With its rocky plateaus and steep canyons, the Colorado National Monument is undoubtedly the most beautiful among the often disregarded natural jewels of the state of Colorado. No, we're not exaggerating. The beautiful National Monument located at the gates of the city of Grand Junction, nicknamed "Tour of the Moon" by cyclists who crossed its undulating circuit during the 1983 edition of the Coors Classic, has nothing to envy to the much more famous canyons of the neighboring Arizona and Utah, and it is one of the few national parks that do not require particular demanding hikes to fully enjoy its panorama.
Merito della Historic Rim Rock Drive, una strada panoramica tra le più belle dell'ovest americano, di quelle che "ti vien voglia di fermarti ad ogni piazzola di sosta per scattare una fotografia". Le sue 23 miglia, fatte di dolci ed ondulate curve, furono fortemente volute nel 1930 dal Conservation Corp, un lavoro che seguì il già splendido compito svolto dal padre del Colorado National Monument, il signor John Otto, che dal 1907 e per più di 20 anni costruì miglia e miglia di sentieri che permisero ai visitatori di godere di uno spettacolo con pochissimi eguali non solo in Colorado, ma in tutto l'ovest. Ora sono ben 19 i punti panoramici e 14 i sentieri che vi accompagneranno in una visita che può durare dalle 2-3 ore anche all'intera giornata.
The credit for that is all of the Historic Rim Rock Drive, one of the most beautiful scenic roads in the American west, which "makes you want to stop at each lay-by to take a picture". Its 23 miles, made of gentle and undulating curves, were strongly desired in the 1930s by the Conservation Corp, a work that followed the already splendid task performed by the father of the Colorado National Monument, Mr. John Otto, since 1907 (and for more than 20 years). He built miles and miles of trails that allowed visitors to enjoy a show with very few equals not only in Colorado, but throughout the west. Now there are 19 panoramic points and 14 trails that will accompany you on a visit that can last from 2-3 hours to the entire day.
(Historic Rim Rock Drive - Colorado National Monument)
Il parco, infatti, offre ben quattro canyons: dall'inospitale, ed accessibile solo grazie a lunghi trail o piste non asfaltate, No Thoroughfare Canyon ai più visibili Red Canyon, Canyon Ute e Monument Canyon, quest'ultimo il più lungo e ricco di formazioni rocciose. Ma ciò che rende unico il parco è che potrete godere della quasi totale solitudine sia nei view point che durante i trail. Un qualcosa di impensabile nei grandi parchi di Arizona e Utah.
In fact, the park is made of four canyons: from the inhospitable, and accessible only thanks to long trails or unpaved roads, No Thoroughfare Canyon to the most visible Red Canyon, Canyon Ute and Monument Canyon, the latter being the longest and richest in rock formations. But what makes the Colorado National Monument very unique is that you can enjoy an almost complete solitude, both in the view points and along the trails. Something unthinkable in the great parks of Arizona and Utah.
COME VISITARE IL COLORADO NATIONAL MONUMENT
La Historic Rim Rock Drive collega le due estremità del parco, ovvero il versante a sud ovest di Grand Junction e quello a nord ovest della città. Se state provenendo da est (dal centro del Colorado), come è successo a noi, sarà la Monument Road la strada che dovrete seguire e che vi porterà direttamente all'entrata del parco. Al contrario. se state provenendo da Moab, seguite la Broadway sino alla deviazione verso la Rim Rock Drive. Partendo dal versante est del parco, ecco i migliori 10 view point del Colorado National Monument:
HOW TO VISIT THE COLORADO NATIONAL MONUMENT
The Historic Rim Rock Drive connects the two ends of the park: the south-western slope of Grand Junction and the northwest of the city. If you are coming from the east (from the middle of the state of Colorado) just like us, you'll have to follow the Monument Road to get to the park. In reverse. if you are coming from Moab, follow the Broadway till the detour to the Rim Rock Drive. Starting from the east side of the park, here are the top 10 view points of the Colorado National Monument:
1) Cold Shivers point Overlook
E' il primo view point del parco, ma anche uno dei più spettacolari tra i panorami che può offrire il Colorado National Monument. Il view point posto sopra lo stretto Columbus Canyon si trova sul bordo di una scogliera di arenaria Wingate alta più di 300 piedi.
2) Red Canyon Overlook
Uno dei più suggestivi tra i view point, capace di regalare viste sul Red Canyon. Il belvedere, recintato da un muro di pietra, vi regala un'autentica lezione di geologia sull'erosione e sul clima. Gran parte dell'erosione qui avviene in inverno quando l'acqua si congela e si scioglie in fessure e crepe.
1) Cold Shivers point Overlook
It is the first viewpoint of the park, but also one of the most spectacular of the Colorado National Monument. The view point above the Columbus Canyon is on the edge of a 300-foot-high Wingate sandstone cliff.
2) Red Canyon Overlook
One of the most suggestive among all the view points: here you can admire the Red Canyon. The belvedere, enclosed by a stone wall, gives you an authentic geology lesson on erosion and climate. Much of the erosion occurs here in winter when the water freezes and melts into cracks and crevices.
3) Ute Canyon View
Ancora una scogliera a strapiombo e ancora una splendida vista sul lato orientale del Colorado National Monument. Una brevissima passeggiata (0.1 miglia) attraverso un bosco di ginepro conduce alla scogliera, alta 300 piedi. L'Ute Canyon Trail, un percorso di sette miglia, inizia sul lato opposto e segue il fondo del canyon verso nord.
4) Upper Ute Canyon View
Il view point, situato ad ovest del Ute Canyon, vi permette di ammirare, tra le altre, anche Fallen Rock.
3) Ute Canyon View
A sheer cliff again and sa splendid view of the eastern side of the Colorado National Monument. A very short walk (0.1 miles) through a juniper wood leads to the cliff (300 feet). The seven-mile Ute Canyon Trail begins on the opposite side and follows the north end of the canyon.
4) Upper Ute Canyon View
The view point, located west of the Ute Canyon, allows you to admire, among others, Fallen Rock.
5) Artist Point
Di solito, quando nei parchi americani si parla di Artist Point View Point, vuol dire che si è di fronte ad uno dei più affascinanti punti di osservazione. E' così anche questa volta: guglie e pinnacoli che sembrano disegnati da artisti, caratterizzano il Monument Canyon e sono visitabili dai due punti panoramici dell'Artist Point View Point.
6) Coke Ovens Overlook
Le Coke Ovens sono formazioni rocciose del tutto particolari, a forma di cupola.
5) Artist Point
Usually, when we talk about Artist Point in the American National Parks, it means that we are facing one of the most fascinating observation points. Even then, the view is breathtaking: spiers and pinnacles that seem to be designed by artists, characterize the Monument Canyon and can be visited from the two panoramic points of the Artist Point View Point.
6) Coke Ovens Overlook
The Coke Ovens are very special dome-shaped rock formations.
7) Grand view Overlook
Se dovessimo dire quale sia la miglior vista possibile, tra le 10 che abbiamo citato, probabilmente sceglieremmo Grand View Overlook. Una interminabile vallata che fa letteralmente sognare!
8) Independence Monument view
Independence Monument è un monumento roccioso che emerge nella vallata.
7) Grand view Overlook
If we were to say which is the best viewpoint of the 10 we mentioned, we would probably choose the Grand View Overlook. An endless valley that literally makes you dream!
8) Independence Monument view
Independence Monument is a rocky monument that emerges in the valley.
9) Fruita Canyon View Overlook
Una passeggiata di 100 metri vi porta ad ammirare il Fruita Canyon, il più vicino all'ingresso ovest del parco. Il fondo del canyon è composto da rocce vecchie di circa 1,5 miliardi di anni, il residuo di un'antica catena montuosa.
10) Balanced Rock View
Proprio come nell'Arches National Park, anche qui c'è una roccia in... equilibrio!
9) Fruita Canyon View Overlook
A 100-meter walk takes you to the Fruita Canyon, the closest canyon to the park's west entrance. The bottom of the canyon is made up of rocks about 1.5 billion years old, the remnant of an ancient mountain range.
10) Balanced Rock View
Just like in the Arches National Park, even here there is a... balanced rock!
I MIGLIORI TRAIL DEL COLORADO NATIONAL MONUMENT
E' vero che il Colorado National Monument è un parco che non vi obbligherà a particolari ed impegnative escursione a piedi, ma se proprio non doveste riuscire a resistere... quello che fa per voi è il Serpents Trail, che gli abitanti di Grand Junction e dintorni chiamano "la strada più tortuosa al mondo". E' di gran lunga il più bel trail del Colorado National Monument. Costruito addirittura nel 1900, questo particolare trail situato immediatamente dopo l'ingresso est del parco, ha fatto parte sino al 1950 della strada principale che attraversava il parco. Il trail non è di per sé lungo ("solo" 3.4 miglia tra andata e ritorno), ma con i suoi 16 tornanti ed i quasi 250 metri di dislivello, non può essere catalogato come un "easy trail". Il percorso inizia e finisce sulla Rim Rock Drive, ovviamente in due punti ben distinti.
THE BEST THREE TRAILS OF THE COLORADO NATIONAL MONUMENT
It is true that the Colorado National Monument is a park that will not oblige you to go on special and demanding hikes, but if you really can't resist ...well, the Serpents Trail is what you need. The inhabitants of Grand Junction and its surroundings call it "the most tortuous road in the world". It is by far the most beautiful trail in the Colorado National Monument. Built even in 1900, this particular trail located immediately after the park's east entrance, was part of the main road through the park until 1950. The trail is not so long (just 3.4 miles round trip), but with its 16 hairpin bends and its strong elevation gain (1000 ft) cannot be categorized as an "easy trail". The trail begins and ends along the Rim Rock Drive, obviously in two distinct points.
(Serpents Trail)
Un altro bel trail è Otto’s Trail, che prende il nome da John Otto. Lungo poco più di 1 km, conduce ad uno scorcio panoramico molto suggestivo dal quale ammirare tra le altre formazioni rocciose anche Independence Monument e Pipe Organs. L’attacco del sentiero è situato non lontano dal belvedere di Independence Monument View. Il terzo trail che completa il nostro podio dei migliori sentieri escursionistici del Colorado National Monument è il Canyon Rim Trail, un brevissimo percorso (1 miglio tra andata e ritorno) situato a ridosso del visitor center (ad ovest del parco) che porta al bordo del canyon. Se siete degli avventurieri, potrete continuare il trail che si allaccia al Window Rock Trail.
Another nice trail is Otto's Trail, named after John Otto. It's a 1 mile trail that leads to a very suggestive panoramic view from which you'll be able to admire among other rock formations also Independence Monument and Pipe Organs. The trail begins not far from the Independence Monument View viewpoint. The third trail that completes our podium of the best hiking trails in the Colorado National Monument is the Canyon Rim Trail, a very short path (1 mile round trip) located near the visitor center (west of the park) leading to the edge of the canyon. If you are an adventurer, you can continue the trail that connects to the Window Rock Trail.
LA "128", LA STRADA SCENOGRAFICA CHE CONDUCE A MOAB
Lasciato il Colorado National Monument, l'ultima occasione di far rifornimenti (e benzina) prima di Moab è la piccola Fruita. Lasciato alle spalle l'ultimo avamposto del Colorado, il panorama cambia drasticamente. In una decina di miglia spariranno montagne e verde: tutto diventa deserto in un amen ed il caldo torna prepotentemente a fare breccia.
THE "128", THE SCENIC BYWAY THAT LEADS TO MOAB
Once you leave the Colorado National Monument, the last chance to get supplies and gas before Moab is the town of Fruita. Leaving the last Colorado outpost behind you, the landscape changes dramatically. In just a dozen miles, mountains and greenery have disappeared: it's all desert now and it's also really really hot. 
Il cartello che sancisce l'addio allo stato del Colorado ci lascia un po' di nostalgia per uno stato che incredibilmente avevamo sempre sottovalutato durante i precedenti on the road negli Usa e che entra prepotentemente tra i nostri preferiti.
The sign confirms that we're about to leave the state of Colorado. We're already nostalgic, Colorado is a state that we've always incredibly underestimated during the previous on the road in the US. Well, it's now one of our favorites american states!
(UT - 128)
The advice, if like us you are traveling to Moab, is to leave as soon as possible the monotonous highway "I70" and follow the scenic 128: it will take a little more time to reach Moab, but you will be rewarded by splendid panoramas, with the river Colorado as a backdrop.
(Castle Creek Winery)
Passerete per la ghost town di Cisco, poi per Dewey sino a raggiungere la Castle Creek Winery, situata proprio sulle sponde del fiume Colorado, di fatto la più grande azienda vinicola dello Utah. Produce Pinot Noir, Merlot, Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc and Chardonnay (tutti i suoi vini sono pluripremiati): il clima secco di Moab è ottimale per la coltivazione di uve sane, eccellente per produrre una importante varietà di frutta. La winery, che si trova all'interno dell'area in cui sorge anche lo splendido Red Cliffs Adventure Lodge, è aperta tutti i giorni tranne la domenica.
You will pass through the ghost town of Cisco, then through Dewey until you reach the Castle Creek Winery, located right on the banks of the Colorado River: this is the largest winery in Utah It produces Pinot Noir, Merlot, Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc and Chardonnay (all its wines are award-winning): the dry climate of Moab is optimum for growing healthy grapes, excellent for producing a variety of fruit, including. The winery, which sits on a historic working ranch called Red Cliffs Adventure Lodge, is open every day except Sunday.
LA SAL MOUNTAIN LOOP, UN'OASI RINFRESCANTE SOPRA MOAB
Moab è ormai dietro l'angolo, ma se voleste raggiungerla in "modo alternativo", abbandonate la 128 nei pressi della Castle Creek Winery ed allungate di una buona oretta il percorso seguendo i 90 km della La Sal Mountain Loop Road, una strada tortuosa di montagna che fa una sorta di "loop" su Moab attraversando le montagne circostanti e regalando scorci molto suggestivi. E' da sempre un'oasi per gli abitanti di Moab che durante la tremenda calura estiva abbandonano la città e percorrono la La Sal Mountain Loop Road per godersi il fresco della montagna: durante il loop attraverserete il passo La Sal, il Passo del Geyser, il Lago Oowah ed il Lago Warner. I quattro principali stop lungo la La Sal Mountain Loop Road sono i seguenti:1) Castle Valley & Colorado River Scenic Byway
L'inizio della La Sal Mountain Loop, una sorta di piccola Monument Valley.
LA SAL MOUNTAIN LOOP, A REFRESHING OASIS OVER MOAB
Moab is now around the corner, but if you want to get there it in a very special way, just leave the 128 near the Castle Creek Winery and drive for an hour along the 90 km of the La Sal Mountain Loop Road, a winding mountain road that makes a kind of loop around Moab crossing the surrounding mountains and giving very suggestive views. It has always been an oasis for the inhabitants of Moab who leave the city during the terrible summer heat and drive along the La Sal Mountain Loop Road to enjoy the coolness of the mountain: you will cross the La Sal pass, the Geyser Pass, Lake Oowah and Lake Warner. The four main stops along the La Sal Mountain Loop Road are as follows:1) Castle Valley & Colorado River Scenic Byway
The beginning of the La Sal Mountain Loop, a sort of small Monument Valley.
(beginning of La Sal Mountain Loop)
2) Desert Overlook
Un'area desertica che regala grandi vedute su Moab e Canyonlands
3) Warner Lake and Campground
Circondato da alberi di pioppi a perdita d'occhio, questo campeggio è semplicistico e magico allo stesso tempo. Una breve passeggiata su un sentiero sterrato ti porterà al piccolo e affascinante Warner Lake. Per raggiungerlo deviare sulla sinistra lungo la 0063 subito dopo aver superato il Whispering Oak ranch.
4) Mill Creek Recreation Area
L'ultimo tratto della La Sal Mountain Loop Road è decisamente tortuoso. La strada sale, sale e poi sale ancora mentre si restringe. Al Mill Creek Recreation Area, dove avrete una bella vista sulla valle, potrete cimentarvi in uno dei tanti trail percorribili.
2) Desert Overlook
A desert area that offers great views of Moab and Canyonlands
3) Warner Lake and Campground
Surrounded by poplar trees as far as the eye can see, this campsite is simplistic and magical at the same time. A short walk on a dirt path will take you to the charming little Warner Lake. If you want to get there, turn left onto 0063 immediately after passing the Whispering Oak ranch.
4) Mill Creek Recreation Area
The last stretch of the La Sal Mountain Loop Road is decidedly tortuous. The road rises, rises and then rises again as it narrows. At the Mill Creek Recreation Area you'll have a beautiful view of the valley and hike one of the many trails.
(La Sal Mountain Loop - www.beartracksblog.wordpress.com)
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