Se siete amanti della natura concorderete allora che pochissimi luoghi al mondo possono eguagliare la maestosità e la bellezza del più grande e antico parco della Croazia, il Plitvice National Park (in croato Plitvička Jezera), un autentico gioiellino patrimonio dell'UNESCO incastonato tra le montagne che compongono la regione di Like e di Segna, a poco meno di due ore da Zara. Sedici splendidi laghi in successione, collegati tra loro da cascate più o meno grandi, grotte (solo alcune sono visitabili) e piccole passerelle che permettono al visitatore di entrare a contatto con le oltre 150 specie di uccelli, 50 di mammiferi e 321 di lepidotteri in un parco costruito su misura per il turista.
If you are a nature lover, you will certainly agree that very few places in the world can match the majesty and beauty of Croatia's largest and oldest park, Plitvice National Park (in Croatian Plitvička Jezera), a genuine UNESCO World Heritage jewel nestled among the mountains that make up the Like and Senj region, less than two hours from Zadar. Sixteen beautiful lakes in succession, linked by larger and smaller waterfalls, caves (only a few can be visited) and small footbridges that allow the visitor to come into contact with more than 150 species of birds, 50 of mammals and 321 of lepidopterans in a park tailor-made for the tourist.
E' vero, infatti che, se da una parte gli hikers più avidi avranno pane per i loro denti, dall'altra le passerelle ben tenute, le barche che attraversano il lago Kozjak (il più grande) e i diversi punti ristoro (i prezzi sono ovviamente molto alti!) fanno sì che questo parco naturale sia perfetto per chiunque. Esatto, anche per chi non ha troppa voglia di camminare come è tutto sommato giusto che sia visto il prezzo abbastanza elevato per visitarlo, 40 euro (aggiornato al 2024).
It is true, in fact, that while the most avid hikers will find their cup of tea there, the well-maintained boardwalks, the boats that cross Lake Kozjak (the largest), and the various refreshment stations (prices are obviously very high!) make this nature park perfect for anyone. That's right, even for those who are not willing to walk for some chilometers. The ticket price for the summer period is 40 euros (updated to 2024).
Ma cosa rende speciale questo sistema lacustre suddiviso in Laghi Superiori (Gornja) e Laghi Inferiori (Donja)? I due fiumi, il Fiume Bianco ed il Fiume Nero, che confluiscono nel fiume Korana. Le loro acque sono ricche di sali calcarei (in massima parte carbonato di calcio e carbonato di magnesio), provenienti dalla dissoluzione delle rocce carbonatiche costituenti la struttura geologica del sito. Tali sali creano, di fatto, degli strati di travertino che regalano al lago un blu degno dei più famosi laghi alpini. Anzi, a volte si tratta proprio di un clamoroso azzurro simile a quello del mare.
But what makes this lake system divided into Upper Lakes (Gornja) and Lower Lakes (Donja) so special? The two rivers, the White River and the Black River, which flow into the Korana River. Their waters are rich in calcareous salts (mostly calcium carbonate and magnesium carbonate), originating from the dissolution of carbonate rocks constituting the geological structure of the site. These salts actually create layers of travertine that give the lake a blue color worthy of the most famous alpine lakes. Indeed, sometimes it is precisely a resounding sea-like blue.
COME ARRIVARE A PLITVICE DA ZARA
PICCOLE TIPS PER VISITARE PLTIVICE LAKES NATIONAL PARK
Se siete in vacanza a Zara, visitare Pltivice Lakes National Park sarà davvero molto semplice. Acquistate con largo anticipo il biglietto del parco (il rischio è quello del sold sout) così come il ticket per il bus che dalla stazione di Zara (partenza estiva ore 8.30, indirizzo: Autobusni kolodvor Zadar, Ul. Ante Starčevića 1, 23000, Zadar) vi porterà in meno di due ore all'ingresso 1, il principale, anche se non l'unico ingresso del parco. Per il ritorno potrete scegliere tra tre orari di disponibili che spaziano dalle ore 15 alle ore 17.
HOW TO GET TO PLITVICE FROM ZADAR
LITTLE TIPS FOR VISITING PLTIVICE LAKES NATIONAL PARK
If you are on vacation in Zadar, visiting Pltivice Lakes National Park would be very easy indeed. Just buy the park ticket well in advance (there's a high risk of sold sout) especially during the summer months as well as the ticket for the bus that from Zadar station (summer departure 8:30 am, address: Autobusni kolodvor Zadar, Ul. Ante Starčevića 1, 23000, Zadar) that takes visitor to entrance 1 (the main, though not the only entrance to the park in less than two hours. For the return, you can choose from three available slot: from 3 p.m. to 5 p.m.
QUAL E' L'ENTRATA MIGLIORE PER VISITARE PLITVICE NATIONAL PARK
Come vi ho anticipato sono diverse (3) le entrate al Parco Nazionale di Plitvice: Ingresso 1, Ingresso 2 e l'ingresso ausiliario Flora. Le più popolari sono la 1 (o nord), dedicata principalmente ai laghi inferiori e la 2 (sud) per i laghi superiori. L'ingresso Flora Auxiliary si trova invece a pochi passi dal villaggio di Plitvica Selo. In inverno, da Novembre a Marzo, si può accedere al parco solo attraverso l'ingresso 1, poichè l'ingresso 2 ed il Flora sono entrambi chiusi. L'ingresso migliore? sicuramente l'1, che è anche il più popolare poichè si cammina in salita attraverso il parco avendo davanti sempre i laghi e le cascate. Dall'ingresso 2, invece, vi lascerete sempre alle spalle il panorama.
WHAT IS THE BEST ENTRANCE TO VISIT PLITVICE NATIONAL PARK
As I anticipated there are several (3) entrances to Plitvice National Park: Entrance 1, Entrance 2 and the auxiliary entrance Flora. The most popular are Entrance 1 (or north), dedicated mainly to the lower lakes and Entrance 2 (south) for the upper lakes. The Flora Auxiliary entrance, on the other hand, is a short walk from the village of Plitvica Selo. In winter, from November to March, the park can be accessed only through entrance 1, as entrance 2 and Flora are both closed. The best entrance? definitely entrance 1, which is also the most popular since you walk uphill through the park always having the lakes and waterfalls in front of you. From entrance 2, on the other hand, you will always leave the view behind.
COME VISITARE PLITVICE NATIONAL PARK - I DIVERSI PERCORSI
Nonostante il parco sia progettato su misura per rendere l'esperienza al turista il più semplice possibile, non è così semplice orientarsi al suo interno e soprattutto scegliere il miglior percorso possibile. Anche perchè ce ne sono davvero tanti e, a seconda del tempo che avrete a disposizione, sarà importante sceglie accuratamente quale seguire. La premessa, doverosa è che la scelta che ho fatto io, ovvero seguire il percorso k che permette in 6-8 ore di visitare tutto il Plitvice Lakes National Park non si è rivelata una scelta vincente.
Although the park is custom-designed to make the experience for tourists as easy as possible, it is not so easy to find your way around it and especially to choose the best possible route. Also because there are so many trails and, depending on the time you can spend visiting the park, it's important to carefully choose which one to follow. The premise, which is a necessary one, is that the choice I made, that is to follow the K route that allows in 6-8 hours to visit the entire Plitvice Lakes National Park did not turn out to be a winning choice.
Sia per la lunghezza del percorso, ben 18.4 km, sia per il fatto che la zona più scenografica ed accattivante si trovi di fatto nella parte iniziale e centrale del percorso, metà del percorso è una sorta di lungo hike in mezzo ai boschi con vista lago. Certamente non avrete al vostro fianco la mole di turisti che si concentra nella parte più famosa del parco, ma a parer mio non ne vale davvero la pena. Il percorso migliore è, invece, il C, che è una rivisitazione migliorata dei percorsi A e B.
Both because of the length of the trail, a good 18.4 km, and the fact that the most scenic and captivating area is actually located in the early and middle part of the trail, half of the trail is a kind of long hike through the woods with a lake view. There won't certainly be the amount of tourists that is concentrated in the most famous part of the park, but in my opinion it is not really worth it. Instead, the best route is C, which is an improved retracement of routes A and B.
La parte iniziale del vostro percorso sarà dunque una parte del sentiero A, un anello che consente al visitatore di ammirare i laghi inferiori partendo proprio dall'ingresso 1 del parco. Visiterete Veliki Slap, la cascata più famosa di Plitvice Lakes National Park e tutte le altre cascate che compongono questa zona. Una volta raggiunta l'area ristoro e fatta la doverosa estenuante fila salirete sulla barca e raggiungerete la parte opposta del lago Kozjak (percorso B).
The initial part of your route will therefore be a part of Trail A, a loop that allows the visitor to admire the lower lakes starting right from Entrance 1 of the park. You'll see Veliki Slap, the most famous waterfall in Plitvice Lakes National Park and all the other waterfalls that make up this area. Once you reach the refreshment area and make the dutiful grueling line, there's a chance to board the boat and reach the opposite side of Lake Kozjak (route B).
Da qui potrete concludere la vostra esperienza concludendo il percorso B con una corsa sulla navetta (gratuita, come la barca) che vi riporterà a ridosso dell'entrata del parco. Oppure proseguire con il percorso C che allungherà un pochino le tempistiche ma vi permetterà di ammirare anche gli imperdibili laghi superiori. Saranno tre i laghi che aggiungerete alla lista ed il percorso diventerà di 8 km.
From here you can end your experience by finishing the Route B with a ride on the shuttle (it's free, as the boat ride) that takes you back close to the park entrance. Or continue with Route C, which will lengthen the timeline a little but allows you to see the unmissable upper lakes. There are then three lakes to add to the list and the trail is now 8km long.
Se invece al punto di ristoro deciderete di non tornare sui vostri passi, oppure di non salire sulla barca che vi porterà sull'altra sponda, farete dunque come me e vi addentrerete nella zona meno turistica del parco (il famoso percorso K), che vi porterà fino al Proscansko Jezero. Perdersi è impossibile, perchè il percorso segue circolarmente i laghi.
If, on the other hand, at the refreshment point you decide not to retrace your steps, or not to get on the boat that takes visitors to the other shore, you can do like me and enter the less touristy area of the park (the famous K-route), which leads all the way to Proscansko Jezero. Getting lost is impossible, because the route follows the lakes in a circular route.
GLI ALTRI PERCORSI NEL PLITIVICE LAKES NATIONAL PARK
Esistono tuttavia altri tre percorsi tra i quali potrete scegliere durante la visita a Plitvice Lakes National Park. Il primo è il percorso E, un sentiero che prende il via dall'ingresso 2 del parco e che conduce ai laghi superiori sino a Proscansko Jezero. Comincerete con l'attraversata in barca per concludere con il bus navetta (5.2 km). Il percorso F è molto simile all'E, ma sarà diversa la parte centrale (visita dei laghi inferiori e della grande cascata), mentre l'H comprende buona parte del lago Kozjak, il giro in barca, i laghi inferiori e la grande cascata, con conclusione tramite il bus navetta (8.9 km).
THE OTHER ROUTES IN PLITIVICE LAKES NATIONAL PARK
However, there are three other trails you can choose from while visiting Plitvice Lakes National Park. The first is Route E, a trail that starts at entrance 2 of the park and leads to the upper lakes all the way to Proscansko Jezero. You'll immediately board the boat that crosses the lake and end the journey with the shuttle bus (5.2 km). Route F is very similar to E, but the middle part (visiting the lower lakes and the large waterfall) will be different, while H includes a good part of Lake Kozjak, the boat ride, the lower lakes and the large waterfall, concluding by shuttle bus (8.9 km).
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