Loop Trail, a 0.8 mile trail that follows the contours of Bear Lake, and leads directly to Emerald Lake. Hiking this trail in the morning could give you the chance to take great pictures of Hallett Peak reflecting on the water.
(Cub Lake Trail Loop)
GLI STOP LUNGO LA TRAIL RIDGE ROAD
I 77 km della Trail Ridge Road sono l'unico modo di attraversare il parco da est a ovest o viceversa. Capace di raggiungere i 3700 metri di altitudine, questa strada panoramica offre degli
scorci fenomenali sulle montagne circostanti e, in alcuni tratti, non è esattamente adatta ai deboli di cuore. Ecco tutti gli stop da non mancare, partendo dal Beaver Meadows Visitor Center, situato a ridosso della cittadina di Estes Park (versante est del parco)
THE STOPS ALONG THE TRAIL RIDGE ROAD
Driving along the 77 km of the Trail Ridge Road is the one and only way to cross the park from east to west or viceversa. The Trail Ridge Road is the highest paved through road in Colorado and it is also the highest paved road in Colorado that crosses the continental divide (Cottonwood Pass at 12,126 feet is the second highest, and Colorado State Highway 82 at 12,095 feet going through Independence Pass is the third highest. It offers phenomenal views of the surrounding mountains and, in some places, is not exactly suitable for the faint of heart. Here are all the stops not to be missed, starting from the Beaver Meadows Visitor Center, located close to the town of Estes Park (east side of the park).
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(Trail Ridge Road)
- BEAVER PONDS è passeggiata di 0.1 miglia lungo una passerella che conduce al Beaver Ponds, una particolare zona umida del parco. Non è così semplice scovare la piazzola di sosta, che si trova proprio all'inizio della Trail Ridge Road dopo l'incrocio con la Fall River Road
- BEAVER PONDS is 0.1 mile walk along a footbridge leading to the Beaver Ponds, a particular wetland area of the park. It is not so easy to find the parking lor, which is right at the beginning of the Trail Ridge Road after the junction with the Fall River Road
- BEAVER PONDS is 0.1 mile walk along a footbridge leading to the Beaver Ponds, a particular wetland area of the park. It is not so easy to find the parking lor, which is right at the beginning of the Trail Ridge Road after the junction with the Fall River Road
(Beaver Ponds Trail)
- MANY PARKS OVERLOOK Poco dopo Beaver Ponds, un’enorme curva con ampi parcheggi permette di ammirare il parco da una delle migliori posizioni della Trail Ridge Road
- RAINBOW CURVE OVERLOOK Un altro bell'overlook con vista che si perde sulle Rocky Mountains
- - MANY PARKS OVERLOOK Shortly after Beaver Ponds, a huge curve with ample parking lots allows you to admire the park from one of the best locations on the Trail Ridge Road
- - RAINBOW CURVE OVERLOOK Another beautiful overlook with a view that is lost in the Rocky Mountains
- FOREST CANYON OVERLOOK Questo piccolo trail di 0.3 miglia ad oltre 3000 metri permette di avere una vista sulla valle sottostante, che crea una sorta di "U". Il Continental Divide, la spina dorsale che separa gli spartiacque dell'Atlantico e del Pacifico, è sospeso su tutta la valle. Le sue vette più alte includono il Monte Ida, la Terra Tomah Mountain e la Sprague Mountain, mentre l'iconica Longs Peak di 14.259 piedi si trova a sud.
- GORE RANGE OVERLOOK Ad oltre 3600 metri, il Gore Range Overlook offre spettacolari viste sull'intera Gorge Range, sulle Never Summer Mountains e sulle altre vette (tra le più alte) del parco. Il Gore Range Overlook è il punto più alto della Trail Ridge Road: il nome proviene dal signor George Gore, un aristocratico irlandese che
partì per una spedizione di caccia in queste aree nel 1854.
- FOREST CANYON OVERLOOK This small 0.3 mile trail at over 3000 meters high allows you to get a view of the valley below, which creates a sort of "U". The Continental Divide, the spine that separates the waters of the Atlantic and the Pacific, hangs over the whole valley. Its highest peaks include Mount Ida, Terra Tomah Mountain and Sprague Mountain, while the iconic 14,259-foot Longs Peak lies to the south.
- GORE RANGE OVERLOOK The Gore Range Overlook (3600 meters) offers spectacular views of the entire Gorge Range, the Never Summer Mountains and other peaks (among the highest) in the park. The Gore Range Overlook is the highest point on the Trail Ridge Road: the name comes from Mr. George Gore, an Irish aristocrat who left for a hunting expedition in these areas in 1854
- ALPINE VISITOR CENTER Il visitor center situato nel cuore del parco è raggiungibile sia attraverso la Trail Ridge Road, sia attraverso la sterrata Old Fall River Road che per 9 miglia sostituisce la strada principale e vi riporta, di fatto, indietro nel
tempo. Essa fu, infatti, la prima strada automobilistica ad attraversare il parco (1920). Lungo la Old Fall River Road puoi seguire gli stessi
sentieri che percorsero i nativi americani e i coloni per attraversare il Continental Divide.
- MEDICINE BOW CURVE Situato subito dopo aver superato l'Alpine Visitor Center, questo scenografico tornante offre splendide vedute sulla catena montuosa Medicine Bow, che noi oggi conosciamo come Never Summer Mountains.
- ALPINE VISITOR CENTER The visitor center located in the heart of the park can be reached either through the Trail Ridge Road, or through the dirt road called Old Fall River Road, which for 9 miles replaces the main road and takes you back in time. It was, in fact, the first road to cross the park (1920). Along the Old Fall River Road you can follow the same paths that Native Americans and settlers used to travel in order to cross the Continental Divide.
- MEDICINE BOW CURVE Located just after passing the Alpine Visitor Center, this scenic switchback offers stunning views of the Medicine Bow mountain range, which we now know as the Never Summer Mountains.
- ALPINE VISITOR CENTER The visitor center located in the heart of the park can be reached either through the Trail Ridge Road, or through the dirt road called Old Fall River Road, which for 9 miles replaces the main road and takes you back in time. It was, in fact, the first road to cross the park (1920). Along the Old Fall River Road you can follow the same paths that Native Americans and settlers used to travel in order to cross the Continental Divide.
- MEDICINE BOW CURVE Located just after passing the Alpine Visitor Center, this scenic switchback offers stunning views of the Medicine Bow mountain range, which we now know as the Never Summer Mountains.
- ADAM FALLS TRAIL Una volta raggiunta l'estremità occidentale del parco e quindi la cittadina dalla tipica atmosfera western di Grand Lake, percorrete il brevissimo sentiero (0.5 km) che conduce alle Adams Falls. Un'avventura ancor più lunga (altre 8 miglia) ma decisamente più eccitante vi consentirà di raggiungere ben quattro laghi: Lone Pine Lake, Lake Verna, Spirit Lake e
Fourth Lake.
INDIRIZZO: E inlet trailhead road, Grand Lake
GLI ALTRI TRAIL DEL PARCO
E, se non vi fossero bastati sia i view point che i trail, il Rocky Mountain National Park, offre altri sentieri escursionistici adatti a chi potrà spendere almeno un paio di giorni all'interno del parco. Tra questi segnaliamo il Deer Ridge Junction Trailhead (http://www.protrails.com/trail/96/rocky-mountain-national-park-deer-mountain), un anello di
6,1 miglia (9,8 km), situato non lontano dall'entrata est del parco. Sempre nell'area di Estes Park, molto battuto è il Lumpy Ridge Trailhead (11 miglia) mentre chi ama la pace dei laghi
alpini non può perdersi il trail verso Crystal Lake (7,7 miglia - solo andata) e verso l'Ypsilon Lake, 4,5 miglia solo andata.
- ADAM FALLS TRAIL Once you reach the western end of the park and then the small town (with the typical western atmosphere) of Grand Lake, follow the very short trail (0.5 km) that leads to the Adams Falls. An even longer adventure (another 8 miles) but definitely more exciting will allow you to reach four lakes: Lone Pine Lake, Lake Verna, Spirit Lake and Fourth Lake.
ADDRESS: E inlet trailhead road, Grand Lake
THE OTHER TRAILS OF THE PARK
And, if that wasn't enough, the Rocky Mountain National Park offers other hiking trails suitable for those who can spend at least a couple of days inside the park. These include the Deer Ridge Junction Trailhead (http://www.protrails.com/trail/96/rocky-mountain-national-park-deer-mountain), a 6.1 miles (9.8 km) loop trail located not far from the east entrance of the park. Also in the Estes Park area, the Lumpy Ridge Trailhead (11 miles) is very popular, while those who love the peace of the alpine lakes cannot miss the trail to Crystal Lake (7.7 miles - one way) and to the Ypsilon Lak , 4.5 miles one way.CLICK ON "POST PIU' VECCHI" TO CONTINUE"
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